年初二的“開年”一文提到“無情雞”，想到年輕朋友或外地朋友不一定知道這個詞的含義，於是翻出一片舊文重貼在此，希望有助於對這個詞的理解。

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老妻的同事是個熱心人,知道我們想要改善房子的窗戶但又沒有這方面的經驗,就叫了她的另一半張先生到我們家看看,給我們提提建議.前天張先生冒雨到我們家來,仔細地檢視了我們所有窗戶的材質和狀況,為我們設計了改善的方案,幫了我們一個大忙.

我和張先生是頭一次見面,卻有很多共同感興趣的話題,原因是我們倆同在廣州住過一段長時間.我們聊羊城舊事,聊廣州的美食,也聊嶺南的民風俗諺......一壺清茶,斟幹了再續點水,不知不覺就聊了兩個小時.
聊到粵語的俗語時,張先生問我俗語"炒魷魚"出自何典?我一時語塞,回答不出來.

這"炒魷魚",粵人有時也說成"豉椒炒魷",意思大家都知道,就是被解僱或者辭職.當然,把辭職說成"炒老闆魷魚"是近年的演變,"炒魷魚"被用在描述僱傭關係的時候,原來只是指的"被解僱".

為什麼"被解僱"叫做"炒魷魚"呢?我的直覺應該跟"捲鋪蓋"有關.印象中並沒有看過關於這一詞條的文字,於是上網查找一番,看看是否有前輩鄉賢曾經對這句俗語作過解釋.可惜,網上並沒有這句話的產生時間和背景,但大意與我的猜想相吻合.

從前,僱工一般在雇主（老闆）家居住，當僱工被解僱的時候，僱工要將自己的東西帶走.除了隨身衣物,往往還有一領草蓆.草蓆不能摺疊,只能把它捲成筒狀.為什麼呢?因為那時的僱工睡覺所用的蓆子，一般都是價錢便宜的“鹹水草蓆”，摺疊的話,容易造成摺痕，引致破損.所以只能把它捲起來！魷魚加熱之前是平展的,但遇熱就會捲起來,這捲起來的鋪蓋與那炒好的魷魚形似。也不知什麼時候開始,這“炒魷魚”也就被用作“解僱”的隱喻。 

說到"炒魷魚",引來另一個關於僱傭關係的俗語"食無情雞".據說“食無情雞”是粵、港、閩等地商界一項不成文的行業慣例.這"無情雞"在什麼時候供應有兩種說法.一說是在每年農曆十六"尾禡"的時候."禡牙"是古代軍隊出發舉行祭牙旗之禮.粵,港,閩的商戶凡在店中供膳者,每月的初二和十六的"打牙祭"就叫作"做禡"."禡"字在粵語中與"罵"字同音同調,不知是否避諱的原因,粵語的"做禡"卻念作"做牙".一年共有二十四次"做禡",以"尾禡"最為重要,正月初二的“頭禡”次之。“尾禡”的菜式一般是六道或八道，“白切雞”是肯定有的，其它的還會有“燒肉”、“蚝豉髮菜”、“蝦米粉絲”、“芋頭扣肉”等等。對於員工來說，這頓飯里的“白切雞”與他們的前程有莫大的關係。如果老闆很客氣地把一塊雞肉夾到你的飯碗裡，那就意味着“請你另謀高就”，這就是“無情雞”。

另一種說法是，“無情雞”會在“頭禡”中派發，手法同上。

也有的老闆將這道菜作出不同的演繹，譬如他決定了要辭退某個員工，就會把“白切雞”的雞頭對準那個下屬，那就表示要請他吃“無情雞”；而如果雞頭對準的是雇主自己，則表示沒有員工會被辭退。

還有更複雜的就是：如果老闆用筷子夾一塊雞翅膀或雞腿給你，並且講些“慰勞”的話以及殷勤勸飲，其實就是暗示你可以高飛遠走。也就是說，吃了這一頓，你就可以捲鋪蓋走人。如果老闆夾一塊雞脖子給你，意思是你可以留下來，但工作上要更加賣力聽話。脖子，粵語稱為“頸”，粵語中有一句俗語“揸頸就命”，意思是說掐住自己的脖子認命，不能犟。估計因此才有夾雞脖子這一說。

從前的僱傭關係，資方占絕對優勢，勞方毫無議價能力，而且申訴無門。有些老闆刻薄成性，把僱工當家奴，造成勞資關繫緊張。具有典型意義的是1927年初發生的“年初二吃無情雞”糾紛。

1927年1月底，廣東省政府就曲江縣某商會請示“年初二商店有無去留店伴權力”一事做出認可決議，決議導致那年約4800工人遭到商家解僱，由此在廣州引發了一場工人和商家關於“年初二問題”的權利之戰。從1927年2月至1927年5月，工界和商界雙方輪番向廣東省政府請願，工人一方要求廣東省政府撤消決議；商家則要求政府維持決議。廣東省政府就此事組織了仲裁委員會以圖解決勞資糾紛，但九次會議後，工人年初二依然要吃“無情雞”，直到1949年，這一在廣州延續了百年的習俗才被取消。

現代的解僱，大多有律可據，因此相對文明些。在香港，通常被解僱之前，往往先會接到“警告信”，接信的員工被告知在哪些方面違規或做得不好。員工也可以提出申訴。至於那些犯了嚴重過失，即時解僱的員工也不再“捲鋪蓋”，只是找個紙箱把一些個人物品收拾歸攏，黯然離去。不過，習慣上還是被說成“炒魷魚”。

2010-10-19