第三天，我們才真正進入黃石國家公園（Yellowstone National Park）。公園成立於1872年，原是印地安人的聖地，但因美國探險家路易斯與克拉克 (Lewis and Clark) 的發掘，而成為世界上最早的國家公園，它在1978年被列為世界文化遺產。黃石公園位於懷俄明州（Wyoming）的西北部，西北方向延伸到愛達荷州（Idaho）和蒙大拿州(Montana)，海拔2134-2438米。面積達8956平方公里。公園內野生動物資源豐富，路途可見美洲野牛Bison和悠閒河邊吃草的麋鹿；遠處的雪山隱約出現在森林之顛；到處有熱氣騰騰的溫泉和五彩的盆地，身臨其中恍如進入太古洪荒時代的夢境。這就是被人們喻為“世界上最獨一無二的神奇樂園”—美國黃石國家公園。

我們是從西門進，首先來到了諾瑞斯噴泉(Norris Geyser Basin) 的 Artists Paint Pots 和彩色鍋噴泉（Fountain Paint Pot）。我們在很遠就能看到白色的水蒸汽，像雲一樣在空中冉冉升起。許多間歇泉從火熱而黑暗的地下世界噴涌而出，在滾滾蒸汽中形成沸騰的水柱，好似倒轉的滾滾瀑布，雄偉而壯觀。這裡的泉水是五彩的，蒸汽也是五彩的；泥漿池的泥漿不斷地翻滾沸騰，發出“咕嘟”﹑“叭叭”的巨響，周圍泥土的色彩就像是彩色絢麗的調色板，這些地熱奇觀是世界上最大的活火山存在的證據。附近的大稜鏡溫泉區（Grand Prismatic Spring）被譽為“地球最美麗的表面”，是黃石公園的經典，也是公園最大的溫泉，她從裡向外呈現出，以赤黃為主色調的藍、綠、黃、橙、橘、紅等不同顏色。據說這種五顏六色是因為地下水從裂縫冒出後，各種礦物質發生氧化反應，加上水中適合不同溫度的細菌生息，才使泉水產生出寶石般豐富斑瀾的色彩，大自然真的是那麼的神奇，鬼斧神工，在如此奇幻無窮的自然美景面前，任何人類的華麗語言都顯得蒼白無力……

公園裡最為迷人的是到處可見的噴泉（Fountain）、溫泉（Hot Spring）以及間歇噴泉（Geyser）等，景觀奇特。間歇噴泉中最有名的莫過於老忠實泉（Old Faithful），它的形成是由於地表深處的熾熱岩石，當它們把噴口或噴管內的水加熱到沸點時，水和蒸汽集聚起來並從頂部噴出。老忠實泉不是以其大而美博得遊客的喜歡，而是以它始終如一的忠實受到人們的稱頌，因為經冬歷夏，她都這樣按照一定的規律不竭地噴涌着，平均每70至90分鐘噴一次，每次噴發維時約一分半鐘至五分半鐘不等，噴發高度約五十多米。我們到達老忠實泉時正好是中午，陽光強烈，非常炎熱，但在老忠實泉前面已圍着一大圈人，沒隔多久，那大量的滾熱泉水，隨着蒸汽從地面噴發而出，直衝高空，那水汽煙柱在空中變粗變高，瞬時變成了一個幾十米高的大水柱，氣勢磅礴，可僅僅只是幾分鐘，水柱開始慢慢變小變細，漸漸消失在泉眼中，一切又恢復高潮後的平靜……（待續）

老忠實泉

2012.08.20