从2007年4月16日开始到2011年2月28日，有一位作家每隔两周给一位总理先生寄去一本书，并附上一封信，他选择的书绝大多数是跨时代跨国界的文学作品，页数在两百页左右。他在信中简要介绍了该作品以及作者，分享他的读后感，表明了阅读对于人生的意义。作家四年多来从未间断，一共写了 101封信。听上去像是一段佳话，令人遗憾的是，除了几封来自总理办公室的简短官样回函，作家从未收到来自于总理本人的任何回复。这位作家就是《Life of Pi》的作者，加拿大著名作家Yann Martel。而这位选择了对文学作品保持沉默的总理的名字不难猜，他就是加拿大现任总理Stephen Harper。

　　由于《101 letters to a prime minister》的出版，这一百零一封信和一百多本书逃脱了永远在总理办公室某个角落里积灰尘的命运，来到普通大众的手里。这是一本关于书的书，一位作家和政客的单向对话，一个读书之人的心灵独白，更是给千千万万读书人的点燃的一盏灯，阅读并不只是消遣的方式，阅读是一种对待人生，对待生活的态度，阅读改变人生。

　　Yann Martel 在前言中提到他开始这个“世上最孤单的读书俱乐部”的最初灵感来自他的一次渥太华之行。他应邀参加了一次在议会举行的庆祝加拿大艺术联合会(the Canada Council for the Arts)成立五十周年庆祝活动。作家原以为这是加拿大文艺界的一件大事，众多著名作家，诗人和文艺界的代表都应邀出席。可是庆祝活动仅仅持续了几分钟，在一名官员的简短发言后，在场的官员政客们已经开始转向讨论其他议题。作家由最初的失望迷惘到最后的忧虑，总理先生明显对于在场的众多加拿大著名作家，诗人并不感兴趣，甚至没有意识到他们的存在。那么他是一个什么样的人，在闲暇时间里他都看些什么书?作家认为，总理作为把握国家权力的人，他的阅读习惯不应该只是他的隐私，他选择读的书影响了他的思维方式，处事方式。正如政府官员应该公开自己的资产，他们也应该公开自己的“思维”资产，他们思维资产的内涵和质量与每个公民都息息相关。因为“他的梦想有可能变成我的噩梦”。作家指出，“要想成为有效的领导者，必须博览群书”。Stephen Harper 从未公开讨论过自己的阅读习惯。据说在2004年的一次竞选活动时，他提到过他最喜欢的书是《吉尼斯世界纪录》(作为一名加拿大公民，我真心希望他只是在开玩笑。)

　　Martel 给Stephen Harper 开出的书单既包括了大多数人耳熟能详的世界名著，例如海明威的《老人与海》，奥威尔的《动物庄园》，莎士比亚的《凯撒大帝》，哈勃李的《杀死一只知更鸟》等等，还包括了许多加拿大作家的作品，例如 Steven Galloway 的 《萨拉热窝的大提琴手》(The Cellist of Sarajevo)， Alice Munro 的《逃亡》(Runaway)，Larry Tremblay 的《希库蒂米的蜻蜓》(The Dragonfly of Chicoutimi)等等。既有经典小说如托尔斯泰的《伊万伊里奇之死》，又有反传统戏剧如贝克特的《等待戈多》，从世界已知最古老的叙事诗《吉尔伽美什史诗》，到现当代的诗集如阿特伍德的《The Door》，令人颇为惊喜的是鲁迅的《狂人日记》也名列其中。书单中还包括了儿童图画书，漫画书等新鲜的体裁。文学作品的爱好者不难在其中找到自己喜爱的作品，而对于加拿大文学不甚了解的人，更能在其中找到阅读的方向。这份书单简直就是一张珍贵的藏宝图，而Martel的信就是藏宝图最为珍贵的部分—-寻宝秘籍。他的一百零一封信绝不是冠冕堂皇的文学评论，而是精炼有趣的读书感受，是来自一个读书人真挚的邀请，邀请你来到文学艺术的世界畅游。Martel 指出，艺术就像水一样，人类傍水而居既是生存的需要，也为了戏水的乐趣，人们应该接触各种形式的艺术方式，离开了艺术的水，人类的灵魂将会干涸。

　　Martel 也借由这种单向对话的方式，表达了对保守党政府一系列削减文化预算政策的不满。他认为大公司来来走走，最终不会留下什么，几个大公司不能代表一个国家，而艺术是长存的。Stephen Harper的一贯沉默也让作家颇为不满，在这个“最孤单的读书俱乐部”中，一本本石沉大海的书籍就仿佛成了攻击政客的子弹和手榴弹，作家最终承认，书籍不应该成为武器，书籍的价值远大于此。一个十分有趣的对比是，美国总统奥巴马在和女儿一起读完《Life of Pi》之后，给Martel写来了亲笔信，对他表示感谢并简短地分享了心得。在信中Martel也就艺术和政治进行了有趣的对比，他认为政治是一种妥协的艺术，而艺术是一种永不妥协的政治。

　　很遗憾，Stephen Harper 没有意识到，一位享誉世界的作家每两周往你的邮箱寄来一本书，一封信，这是一个多么令人梦寐以求的机会。我们也许永远都不知道在Stephen Harper 的案头都放些什么书，但至少我们有了一份他的“未读书单”。我决定把这份总理的“未读书单”当成我的必读书单，并接受Martel在最后一封信中向 Stephen Harper 提出的挑战，在有生之年读完普鲁斯特的巨著《追忆逝水年华》。

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