亮明隨着伯母走下舷梯，結束了這次航程。在碼頭上迎接他們的是一男一女。伯母讓亮明叫那女子“大姐”，大姐介紹同來的男子是單位里的司機小王，伯母就向小王道謝，亮明也接口說：‘謝謝小王哥哥。”

亮明對這個城市的第一印象就是花樹很多，從港口到市內，道路兩旁種了不少鳳凰木，街道的拐角還有一簇簇的葵樹。用不了多少時間，車子就進了一個大院，在一座灰色的大樓前面停了下來。這座大樓和多數辦公樓一樣，除了一個個長方形的鋼窗之外，整體就是灰黑色的混凝土立方體。大姐領着他們從面向大門的寬敞樓梯往上走，底層和二樓兩邊是一間一間辦公室，三樓卻住了人。

大姐把伯母和亮明安頓下來，讓他們休息，自己就下了樓。伯母在船上就把亮明將要入住的家庭作了介紹。伯母說，接待亮明的大姨和大姨父在海外曾經和亮明的父親一起工作。大姨父被當地政府殺害之後，大姨被安排帶着三個孩子回到國內，在這個單位當領導。大姐叫做卉明，在單位的機要室工作，大姨的二女兒叫卉雲在上中學，小兒子卉青和亮明同年，比亮明小几個月。

伯母逗留了幾天就回了省城，亮明就落戶在大姨家。亮明早已習慣變換生活環境，從出生到現在，他已經住過三個國家，四個城市。他不知道將會在這裡住多久，他也不介意。也許是父親的遺傳，他對於新環境的適應能力很強，總是能夠很快就找到融入生活的切入點。

大姨工作很忙，經常不在家，但是她對亮明的疼愛和對自己兒子卉青一樣，不時把他們倆摟在身邊問他們的學習和生活。卉青雖然比亮明小几個月，性格卻比較沉穩，不像亮明那樣張揚外露。大姐臉上常常帶着淡淡的笑意，把弟弟妹妹的生活安排得整整有條，把各人要負責的家務也一一分配好。二姐比較嚴肅，看兩個還在上小學的弟弟的眼光總是帶着挑剔。卉青特別怕他二姐，亮明倒無所謂，有時還特意逗逗二姐，不過二姐一般都不搭理他。
亮明很快就把大院的每個角落都跑了一遍，院裡的小朋友也都很快就接受了他。伯母選擇學校假期把他帶過來的目的就是希望他在上學之前對環境先有一定的熟悉，這一點他輕易就做到了。對於亮明這樣一個在大城市裡都活躍的不得了的男孩子來說，這一個小城市絕對難不倒他。大院坐北朝南，四面都有圍牆，沿着牆邊種滿了夾竹桃和大紅花，正門的空地上還種了不少不同品種的玫瑰，管理這些花木的是泉叔和他的侄子阿光。大院在兩條大街的一個角上，正門和西門都向着大街，東邊是另外一個大院。東邊的大院和亮明住的這個大院很不同，那座大院有解放軍的崗亭，進出的人也不多。亮明問過卉青那是一個什麼單位，卉青說是研究所，至於研究什麼他也不知道。

有一天放學以後，卉青要參加班幹部會議，亮明就自己回家，到家以後放下書包就跑到前門的玫瑰花地玩。泉叔不在，只有阿光一個人在除草，問阿光泉叔那裡去了，阿光說去買工具。阿光原來在鄉下，是泉叔把他帶到城裡來，來的時間也不是很長，平常也不太與人交流，只是埋頭工作。亮明忽然聞到一種甜絲絲，有點像熟香蕉的味道，和平常在玫瑰叢中所習慣的香味很不同，於是四處張望，尋找香味的來源。當他看到東鄰牆頭上幾叢乳黃色的小花時就斷定香味是從這些小花發出來。但是他不知道那是什麼花，於是又問阿光，阿光抬頭看了一下牆頭，說那叫“含笑”。亮明走到牆下想要仔細看看那些花，卻被牆頭擋住看不真切，於是蹭蹭幾下爬上了牆。大院的牆體分兩部分，從地面起約一米二是石牆，上面是磚砌的鏤空牆，總體高度不到兩米，亮明踏着石牆和磚牆的接合處就可以近距離觀察那些他從來沒見過的花朵。深綠色的葉片襯托着乳黃色的花朵，散發出濃甜的香味，花蕾黃褐色，長滿細密的絨毛。亮明看了一陣，抬頭向研究所的院子裡望去，前面是一座兩層的樓房，然後是幾排平房，沒有人走動。亮明漸感沒趣，打算離開的當口卻覺得有些異樣，再次四周觀望一番才發現離牆根不遠處站着一個中年人，正面帶微笑地看着他。亮明微微一驚，不知該怎樣反應。這時另外一個比較年輕，戴眼鏡的男人向這邊走過來，一眼看到亮明就開口問：“小傢伙你幹什麼？”

那人的話剛落音，就有一個解放軍士兵端着槍不知從什麼地方鑽了出來，把亮明又嚇了一跳。只見那中年人把手輕輕揮了一下，那個士兵就退了回去，戴眼鏡的人還是目不轉睛地盯着亮明。
中年人笑着問：“小鬼，你在上面幹什麼呀？”
這時亮明已經定下神來，淡定地回答：“看花，這種花我沒見過。”
“哦。你是誰家的孩子啊？”
“我住在大姨家，她姓鍾。”
“我知道了，你就是那個從省城來的小淘氣。”
“我是從省城來，但不是小淘氣。”
“好吧，你看完了嗎？”
“看完了。”
“看完了就下去吧，小心點別摔着。”
“摔不着，叔叔再見。”
“啊，對了，代我向你大姨說老楊向她問好。”
“好的。”
一隻腳已經滑下牆沿的亮明忽然雙臂奮力一撐，把頭伸過牆頭，對着中年人的背影喊了一聲：“楊叔叔！”
中年人停下來，回身問道：“還有事嗎？”
“楊叔叔，您是不是楊和平的爸爸？”
“是啊，你也認識和平嗎？”
“她是我們的班長。”
“是這樣呀，有空和卉青一起到我們家來玩。”
“好的。”
楊叔叔揚了一下手說：“回去吧。”

亮明滑下牆頭就一溜小跑到“機要室”找大姐，想要把這件事告訴大姐，可是大姐不在，說是開會去了。亮明很掃興地嘟囔了一句：“怎麼有那麼多會要開？”

和楊叔叔對話的過程，亮明就覺得有種似曾相識的感覺，後來想起卉青說過楊和平的爸爸就是右鄰研究所的所長，所以大膽問了一句，果然還真是問對了，心想自己的眼力還不錯。自他轉學到這間學校，這個班級以來，楊和平是唯一留給她深刻印象的女同學。

上學期的一節音樂課，老師沒有教新歌，只是讓同學們看着抄在白報紙上的歌曲一首一首地唱。亮明從小喜歡唱歌，雖然嗓子並不出色但自我感覺卻是非常好，於是扯開了嗓子唱。唱《草原上升起不落的太陽》的時候，怪事發生了，當唱到“這裡的人們愛和平”這一句，課室里的聲量突然變小，只剩下所有女生和亮明一個男生的聲音。老師把指揮棒頻頻敲打黑板叫大家停下來，要求同學們再唱前面一小段，到了“這裡的人們愛和平”這一句，情形還是一樣，除了亮明之外，沒有一個男生唱這一句。老師漲紅了臉，還沒來得及說什麼，下課的鈴聲響了，老師一言不發，收拾了教具就走了。亮明隨着同學們走出課室，心裡還在想着課堂上發生的怪事，班裡幾個同學向他走過來，呈半圓形地圍着他。他晃了一下頭，目光在他們幾個臉上掃過，看看他們想要幹什麼。
其中一個一臉壞笑地問：“哎，你很愛和平是嗎？”
亮明知道他這樣問肯定別有用心，於是反問道：“難道你不愛和平嗎？”
“是我先問你的呀。”
“我也可以反問你的呀。”
“剛才你不是大聲在唱你愛和平的嗎，現在怎麼不敢承認？”話音剛落，幾個人齊聲哈哈大笑。這時，班長楊和平剛好走過，狠狠地望了他們幾個一眼，亮明登時明白這幫壞小子的問話是什麼意思。他嘴裡說了一句：“無聊！”推開他們幾個走了開去，幾個傢伙還在背後笑個不停。

晚飯的時候，亮明轉達了楊叔叔對大姨的問候，大姨得知楊和平與亮明同班，於是問卉青：“卉青，和平原來不是和你同班的嗎，怎麼現在到二班去了？”
卉青說：“她五年級就轉到二班去了。”
“為什麼？”
“我們班的小偉經常欺負她。”
“是林參謀長的兒子小偉嗎？”
“是。”
“老師也不管嗎？”
“老師當然管，小偉沒少挨他爸揍，可他就是不改，所以和平就要求轉班。”
“原來是這樣。亮明你沒欺負和平吧？”
亮明說：“我哪會，我從來都不跟她說話。”
“和平學習好，斯斯文文又漂亮，你為什麼不跟她說話呢？”大姐問。
“她成績好不假，可是一天到晚蹦着臉，見誰都像人家欠她錢沒還的樣子。”
大姨說：“ 你這孩子胡說什麼呢？和平挺可愛的呀。”
亮明看看大姨，又扭頭看着卉青，然後說：“對了，我看她和卉青倒是有說有笑的。卉青你說她是不是喜歡你呢？”
“說什麼呢，我們有時班幹部開完會談談工作罷了。”
“真的嗎？”
看見卉青漲紅了臉，二姐忍不住說了亮明一句：“你就是會欺負老實人。”
亮明不管二姐說什麼，繼續對着卉青說：“說真的，你們倆真的很般配，學習成績都那麼好，又都是班幹部，難怪有那麼多話題。”
卉青紅着臉說：“不跟你說了，我去做功課。”
大姐對亮明說：“你這小子懂得還不少，快點吃，二姐等着收拾碗筷呢。”
“馬上就好，二姐，我一會幫你收拾哈。”
亮明匆匆把飯吃完，一面和二姐一起收拾碗筷，一面唱了起來：這裡的人們愛和平，也熱愛家鄉......
大姨笑眯眯對着大姐說：“你看這孩子真是人小鬼大！”