潛伏
8-13-2010

我一直以為自己願意長期生活在美國的一個重要原因，就是這裡的人事關係簡單，大家都按規矩辦事，腐敗尤其是行賄受賄難以盛行。我自視是一個生活簡單、循規蹈矩、清高廉潔的人---直到911之後的一次飛機轉機的經歷，讓我改變了這個想法。

911之後北京到美國的航班停飛了一個星期。恢復之後，我要去的華盛頓機場上不讓降落，所以只能在芝加哥轉簽巴爾蒂莫機場。當時航班狀況非常混亂，很多人因為航班取消、改簽而不能拿到座位，只好睡在機場。

我在美聯航的出票櫃檯排隊簽票，前面很多人因為沒有座位而失望地離去。我隨着隊伍往前走，越來越感到焦慮---如果簽不到就只能在機場睡了。我很隨意地摸出錢包，抽出幾張美鈔在手裡反覆把玩着。。。。。。

“你好！需要什麼幫助嗎？”一個穿制服的白人中年男子上前問道，看上去像是管行李的。

“我從北京去華盛頓，現在只能轉簽巴爾蒂莫。看來座位會有問題。”我給他我的機票。

“請跟我來吧。”他帶我來到一個沒人排隊的特殊需要櫃檯，把機票遞上去。

簽票工作人員似乎有點為難，那個中年白人指着機票說“他應該是符合要求的”。我懷疑911之後航空秩序一片混亂，其實沒有什麼固定的規則制度可循，多少有點事在人為的味道。簽票工作人員猶豫了一下，還是替我辦好了轉機手續。

我向中年白人表示感謝，握手道別，掌心夾着六十美元。

這是我多年來派遣不掉的一個內心陰影。後來和美國同事聊起此事，他們都表示驚奇，但也指出這是和美國主流文化格格不入的。也許有人會得出中國人腐敗成性美國人清廉正直的結論，但其實這是個非常複雜的制度和文化問題，幾句話很難說得清楚。

一個比較難以接受的感觸就是，我自己並不是一個言行一致的人---我最鄙視的某種行為方式，在特定的條件下，竟然會落實到自己身上。由此聯想到我們經常在網上嘲笑某某晚節不保道貌岸然，其實我們自己又何嘗能夠做到善始善終表里如一呢？