寒假，為了調劑一下緊張而又單調的生活，去費城慵懶地小住了幾天。慵懶，就是無所事事，懶洋洋地把吃、吃什麼當作頭等大事來辦。

    費城是美國最老、最具歷史意義的城市，想在費城找幾家不錯的餐館很容易。但作為一個喜歡故事的吃貨，我希望能找到幾個好吃且又有故事的地方。吃貨也是可以有深度的嘛。

    首先看對眼的是Palm。那天入住旅館後已快下午兩點，我們還沒吃午飯。見到樓下的Palm就走了進去。

小牛肉與大龍蝦

    The Palm是一家意大利人開的中高檔牛排海鮮店，有八十多年的歷史。

    一九二六年，兩位意大利移民決定在紐約開餐館。他們去政府有關部門註冊時，辦事人員把他們用自己家鄉Parma命名的餐館註冊成了Palm。想來是意大利英語惹得禍。兩位夥伴也就將錯就錯，經營起Palm來。

    一開始Palm不供應牛排和海鮮。上世紀三十年代的一天，餐館來了一位想吃牛排的記者。店主決定現買現賣。他們去附近肉店採購了一塊生牛排，回來烤熟後馬上端到了那位記者面前。從此，Palm成了牛排店。四十年代，第二代店主接手了餐館。他們在菜單上加上了龍蝦。後來，因為在二次世界大戰食品緊俏期間仍然能夠做到供應牛排和海鮮，Palm成了一家名店。想來當年的“教父”一定也去那裡吃過飯。說不定一高興還保證過餐館的貨源。六十年代初，飯店經由第二代傳到了第三代人的手裡。兩位小字輩的店主成功地推出了四磅重的特大龍蝦，打破了飯店不供應大龍蝦的常規，讓Palm在“衝浪和草坪”（Surf and Turf，也就是海鮮與牛排）界成了大佬。

    一九七二年，店主們聽從了當年在聯合國當大使的老布什的建議，把分店開到了華府，也從此走出了紐約。現在的Palm在美國以及世界有二十多家分店。

    Palm除了有意大利口味這一特色外，還有他們店堂布置的特色。他們店裡滿牆都是漫畫故事和名人頭像。當年剛開店時，因為兩位店主非常窮，店堂沒有裝飾。結果附近的窮藝術家們找上門來，用在牆上留下他們自己的漫畫來換取白食。這麼些年過去了，紐約的老店還保留着牆上所有的漫畫，成了一座漫畫博物館。如今，店主還是每年限量地在牆上添加新漫畫。為了讓牆上的漫畫成為一種特色，Palm所有分店的店面都畫有當地名人的漫畫。於是，社會名流們到自己的畫像前簽名也成了這家餐館的一道風景。

Palm牆上的漫畫

    Palm的三代店主們一步一步走過了八十多個春秋。他們善於掌握機會，用高質量的服務贏得了他們的今天。他們的故事讓一個同樣是移民的我很有感慨。

    雖然費城市中心的餐館很多，但也不是隨便走走就可以碰到自己喜歡的。想要找到好吃又有故事的餐館，還得要把搞研究的勁頭拿出來。旅館通常會提供一些餐館的介紹，互聯網上也有取之不盡的信息。經過仔細研究，我們決定去試試一家被定義為這座城市最浪漫的餐館。這家餐館的一個特點是開在費城的地標里。

    兩百年前，費城政府在Schuylkill河邊建過一座蓄水池，為城裡的居民供水。由於這個供水系統機房的建築美觀實用，Schuylkill河畔成了當年的一個旅遊景點。1909年，這座供水系統關閉，建築被挪作他用。現在，這個以前的市政供水系統的建築成了費城的地標。

藝術與工程

    然而，近百年來，這一排有着兩百年歷史的建築一直在找自己的定位。這裡曾經開過水族館，建過游泳池，但後來都關閉了。2006年，一對夫婦從政府手中以每年12萬美元的租金長期租下了這一建築的一部分並在裡面開了一家中高檔餐館，店名就叫供水系統（The Water Works Restaurant and Lounge）。

以費城藝術博物館為背景的供水系統建築

    Water Works是一家帶有希臘、地中海風味的美國餐館，有一種特別的韻味。有些餐館的環境很浪漫，可是他們的菜是吃不得的。但這家餐館的菜色與甜點是色香味俱全，服務也挺周到。

    座落在費城藝術博物館腳下的供水系統的建築很壯觀，Schuylkill河畔用發動機房改成的餐館也很別致。河對岸鐵路上奔馳的火車，河水中由堤壩勾劃出來的水紋，不遠處一排形狀各異的船屋，加上現代感十足的餐廳，使得這裡成了一個受歡迎的婚慶場所。那天，我們看見餐廳里有一桌人正在與一位女士商討喜宴的事項。

    這次尋吃尋故事的成績不錯。除了前面說到的，我們還在The Bellevue大樓十九層的XIX餐廳用了一餐。這棟法式大樓以前是個旅館，百年前曾經被認為是美國最奢華的。據說從羅斯福年代到里根年代，所有的總統都去過那裡。現在這棟大樓是費城的地標，裡面什麼都有，旅館，飯店，商店，辦公室，健身房等等。除此之外，我們還在曾經是杜邦家的長木公園裡用了一餐。杜邦是1906年買下長木公園所在的那片土地的，長木公園裡的餐館叫1906。這兩家都屬於中高檔餐館，食物以及服務品質非常棒。

    不管中餐西餐，我喜歡能吃出故事來的味道。