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　　就在那年夏天，在朋友家的晚會上，他認識了一個剛從北京來的訪問學者。她叫蘇慧，第一次見面，她就告訴新河她是離了婚出來的。當時，靜如和孩子們也在。雖然象往常一樣，新河並不願意參加別人的晚會，也想早點離去。但那個容貌平常的女子吸引了他。吸引他的根本原因是，她是比自己低三屆的校友，居然還記着他當時在學校時的風光。

　　新河的生活已經過得有些末路了，猛聽得一個女子描述他當年的瀟灑竟不由得萬分感傷。他掠了掠自己不再濃密的頭髮，瘦瘦的脊背挺直了一些，心中有一種異樣的激動。他把自己的電話號碼寫下，有些氣干雲天地說，“有什麼事情，一定找我。”他說的是句廢話，就像他說“對不起”“請原諒”“謝謝你”時，是在這裡呆久了之後的條件反射。社交中不和老外客套不行，同樣地，不和同胞熱情也不行，他早已是訓練有素了。但蘇慧卻開始頻頻找他，有事也好，無事也罷：問健康卡在哪裡辦，移民局在哪裡，甚至這個城市有幾座橋，最老的旅館有多少年的歷史，等等，等等。他總是有答案。他知道，她並不是真正地軟弱，萍水相逢中的一點星光不見得真能給她多少在異鄉打拼的勇氣；他也知道，自己年輕時的那點魅力其實和幼稚一樣可笑，根本不可能讓一個從婚姻里衝殺出來的女鬥士崇拜得五體投地。他給她的是自己辦公室和手機的號碼，當靜如不注意的時候。女人都是那樣地狡詐，他的一點下意識就讓蘇慧把自己看透了。但他很滿足。他很久沒有被女人那樣注意和尊重過了。

　　在家裡的生活卻越來越艱難。路希想搬到她男朋友那裡去，她就要二十一歲了，不少加拿大女孩子像她這個年齡已經有了一個孩子了，大多數也和男朋友同居了。丹尼則開始問他一些關於性的常識，他無比尷尬。和自己老婆都不能說的話題，難道他會瘋了一樣和十多歲的兒子交流不成？他心驚肉跳。兩個孩子都長得高大美麗。丹尼已經超過了新河的身高，是學校里的籃球主力，功課和社交一樣好，常有女孩子打電話約丹尼出去。新河早已把靜如當成自己最大的敵人了，但不得不與她聯手。兩個人商量的結果是，路希和靜如一起去找社區護士諮詢有關青少年性行為的材料，路希不能搬出去，但要懂得避孕，其他的事情就含糊不清地帶過。他一個人躺在自己的書房兼臥室里，心情萬分沮喪。如果他不來加拿大而一直在國內教書，絕對不會為這些事情頭痛。當然，如果不來的話，別的問題也就不會有了，他和靜如或許還會象大多數正常的中國夫妻那樣，吃飯洗衣，說話相愛。想到最後那兩個字時，他卻起了一身的雞皮疙瘩。

　　一個星期天的早晨，靜如帶着兩個孩子購物去了。他在家裡看書。手機響了，是蘇慧來的，問他願意不願意去聽一個移民律師的講座。新河的公民也有了十好幾年了，實在對那個講座沒什麼興趣，但考慮到蘇慧沒有車，他就答應了。聽完了報告，他們出來，蘇慧說自己早飯都沒有吃，兩個人就到了附近的一家越南餐館。他抽煙，兩個人便在抽煙區坐了。象平時一樣，聽她說話是一種享受，兩個人把母校，國內以及這裡的生活說了個差不多。他聽見自己無比輕鬆地笑着，心情由於她的陪伴非常晴朗。他無意間把頭扭向非抽煙區時，心卻不由得往下一沉。

　　抽煙區和非抽煙區是用一道木屏風擋開的，抽煙區的地勢略為低一點。他看見了靜如，路希，丹尼正朝收銀台的方向走去。他們來了多久，是比自己先來的還是後來的，他並不知道，但他們匆忙離去的樣子卻告訴他，他們看見了他。他追了出去，他家那輛灰色的豐田停在餐館的對面，靜如正往車裡去。他喊她的名字，她回過頭看了他一眼便把車門關上，車子瘋了一樣地從他身邊經過。

　　他回到餐館裡，蘇慧問他怎麼了，他說他看見了靜如和孩子們。兩個人不再說話。隔了好一陣，她說，“我們只是朋友，什麼也沒有，你沒有什麼好擔心的。”他煩燥地拿出一隻煙，點了三次都沒有點着。他叫住正要經過的一個女招待，問人家要了一包火柴，這才把煙點着了。在煙霧瀰漫中，他接着蘇慧的話說，“這麼大的人了，有什麼好怕？要來的總是要來的。”她就從桌子的另一側把手伸過來，輕輕放在他手上。他沒有動，雖然有些不知所措，但還是禮貌地把手放在那裡，過了一陣才收了回來。

　　靜如在那天晚上提出了離婚，他立刻答應了。然後兩個人把孩子們叫來，說了離婚的事情。路希歇斯底里地哭泣，仿佛要離的不是她的母親而是她自己。丹尼跑回到屋子裡，一會兒又跑了出來，把一個盒子扔到他面前，裡面是一個捲菸器，和一大包卷好的煙。因為新河一直喜歡自己買了煙絲用捲菸器來卷，他抽煙不多，經常是讓煙在自己的手裡燒掉，看着煙圈，他象打坐那樣地思考。丹尼說，他和路希知道新河的捲菸器已經壞了，所以買了新的給他，還給他卷了一些煙，準備用彩紙包了送他。“你讓我噁心！你怎麼能夠沒有一點羞恥？我是你的兒子，你是我在世界上最看重的人，你讓我失望到了極點！”兒子是骨子裡的異族，中文已不流利，在說正經事的時候總是英文，比如表達憤怒和愛意的時候，這一次當然也沒有意外。

　　新河一點都沒有為自己辯解，他象大多數的中國男人一樣，年輕時被父親教訓，中年時為兒子蔑視，他甚至懷疑自己是否曾經被任何人重視過。說到底，他不過是個男人，必須沉默，包容，不圖回報。男人是自家親人們開玩笑的話題，卡通片裡的一無是處的主角。男人懶散，不整潔，玩性十足，童心改不徹底。男人還有些外星系的味道。只是，他的可笑之處，不是象那些外星人失去比例的五官和四肢，而是他在拼了命為家人打造生存環境時，已經不再有時間細膩地捉摸妻子兒女的感情了。他們都以為他這個男人是有心冷淡他們的。

　　他從地下撿起了那個捲菸器，平靜地說，“我很喜歡這個禮物，謝謝你和你姐姐。”丹尼用腳把他自己面前的煙踩得粉碎，每一腳，都象踩在了新河的心上。靜如喝道：“丹尼！”兒子看了她一眼，立刻就停止了下來。靜如說，“我想告訴你們的是，我們的離婚不是你們的，爸爸並不會和你們離婚。”丹尼帶着哭腔說：“離了婚你們就不在一起了！你的話我聽不懂了。”他說完就跑到樓上去了。

　　新河拿起自己的防寒服，到了後院裡。過了很久，路希走出來，抱住了他的脖子，哭着問，“為什麼？爸爸，難道是因為我不聽你的話想要搬出去嗎？”她剛剛上完大學二年級，是最優秀的學生之一，從沒有讓新河失望過。“不是，天底下沒有比我更驕傲的父親了，”他說。路希又說，“離婚是他們加拿大人的事情，不是我們的。”他苦笑起來，“離婚不是哪個民族的特長。我和你媽媽走到了這一步，不離就會彼此仇恨了。”“為什麼是那個女人？她哪一點比媽媽好？媽媽一直那麼辛苦，掙了很多錢，卻很少為她自己消費，都要用在我們的身上！你連一隻結婚戒指都沒有為她買過，”女兒說。他想告訴女兒，他不是沒有買過，但說什麼都遲了。

　　門開了，靜如走出來，把路希拉了回去。過了一會兒，靜如走過來，坐在他旁邊的椅子上，說，“我剛對他們講過，我們離婚和今天的那位女士無關，丹尼還小，但他總會明白的。”

　　他聳聳肩，“但願。”

　　“你和路希的話我都聽見了，我跟她說，我不戴戒指是因為我們結婚的時候，國內還沒有講究那些，後來不戴是因為我不喜歡首飾。”

　　他突然想起了什麼：“我怎麼沒有買過戒指？”

　　她想了想，悽然一笑說，“你後來要我退掉，我就去退了。”

　　他心裡想，竟是天意。

　　她開始說家裡有多少存款和退休金，房子值多少。他知道她在和自己攤牌，心裡不由地有了怨氣。但聽完了後，她的話卻讓他意外。她說自己有穩定的工作，養老金和一些RRSP，並不需要他的贍養費。路希有獎學金，和一份半工，也可以過得去。只是丹尼還小，今後受教育需要花費，希望新河能夠想到。她不想借着離婚敲詐他，世界上只有她知道他來了加拿大之後是多麼地辛苦。他聽了之後心中格外酸楚，說自己一個人出去後並不需要那麼多錢。他說會把房子留給她，剩下的存款兩人分一下就行了。她默默地聽着，又一次說，她並不需要那麼多的錢，房子她可以住，但產權還是留給他。他說自己準備申請轉到公司在東部的分點，去那邊再另起爐灶，買個一居室的房子就行了。她轉身往門裡走去，一邊走一邊說，“這個房子的產權是你的，你以後就會明白的。”

　　哪裡還有什麼以後，尤其是對於他和她？他仰天苦笑。