紐約上州（Upstate New York）在北部和西側分別由北美五大湖中的安大略湖和伊利湖包夾，並與加拿大邊境隔湖相望。上州境內布滿了大大小小的湖泊河流和峽谷瀑布，伏牛般的山形蜿蜒起伏，溪澗環繞穿行於山間，山中隱藏着無以數計的水簾洞，是天然的旅遊勝地。金秋時節更是絢麗多彩，湖光山色，雄渾壯觀，令人心曠神怡。上州的中心地帶是著名的手指湖地區（Finger Lakes），多達14條手指狀的湖泊呈南北縱向疏散排布，形同一掌伸出的手指而故名（圖1），中間最長的一條手指湖為卡尤加湖（Lake Cayuga），長達60多公里。康乃爾大學（Cornell University）正好座落在這條最長湖泊的最南梢的山頂，居高臨下俯撖着卡尤加大湖。

在紐約上州的西北邊陲是雄踞北美五大湖中安大略湖和伊利湖交接處的舉世聞名遐邇的尼亞加納大瀑布（Niagara Falls）（下圖）。從紐約曼哈頓驅車前往大瀑布需要6個小時的車程，手指湖區和康乃爾大學校園便是在奔赴瀑布途中的必經地帶，是個開過2/3里程後的理想落腳歇息點。若從東部其它各大城市波士頓，費城，巴爾的摩，華盛頓出發，皆在驅車可達的範圍之內。

手指湖一帶氣候濕潤，夏季溫度清涼，土壤肥沃，滿山遍野，黃花盛開，稻穀流香，山坡牧馬。濕潤、清涼、肥沃的生態環境保證了手指湖一帶特產豐富，盛產蘋果和葡萄，果實甜度大，所合成灌注的抗氧化多酚化合物濃度高，風味醇厚，口感極佳。久負盛名的是手指湖一帶的蘋果汁和白葡萄酒。所以，美國尤以加州的紅葡萄酒和紐約上州的白葡萄酒為高檔果酒飲料。手指湖一帶為盛暑的理想勝地，亦適宜在金秋時節遊覽，除了盡情飽覽天際間浩瀚的湖光山色和田園美景，行程自然也應包含漫無目的走馬觀花一番遍布山野湖畔的果酒釀造作坊，免費品嘗當地陳年釀造的葡萄甘露。