西北方是李過部營帳所在，此時突然傳來虎嘯龍吟般的吼聲，着實令李自成大駭，他知那邊營嘯了。這“炸營”也叫“營嘯”，極容易發生在白天惡戰之後，夜晚士氣不足之時。在以命相博的戰場上，士兵們眼見得身邊戰友一個個倒下，成為血淋淋的屍首，想着下一個也許就是自己，惡戰之後，極度亢奮便被恐懼所代替，疲憊之際又當心被敵人夜襲，時時提心弔膽，故一有風吹草動，士兵們睡夢裡稀里糊塗地跳起來，或操起武器亂揮舞，或四散奔逃，導致全營恐慌，自相殘殺。自古以來，炸營都被視作不詳之兆。

   作為帶兵打仗的統帥，李自成不信宋獻策的天象，卻對“營嘯”深為忌憚，他馬上喚衛士前去李過營查看，要李過觀勢而動，如果士兵們只是睡夢中的鼾聲或夢囈，便不必喚醒他們，如果士兵們已經亂了起來，便命人將營帳包圍起來，防止騷亂擴大。

   不知何時，宋獻策也來到身邊，默不作聲地望着李自成，目含關切。李自成嘆一口氣道：“軍師，我欲改變明日作戰方案，不取攻勢取守勢，你看如何？”

   宋獻策答道：“皇上所慮極是。愚臣以為，明天我軍把吳三桂主力引至遠離城關處，一舉殲滅之，再圍城，破城便易於反掌了。”

   李自成道：“我看不必等明日陣前勸降了，就命吳襄馬上寫一封勸降信，綁於箭上令弓箭手射進城內罷。”

   得到多爾袞援兵，吳三桂的惶急之情頓解，回到總兵府，欲寬衣解帶休息一兩個時辰，吳襄的勸降信到。吳三桂見信，知父親命危，思索良久，提筆寫了數言：“父既不能為忠臣，兒又安能為孝子乎？兒與父訣，請自今日。父不早圖，賊雖置父鼎俎旁以誘，三桂不顧也。”遂命人將信綁於箭上，射回李自成大營。望以此決裂方式脫父親之責，保得父親性命。

  天色已近黎明，山海關東羅城的守關將士按吳三桂的命令打開城門。鉸鏈“嘎吱、嘎吱”聲響中，吊橋放下來了，城門打開了，迎接原本的敵人。外域口音低沉的傳令聲，十幾萬清軍悄然進關的“唦唦”聲，既肅靜又喧譁，令吳三桂仿佛聽到在多爾袞大營里剃髮時，剃刀刮在自己頭皮上的聲音，想着江山從此易手，想着自己今天的狼狽處境，眼前晃動着多爾袞臉上掩飾不住的得意，屈辱和悲憤又涌將上來。他不敢照鏡子，不敢用手撓頭，不敢想象天明之後，自己頂着泛着青的光頭，拖着長長的髮辮，面對忠心耿耿為大明朝保家衛國的關寧鐵騎和山海關邊民時的尷尬和難堪。……

   輕輕的腳步聲，把吳三桂從半睡半醒的沉思中喚了醒來。楊坤來報，多爾袞派出一支人馬到九門口，夜襲並全殲了唐通部二萬人馬，唐部只剩得百餘騎落荒而逃。再，所有關寧軍及參戰的邊民已全部以白布纏臂完畢。得此消息，吳三桂煩悶稍減，看來多爾袞還是信守承諾的。

   又是一個好天氣，晴空萬里，海風和煦。吳三桂此次一馬當先，全身披掛上陣，他刻意把長辮盤入頭盔，便親率五萬關寧鐵騎從西羅城魚貫而出，在城外由北向南一字排開，待三通鼓響過後，關寧軍重騎在前步兵在後，大聲吶喊着，緊跟在那面土黃色鑲黑牙邊，中央繡有紅色“吳”字的碩大帥旗後面，衝過石河灘，向西方大順軍衝去。……

（待續）

2014年03月12日初稿 by Elwyen