影片的英文名字《Flight》，直譯《航班》，比較平淡和隱匿，表現空間可伸可屈，而中文譯名《迫降航班》則意思直接，明確告訴你是一部空難片，實際上空難部分在電影開始後僅僅延續了30分鐘，影片的重點並不在空難。從開場之初，影片便着意為空難的發生鋪設渲染，飛行員維普（丹澤爾•華盛頓飾演）在駕機飛行前，與同機乘務員卡捷琳娜飲酒做愛，通宵達旦，昏昏沉沉。為了執行飛行計劃，他藉助可卡因來恢復精神體況，這樣一個飛行員駕機上天，無異於把一柄利劍懸置在乘客及機組人員的頭上，但是當飛機遇到暴雨強風，維普表現出了高超的駕駛能力，飛機經過短暫的顛簸和恐慌，迎來光明，一切都在掌控之中，維普談笑風生，飛機平穩航行。

然而影片並沒有給觀眾多少時間去安撫緊張的心緒，真正的災難便驟然而至，飛機突然出現機械故障，操作失靈，從30000英尺的高空一頭栽下，向地面撞去，在快速的鏡頭切換和畫面更替中，銀幕上是乘客懼嚇的面孔，四處滾落的行李，濃煙翻滾的火舌，和不絕於耳的警笛聲和驚叫聲，從視覺到音響，影片把空難的驚秫和危急不斷加碼。而此刻的飛行員維普臨危不懼，頭腦鎮定，在一系列嘗試無效後，命令放掉機油，並毅然決定讓飛機上下顛倒，腹部朝上。想一想這樣的畫面，飛機中的人，從飛行員到乘客全部倒栽蔥懸掛在天花板上飛行，這種空前絕後的大膽駕駛強迫飛機停止下栽，最後維普又將飛機翻轉過來，滑行着陸。

飛機上的102人中有6人死亡，維普受傷昏厥，但並無大礙，一場空中危機結束了。但是如果這部電影僅僅停留在表現飛行危難上，無論多麼驚心動魄，都不會讓人意外，因為這一類的電影已經屢見不鮮，而可以發掘的深度也難免有限。如果不是維普超凡的駕駛才能，這場空難可能無人生還，維普一時成為英雄，但是有人死，就得有人負責，影片鏡頭一轉，從誰應該對事故負責入手，迅速過渡到謊言與真誠，瀆職與責任，自棄與救贖的較量，並隨着情節的推進而越來越凌厲深入。航空公司指責飛機製造有問題，飛機製造商又指責航空公司存在保養問題或着飛行員駕駛失誤問題，影片的焦點凝聚在了維普身上，罩在英雄光環中的維普立刻面臨可能被終身監禁的後果，因為事故發生後在他的血液中發現高濃度的酒精和毒品。

維普的反應是憤怒的，非常順理成章，明明白白的機器故障，明明白白的如果不是這樣一個飛行奇才，後果將是機毀人亡。工會負責人和工會請來的律師全力以赴幫助維普洗刷責任，但是維普確實是一個多年的酒鬼和癮君子，因為耽於酒精，妻子離他而去，兒子對他嗤之以鼻，這次空難讓他震驚，讓他決定戒酒，而一旦成癮，擺脫起來就是一場殊死搏鬥，影片在維普是否對飛機失事負有責任，是否在飛行中喝酒，是否能夠戒癮，是否可以正視自己的靈魂之間反覆拉鋸，考驗觀眾的神經。

這部電影的鏡語有很多地方讓人叫絕，在影片的尾部，維普接受美國國家運輸安全委員會調查聆訊的前夜，被安排入住在相近的賓館，門外有工會配置的保安，以防他外出接近酒精，他已經9天滴酒未沾，猶猶豫豫地打開房間的冰箱，全是飲料。第二天的調查聆訊將決定他的命運，他無法入睡，意外的響聲把他引入從房間內開門可以進入的鄰室，他走到冰箱前，拉開門，看到裡面各種各樣的酒。銀幕上出現他的特寫鏡頭，他凝視着冰箱裡的酒，畫面的靜止傳遞着內心的鬥爭，他拿出一小瓶酒放在鼻子上聞聞，觀眾的懸心吊膽在不斷加劇，然後他把酒放在冰箱上，又是酒瓶的特寫鏡頭，又是短暫的停頓，你正在想謝天謝地，誘惑終於被擊退時，一隻手猛然抓走了那瓶酒。

在安全委員會調查組訊問維普，飛機垃圾箱裡發現的兩個空酒瓶，是不是已經不在人世的卡捷琳娜喝空扔掉時，一生都在為自己喝酒成癮掩飾說謊的維普猶豫了，有可能喝掉這兩小瓶酒的機務人員不是維普便是卡捷琳娜，而維普正是那個偷喝酒的人，是順水推舟繼續說謊，嫁禍於在事故中為救人殉職，同時又曾是自己女友的卡捷琳娜，還是說出真相承擔懲罰，維普囁嚅，彷徨，內心煎熬，如坐針氈，不知道怎麼回答，這時候鏡頭在維普的面部和卡捷琳娜的照片之間來回切換，動作時間在拉長，緊張氣氛在加劇，最後的結局急轉直下，又理所當然。

一部電影是不是好看，演員的表演至關重要，丹澤爾•華盛頓是那種了不起的表演藝術家，演什麼是什麼，演英雄好漢，一身正氣，演黑幫惡棍，邪惡可憎。在這部影片中他把一個酒鬼癮君子飛行員表演的絲絲入扣，你看他在請求乘務員瑪格麗特為他掩蓋喝酒真相時的即急切又難言，你看他在酩酊大醉時的語焉不詳和意識遲鈍，從動作到眼神，從微表情到人物的內心，無不把握得惟妙惟肖，而他被提名為奧斯卡和金球獎最佳男主角絕對不應出人意料。

這部影片被奧斯卡提名的獎項還有最佳原創劇本獎，這裡不能不提到影片的導演羅伯特•澤米吉斯（Robert Zemeckis ），無人不知的傑作《阿甘正傳》（Forrest Gump），正是出自他的執導。