“May I help you?”

在米国二十几年，这句话听的次数远多于说的次数，细想一下，我说过的次数屈指可数。估计老中都差多，除非是在服务行业从业的。从我最近说这句的时间到现在，屈指一算，也有三个月了。

那是六月的一个周四，因为午饭时间为带儿子去本地的社区大学参加学习能力评估考试，然后注册上一门计算机入门课，耽误了二个小时的上班时间，我的下班时间就从平时的4点半变成了6点半。夏日的七点左右，太阳还没有落山。开车从高速下来，经过一个旅店，加油站，左转向北，进入了通往我居住小区的道路, 过了在路囗的汽车站，路边就是大片的玉米地，和一些零星的住宅。

这是一个乡间公路，车速限制是45迈/小时，路上鲜有行人。上了公路我立即注意到右前方远处有一人拖着箱包。我也就没有像往常一样以50迈而是35迈的速度前行。车近以后，看清楚了是一位身材苗条的妇女。那位妇人似乎感觉到有车子靠近，停下了有些艰难步伐，转过身来面对我的轿车。

她是一位年轻的面貌姣好的女子。我的直觉告诉我她是附近住家的子女，旅行后或大学放假后正在往家里赶。我减慢速度，在她的旁边把车停住，打开passenger 边的车窗。

于是我说了开头的那句话。

“我可以帮助你吗？”

“是的。”她急切地说道。“你能带我去前方的bus stop车站吗？”

原来不是本地人。“前面没有车站”，我转了一下身子，用右手指向车后，接着说道：“车站在那个方向”。

“前面有一个”，她坚持说道。

“是吗？你知道地址吗？” 不等她开口，我递给她放在座位上的智能手机，说你可以用它找一下告诉我。

她接过手机， 心不在焉地点了一下，说是一个Semi-truck（大拖卡车的）stop。我立即明白了，她说的是高速公路下一个出囗的大拖卡车可以停靠的加油站。

等她上车座定后，我问她为什么什么去加油站。她说要(hitchhiking)搭顺风车去密苏里州。

“那你为什么不坐灰狗去呢? 车站就在旁边”。

“车票要207刀，我没有钱”，说罢她从上衣口袋掏几个硬币和几张纸币，“我只有这些，还是别人给的”。

一眼望去，大概有十几刀。我不由自主地从把目光从她手上移开，从上到下打量她：浅brown 头发，没有假睫毛、没有化妆、有些疲惫。虽说是夏天还穿着长裤， 上身的夹克每个纽扣都系着。尽管这样，身材还是凸凹有致。看起来不是风尘女子。

“怎么回事？”，我问道。

原来她高中毕业后就开始做走家串户让人订杂志的工作。最近刚从迈阿密来附近的小镇。一行三人，男朋友和另外一位女子。男朋友是她们两位的上司。因为发现男朋友劈腿，和另外一位有了性关系，她决定离开。打算去找在密苏里州的奶奶（外婆），以后再去投奔在科罗拉多州的母亲。她们之间的冲突惊动了警察。警察早上把她从住处带到我们这个城里后，就要她好自为之，绝尘而去。

“你离开时，你老板为什么不给你工钱呢？”

“他说从迈阿密过来的旅费是他付的，不能给我”。

“那你为什么不去找我们这的Rescue Mission 呢？他们可以提供临时住宿饮食帮助”。

“我去了，他们说只能够帮助当地人”。

“你吃晚饭了吗？”

“吃了。吃的是Subway。 一位绅士给了我二十刀。这些是找零”，她边说边动了一下拿着钱的手。

车子开到半路，我突然想起为了给儿子缴学费在银行取了几百刀，因为需要等任课老师同意，当天没有能够注册，学费钱还在钱包里。我于是问她：“如果我愿意给你买车票，你还会去搭顺风车吗？”，潜意识里，觉得她这样的有姿色的年轻女子，很危险。“那就太好了，太谢谢你了”。她回答道，眼神里充满欢喜。

我立即刹车掉头。在往灰狗车站去的路上，我问她今晚还有灰狗吗，她说可能要等到明天了。

“你今晚在哪过夜？”

“我可以在外”，她稍微迟疑了一下，“要是能住店就更好了”。

我没有再说话。

我把车开到了旅店的侧门，搭巴士去附近城市的人都在这儿候车。帮助她从车厢取出行李，拖进大厅。

我从兜里掏出钱包，递给她250刀。告诉她说，你可以在这过夜，安全。

她接过钱，没有说话，伸出手来和我握了下手。“Take care”，说完话，我扭头就离开了。