早年出國有經濟上的好處，吃方便麵省下的錢都可以買個電視機。後來國人富了，經濟上的好處就沒有太多了，出來主要是見見世面，鍍點金什麼的，出國旅行就更是受洋罪了。有一年在夏威夷的中餐館我們見到一個國內來的訪問團。他們圍着桌子坐定後，其中一人趕緊從提包里掏出一個罐子，開蓋後把它放到餐桌的中央，同桌的人便接二連三地把筷子伸進罐里，原來是一罐鹹菜。我們看得直樂，一問，原來都是湖南人。他們一路奔波，全靠這寶貝罐子。中餐館裡的美式中餐尚不合胃口，更不消說洋餐了，也不知是誰在他們出國前那麼高瞻遠矚給他們出了這個帶上鹹菜罐的主意。

     還有個有意思的故事。那年父母來美小住，我們陪他們去拉斯維加斯遊玩。父親在外面吃了幾頓後就念叨着想吃稀飯(粥)。我們在鬧市中心的那條街上找了好一陣，終於偵察到了一家包肥店裡有稀飯，每人將近30美元。老爹進去後真還是目不旁視，大魚大肉一概不碰，人就只吃了一碗稀飯和一小碗混沌，全家人都笑得不行，告訴父親他吃的是高價稀飯。不過笑歸笑，還是很慶幸找到了稀飯。八十歲的老人了，外出旅行，容易嗎？

     其實不用笑話別人，我自己就屬於胃堅強一類的人，飲食習慣改變得非常緩慢。記得剛來美國的第二年，研究室的同學集體駕車去參加一個會議，當然是一起吃喝。一天以後我就受不了了，胃裡難受死了。偏偏組裡8，9個學生只有我一個女的，我又剛去，人不熟，不好意思開口，萬般無奈，只好跟組裡另外的一個老中同學嘀咕。於是這位同學替我代言向其他人要求，去吃了頓極不地道的中餐。後來想起來，挺對不住這些老美同學的，窮學生難得有兩天公款吃喝的機會，人家本來恨不得頓頓都去好餐館去吃牛排，結果被我給攪了。

     還有兩次很深的記憶，那都是來美十年以後的事情了。兩次都是到法國的小城市去參加會議。我們研究的領域比較小，會議不大，主辦單位又得到了工業界的不少贊助，會議的伙食辦得非常好。法國人的確會享受，午餐都要上幾道菜，還有甜點，晚餐更是要折騰好幾小時，連會間休息的點心都是生蚝。可惜咱福薄，幾天下來就覺得夠了，法國菜太油膩了。好容易撐到會議結束，到了巴黎二話不說趕緊往中餐館跑，管他味道好壞，只要有醬油就成。。。嘿嘿，法國菜遇到了胃堅強。

     二十多年過去了，慢慢的我的適應性也比以前強多了，幾天不吃米飯也還行。和不少老中朋友比起來好像吃洋餐的本事還不算太差，至少可以面不改色地連啃幾天的麵包，一般來講外出旅行沒有問題。我的有些朋友外出旅遊時只願意參加中國人主辦的旅遊團，這樣大多數時候可以在中餐館吃飯。還有位朋友更聰明，外出時總要帶上一個袖珍電飯鍋，到了旅館插上插頭就有米飯吃。我一般是在連續幾天洋餐後需要去中餐館接濟一頓中餐，儘管大多數時候外面中餐館的飯菜都不盡人意。比如說吧，好幾次菜單上看見有回鍋肉，到手才發現根本不是四川的回鍋肉，有一次的回鍋肉居然是用叉燒肉回鍋炒的，照四川人看來很離譜。當然，出門在外，也就只好將就了，那是為什麼有的時候我們喜歡露營，因為可以解決胃的問題。
    

     從道理上來講，出國生活，我們應該像接納其它文化一樣接納不同的食物和飲食習慣，等練出了什麼都能裝下的功夫後，回報會是巨大的，天空也會更開闊。當我們在旅途中能夠自如地欣賞當地的美食時，對當地文化的了解便進了一層。同時，美好的食物也讓旅途更加愉快，能讓我們能做個世界村的自由人。話雖如此，實踐起來不是那麼容易的。總的說來，年輕的，懶的，單身的恐怕更能適應。不過無論如何，要想徹底改換中國胃，至少對我來說這輩子是不可能的。對此，我是不以為恥，反以為榮。我只需要改換一小部分中國胃(或者說擴張我的中國胃)來接納其它的文化，剩下的大部分中國胃咱要留來貢獻給這裡的多元文化。正因為這裡存在有各種“胃”，這個國家才會多姿多彩，富有活力。

 

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