香港的中午照例是喧鬧忙亂，人們抓緊時間享用他們的午餐。喜愛逛街購物的女孩子還會利用進餐之後上班之前的短暫時間逛逛商店。坐落在皇后大道西上的這家潮洲菜館一如既往地坐滿了人。店裡的夥計忙碌地為客人寫菜單，上菜。只有胡云他們幾個顯得比較悠閒自在。胡云和謝建豪，麥老等七個人占用了一張可以坐十個人的大桌子，吃着由麥太太從中環《陳意齋》買來的小吃，喝着酒在等人。《陳意齋》的扎蹄甘香酥脆有嚼勁，實在是佐酒的妙品。他們在等不久前剛下飛機的日本客人佐藤先生。佐藤先生是麥老的多年好友，也是一位美食家，經常到香港來。胡云上一次和他一起吃飯也是在這家潮州菜館。那次他也是坐早上的飛機，大約中午時分到。

胡云還記得，那是佐藤先生第一次到這家菜館用餐。他進門的時候手裡提着一個白扣布的包裹，笑着說：“老麥說是‘兩興’，害我四處張望，卻只見到‘西奧’！”大家聞言大笑。 麥老馬上對櫃檯旁邊的“四嫂”- 老闆的第四個兒媳婦說：“四嫂聽到了嗎，客人又在投訴你們的招牌呢。”
“四嫂”馬上說：“聽到了！已經在安排更換。”

《兩興》是一家老牌的潮州菜館，門楣上有一塊招牌，但並不顯眼。佐藤先生看到的是從“騎樓底”伸出去的霓虹光管招牌。光管白天並不亮，草書的“兩興”看起來真的有點像“西奧”這兩個字。老闆經營這家菜館幾十年，甚獲好評。近年把菜館交給四個兒子和媳婦們共同經營，年輕人除了把父親言傳身教的潮州菜系努力做好之外，更加入了一些“新派粵菜”菜式，甚至日本的“刺身”他們也做得很好。

佐藤先生把手中的白扣布包袱放到桌面，把打了結的四個角打開，顯露出一塊深紅色的鮪魚肉。這塊 Toro 大約有六，七公斤重，油光滑亮，肌理分明，麥老首先叫好。佐藤先生說是托相熟的餐館東主今天早上從 “築地魚市場” 購得，然後裝在放了乾冰的發泡膠箱裡帶過來。說完又從口袋裡拿出一個小紙包打開，原來是一支“山葵”。麥老馬上叫人來把 Toro 拿到廚房讓《兩興》的老大切片，再叫人把山葵磨成醬，醬油就用店裡的刺身醬油。

胡云移居香港之前，對食物的認知大體只是在“果腹”的層面。對於所謂“美食”從來都是書本上所看到的一個個鉛字。不要說是“茄鯗”這麼複雜的“小菜”，就連蘇聯小說裡頭的“覆盆子”他也只是在一個偶然的機會才認識得到。來到香港，尤其是進了商行做事，飲宴成了工作的一部分，他開始對中國的飲食有了新的認識。加上經常到國內出差，接觸了各地的風味食物以及食材，更使他眼界大開。譬如“折耳根”，明明是水生植物卻偏偏有魚腥味；又如“賽螃蟹”，明明只有黃花魚肉和雞蛋，吃起來卻有螃蟹的味道。至於僅靠泡辣椒、川鹽、醬油、白糖、薑末、蒜末、蔥調製而成的“魚香”菜式更是精妙，足以與金聖歎所說“豆腐乾與花生米同嚼，有火腿味。”交相輝映。

通過謝建豪認識了麥老，使胡云了解中外的美食有了一個更為便捷的渠道。麥老出身於世家，從小就接觸各類美食佳餚。他勤學好問，精研食譜卻不囿於成見，不墨守成規，所以除了在恢復傳統食譜方面有所促進之外，還經常和飲食界的朋友一起研製新的菜式。自從“新派粵菜“在香港大行其道，再加上有一陣子奢糜之風狂吹，很多食肆都在使用貴价食材上做工夫，麥老卻根據傳統食譜整理出“蝦醬肉眼筋”這道菜。“蝦醬”是珠江三角洲的特產，“肉眼筋”也不是什麼特別難得的食材，但是兩相配合，咸香甘腴，食之難忘。有一道菜據說由麥老和他的朋友所創製，菜名特別文雅，叫做“再折長亭柳”。是將絲瓜外面的硬皮刨去，但保留一些若隱若現的青色，切成細細的長條，用高湯煨了，灑上剁得細細的火腿蓉，盛在長方形或者長圓形的盤子上奉客。“再折長亭柳”這道菜其實脫胎自“腿蓉津白”，但是工序較為繁複細膩，令人耳目一新。

鄭谷被人稱為“一字師”，俗語裡也有“一言驚醒”的說法。胡云就曾經親眼見到麥老如何一語道破某家飯店試製新菜的缺點。話說他們有一次在香港一家以“燒鵝”享盛名的酒家進餐，老闆是麥老的老朋友，特意送了一道菜過來請麥老提意見。據說這是他們準備近期推出的新菜。菜由切成小塊的紅綠燈籠椒，沙葛等配料造成五彩紛呈的賣相，主角卻是俗稱“蒜子肉”，去了骨的田雞大腿。胡云嘗了一口，感覺很鮮美卻又像是少了點什麼。 麥老放下筷子，慢慢地評說：“用蒜子肉這個主意好，比豬肉，雞肉都鮮美。唯一缺點是燈籠椒沒有辣味，加上一點點辣椒估計口感更豐富。”
老闆聽了，一拍腦門說：“對對對，我馬上叫他們再炒一盤。”
過了片刻，一盤加了辣椒的“五彩爆炒田雞腿”被端上桌，大家吃了讚不絕口。

謝建豪一聲“佐藤先生來了！”打斷了胡云的回憶，轉頭向大門望過去，只見佐藤先生手裡還是提着一塊白扣布做成的包袱，匆匆地走進來，只不知包袱里這次裝的是什麼？