根据有关资料，火烧英代办处背后发动的是中央文革的王力。动手的是外交部的红卫兵和清华大学的造反组织414. 起因是新华社发社论，发动香港人民解放香港。引起九龙暴乱。英国镇暴时顺手封掉了若干左派报社。外交部红卫兵代表中国向英国人发出最后通牒，要求他们解封。英国人置之不理，于是红卫兵冲进英代办处，把外交官抓起来臭揍了一顿。把楼烧了。

几天之后，英国人也冲进中国驻英机构，把中国外交官臭揍了一顿。中国没啥办法。最后外交部出资修理受伤建筑。周恩来委过于人，跟英国人说这不是政府，是少数坏人干的。那时的中国是不跟任何人道歉的。否则不足以显示革命性。

但这些后果都是小意思。最大的后果，是毛泽东急刹车，从发动红卫兵造反改为镇压他们。而拨动毛泽东意志的操盘手，是周恩来。

当时是一九六七年八月底。之前陈再道和钟汉华两位军头在武汉对毛泽东实行兵谏。毛刚从武汉逃到上海，又见了许世友。许见毛泽东下跪大哭，倾诉红卫兵压力太大，实际是哭谏。两位至关重要的军头哭谏和兵谏，给毛泽东以沉重的压力。使得他感到文革玩大了，失控了。他起家的本钱，唯一可以依靠的力量--军队，已经快靠不住了。

周恩来看准时机，命随侍毛泽东的代总参谋长杨成武给毛送了一批材料。材料的第一个内容，是王力八月七日发表的一篇煽动红卫兵闹事的讲话，以及红卫兵夺取外交大权，擅自代表中国给外国发通牒，火烧外国驻华机构。第二个内容，是文革另一成员关锋主笔的鼓励造反派造军队反的一篇红旗杂志社论。以及各地上报的各地军队受到冲击，被抢夺枪支的报告。周命令杨只送材料，不得评论。显然是为了避逼宫之嫌。

据杨成武回忆，毛泽东接到报告的次日早上（八月二十八号）叫来杨成武，命令他通知周恩来逮捕王力和关锋，戚本禹暂不逮捕，剥夺权力。杨观察到毛的烟灰缸堆满了烟屁股，显然一夜没睡。接下来是毛派工宣队进驻大学，在人大会堂痛斥五大学领，实行全国军管以控制局面安抚军心。恢复不少老干部的工作，同时，毛还纵容周恩来和他代表的保守势力，用镇压五一六的名义镇压红卫兵。这标志毛泽东对走资派做出根本性的让步，他苦心孤诣发动的文革，从此基本上可以说结束了。

毛泽东斩爱将经历了痛苦的内心挣扎。把戚推出午门之后，他反复吟咏一句古诗“时来天地皆同力，运去英雄不自由”。在他的心目中，戚是一位运去的英雄。关起来是一种壮士断腕式的牺牲。他在延安时设计的，用民众发扬大民主消除党内腐败，打破治乱循环的办法，已经证明行不通，而必须放弃了。

这段历史的结论是：民主误国误民，万不可把这头猛兽放出牢笼。这次英国发扬大民主，放出公投，咬伤世界，可以算另一个证明。中国必须吸取教训，坚决拒绝香港和台湾的公投。