如果小六把1942列为改革开放以后最好的一部，还基本说的过去。 大陆的电影，基本可以分为三个阶段：1949以前，文革前和文革后。

1949以前。电影的代表作有：渔光曲，马路天使，乌鸦与麻雀，一江春水向东流。电影类型比较单一，基本都是故事片。电影巨星多：赵丹，金焰，舒绣文，白杨，秦怡，张瑞芳，周璇。更值得一提的是电影里的经典的插曲，流传至今。

文革前。电影的代表作有：舞台姐妹，早春二月，林家铺子，青春之歌，祥林嫂， 林则徐，南征北战，阿诗玛。电影类型明显多元化，故事片， 戏曲片，动画片， 纪录片，译制片，合拍片。电影明星除了49年以前的，又涌现了谢芳，王晓棠，王心刚，祝希娟，庞学勤，杨丽坤 等等，电影里的经典的插曲，以雷振邦为代表的作曲家，至今脍炙人口，可谓中国电影作曲的高峰。

文革后。 电影的代表作有：天云山传奇，芙蓉镇，巴山夜雨，老井，人生，一个和八个， 红高粱，大红灯笼高高挂，活着，霸王别姬。电影类型转为故事片为主，译制片，合拍片大幅增加。电影明星以巩俐为代表，还有刘晓庆，陈冲，张瑜，章子怡，王馥荔，葛优，姜文。电影里的插曲，除了早期李谷一王酩组合，基本乏善可陈。