六

刘不取走后不久，春寒料峭，周太公偶染风寒，卧病不起．方氏跟周菊早晚都在床前照料着．

修流原本每日是白天馆课，夜来习练武功，平时太公看觑得紧，不敢有丝毫怠慢．如今太公病倒了，学业上便有些松散．也是少年脾气，得闲便溜到庄外去玩，管家看不住他，便到方氏面说些他的闲话．方氏疼爱儿子，道：＂小孩子家，玩心原是天生的，由他去吧，只是这事别跟老爷提起．＂

倒是周菊留心着，免不了时时说上几句．修流自幼便听周菊的话，只要她在，就不敢分心．小时在北京，都是周菊看管着他，方氏因忙于家中上下事务，反倒对他疏忽了．

这天傍晚，周修流拿了弓箭，说要到庄外练习射击．管家拗不过他，便叫了个家人随他去．修流自幼在北京时，便跟过几位武将练习射箭，箭术已经很好．回到闽中后，也是每日演习，百步之外麻雀，应声而中．

修流在打谷场上射了几箭，就觉得索然寡味了，跟家人道：＂这些树木都是死靶子，要是有几个活靶子练练就好了．＂那家人笑道：＂少爷要找活靶子其实也不难，只是不知少爷有没有那份胆量．＂修流听了怒道：＂天下哪有本少爷不敢干的事，快说，那活靶在哪？待我去放它几箭，舒心一下．＂

家人道：＂听庄民们说，近来后山上经常有野猪出没，糟蹋庄稼，拱挖山薯．白天农户们都不敢独自上山，怕受那些畜生们伤害．其实那些野猪要到夜间天黑人静时才出来．少爷如有胆量，便上山去射杀几头野猪，讨众人喝采．＂

那家人原只想跟修流开个玩笑，逗他一下．没想到修流却道：＂既然如此，看现在天色已晚，咱们就上山去吧．＂家人慌忙道：＂少爷没见过野猪吧，那畜生凶得很，可不象咱们家养的猪．那畜生也跑得快，嘴上两根尖利的大牙，要是朝你身上这么一撞，肚肠子都捅出来了，流得满地都是，你怕不怕，少爷？＂

修流道：＂即便是老虎我也不怕．闲话少说，咱们走吧，你在前面带路．＂家人暗地里叫了声苦，不知高低，道：＂少爷，你拿什么开玩笑都行，可你千万别拿自己的命开玩笑呵！＂修流不耐烦了，道：＂走吧走吧，再不走我就拿你当箭靶．＂家人道：＂奴才现在有点内急，得回庄上出个恭才行．＂

修流道：＂别耍花样，快带路．＂这时天上上来了半个月亮，那山路依稀辨得，两人一脚高一脚低地走了约莫半个时辰，翻过了两道山岩，来到后山．这时那家人已经吓得面如土色了．

两人在一处开阔的山薯地旁边的石岩后面埋伏下来，等到月上树梢头，还不见有野猪的动静，只有几只山鸡跟野兔在林中倏忽出没．修流道：＂这里哪有什么野猪？你小子不会是哄弄我吧？＂家人道：＂要真没有野猪就好了．少爷，咱们还是回庄吧．夜深了，太太怪罪下来，奴才吃罪不起．＂

修流道：＂胡说，今晚射不到野猪我就不回去．你叫什么名字？＂家人道：＂奴才周发．＂修流道：＂周发，如射到野猪，回去后我重重赏你．＂周发心道：＂这赏不要也罢，但愿野猪不要出来．＂

过了一会儿，修流伸着鼻子嗅了嗅，道：＂什么东西这么臭？＂周发抽了抽鼻子道：＂好象是黄鼠狼．＂修流道：＂快把它赶走，免得败我雅兴．＂

周发正要起身拨打草丛，突然间听到远处传来一声粗重的嗥叫，周发吓得一下子趴在地上，身子便如抽搐般发抖．修流道：＂该是那畜生来了吧？＂周发道：＂少爷，咱们快跑吧．果然是那畜生来了．＂

修流从背上摘下雕弓来，从箭筒中摸出一枝箭，轻轻搭在弦上．不到一盏茶功夫，月下只见草丛纷纷往两边分开，一只黑壮高大的野猪慢慢踱了出来．它来到山薯畦上，嗅了嗅，便用硬牙忽哧忽哧拱起地来．

这时它的半边身子正向着修流这边，头部却朝着另一个方向．修流心想，要射杀这畜生，必须一箭射中其要害部位，不然未免为其所伤．而野猪的要害部位估计是在头额，因此他必须等那畜生转过身来，而后出箭．

忽然，他看到对面的树丛里，有一点绿光在泛亮．他怔了一下，却不知何物．他悄声喊起周发道：＂你看对面林中那绿光是何物？＂

周发看了眼便慌忙缩身下来，低声道：＂听上辈人说，老虎在晚上出来时，必有一阵风先吹刮起来．它的一只眼泛光，另一只眼用来看辨食物．不知这畜生是不是老虎，如果是老虎，出箭时定要射它那光亮之处．少爷准头一定要好，切不可惊慌失措，不然，咱主仆俩今夜就得在这里给这两个畜生打牙祭了！＂

修流当下瞄住了那绿光，看觑好准头，正要发箭，突然那闪着绿光的怪物从树丛中猛地跳跃出来，一下扑向那野猪．这时修流月下看了，见那畜生身形象是一只小老虎，却全身漆黑，没一道斑纹，全然不似传说中的形象．他心想：＂此时休管它是什么怪物，只待它们两败俱伤后，我再放箭，一举两得．＂

那野猪嗥叫一声，迅急退后丈余．那怪物拿前爪在地上抓砺几下，猛地腾身而起，张着双爪，从空中向野猪扑击下去．野猪没有闪过去，头部登时被抓下一快肉来．

这时野猪愤怒了，横着头，长长地嗥叫一声，便拿足气力，用硬牙朝那怪物用尽撞去．怪物闪躲不及，前腿肩胛处被撞中，一下子软瘫在地．它想用另一只前腿支撑着站立起来，但费力地试了几次，都没成功．

野猪又后退丈余，低着头，想再来一撞．那怪物趴在地上，睁大发怒的眼睛，却动弹不得．修流心想，这怪物可能是只未成年的幼兽，不然方才它不该躲不过野猪那一撞的．于是他挽满了弓，用尽气力，砰地一声，便向那野猪头额射去．这一箭射得奇准，不偏不斜，正中野猪额部，箭头没入半尺．

那野猪看到了修流，怒嗥一声，便朝他猛冲过来．修流已经没有时间挽弓搭箭，便一跃而起，大喉一声，跳骑在野猪的身上，随即拔出佩剑来，拼尽全力在野猪身上猛扎了十几下．那野猪在原地纵跳着，想把修流拱下身来，修流死死攥住它的硬牙，奋力拼搏．

周发在石岩后看得呆了，连气都喘不上来．野猪挣扎良久，终于支撑不住，呻吟着倒在地上．修流也耗尽体力，从野猪背上滚落下来，躺倒在地，满身的野猪血．

此时，那怪物费劲地朝修流爬了过来．修流提起剑来，却觉得胳膊似乎不听使唤了．周发忙拿起一块石头，作势要向那怪物掷去．那怪物爬到修流身边，伏下头去，在他的脸上轻轻舔了起来，周发吓得手上都没劲了．

修流看到那怪物的头上有一个白色的＂王＂字型，于是认定这的确是只黑老虎．他此时也不觉得害怕，抬手摸了摸黑虎的脸额．黑虎仰天长吼了一声，便偎着修流躺下了．

周发看得糊涂了，发着呆，不知该做什么．突然间山下一片呼喊声，几十支火把燃烧着，象长龙一样朝山上涌上来．周发慌忙大声朝山下喊道：＂少爷在这呐，快上山来！少爷打到野猪了．＂