台灣一直是一個令我興趣頗濃的地方，作為生長在大陸，對台灣的了解無非是通過大陸出版的書籍及報刊雜誌，及當時在大陸的台灣人而獲得的。當時的印象： 一是台灣的經濟比大陸發達（曾是所謂亞洲四小龍之一）；二是台灣人很壞，大陸稱之為台巴子，且台灣人在大陸包二奶，三奶的負面新聞常見諸報端；三是台灣的政治很亂，立法院扔鞋打架的動作片面常在電視新聞中出現，還有以李登輝為首的台獨鬧劇；四是文化產業發達，出產優秀主持人，比如胡瓜，高怡平，吳宗憲等層出不窮，還有許多作家另人印象深刻，如李敖，龍應台，白先勇等；五是風景很美，在大陸，台灣被稱為寶島，日月潭，阿里山一直是我們心目中最美的中國山水畫之一。

當然，最讓我這個對歷史頗感興趣的人想知道的是，一個被趕出大陸的政權，選擇了西方的政治體制，經過了幾十年的發展，他們究竟有一個什麼樣的成績單呢？

要找尋這些問題的答案，要感受台灣的山山水水，風土人情，要了解和我們一樣的中國人在不同的發展道路和環境下的生存面貌，還能有比直接到台灣去更好的方法嗎？這就促成了我們一家的台灣自由行。

手持澳洲護照，到台灣短期旅遊不需要簽證，無疑給我們的行程減少了一道複雜的程序。然而從TAS到台灣的飛行卻甚是繁瑣，先從Hobart 到墨爾本（55分鐘），接着飛往香港（9小時多），然後再從香港抵達台北桃園機場（1小時50分）。桃園機場是一個較為簡陋的機場 （尤其是剛剛經過香港機場），而且還正在修繕，從機場少許換了些台幣，花了270台幣買了3張大友巴士的票就直奔提前預定好的酒店而去，由於預定的酒店離巴士的停靠點還稍有些距離，售票點還給了我們3張市區巴士免費票讓我們轉達預定的酒店。然而走出機場大門濕悶的熱浪立即給了我們一個下馬威，尤其是對於我們習慣了離南極最近城市的天氣。

司機的服務態度很好，幫忙把行李放置妥，客氣的詢問了客人的目的地，然後告訴你需要在哪一站下車。安頓下來，坐進車內，一路本想觀賞桃園到台北的美麗市容風景，結果卻大跌眼鏡，一路映入眼帘的是高矮不齊的水泥小屋，表面斑駁陳舊不堪，似久經滄桑的老人臉。面對馬路的都是小店，凌亂的招牌給狹窄的馬路添增了幾份壓抑感，偶爾散落幾座突兀的高樓，表面陳舊骯髒，似從未給清洗維修過。一旁的女兒直犯嘀咕，“Are we in Africa?”

以下是女兒對台灣的第一印象 ： Tattered old buildings, colour-faded signs and dirty walls made me think that we had landed in Africa, not Taiwan. To add to that, the weather was simply appalling; the sun was cooking us alive, while the high humidity level nearly choked me to death.