第一次下海淘金时我刚上小学不久, 六七岁的样子.

那时候, 小人书是我的最爱. 母亲每回出差, 给我带的礼物常常是一小摞小人书. 很多书我现在还记得. “桃花扇”, “红楼二尤”, “早春二月”, 以及高尔基的“童年”, “在人间”, “我的大学”三部曲给我的印象尤其深刻.

从“桃花扇”里, 我第一次知道既有人 “商女不知亡国恨, 隔江犹唱洞庭花”, 也有人 “生当做人杰，死亦为鬼雄。 至今思项羽，不肯过江东.” 长大后有机会到南京, 我还专门到秦淮河边李香君故居凭吊了一番.

“红楼二尤”里, 我看到尤二姐和尤三姐性格的鲜明对比. 此后, “懦弱”一词被我从自己的性格字典里永远抹去. 尤三姐在柳湘莲面前拔剑自刎的画面让我如此痛心惋惜, 甚至由此恨上了柳湘莲.

“早春二月” 里, 我迷上了孙道临演的肖涧秋. 那是一个儒雅英俊的男人, 一个感情细腻的男人, 一个有着深刻的同情心和责任感的男人. 肖涧秋的形象刻在我心里, 几乎成了我日后挑选男朋友的准绳.

高尔基的三部曲让我看到一个跟自己一样爱书的人. 他的苦难生活对我是最好的忆苦思甜教育.

虽然母亲给我买了不少小人书, 我还是想看更多更多. 当时我们家住小城, 图书馆极破, 书极少, 小人书更少. 小城里有户临街的人家, 利用自家门面开了个小人书出租书店, 藏书大约有几千本. 书不能借走, 只能在那儿看, 看一本5分钱. 店里有很多靠背椅, 只要愿意, 你可以在那坐上一整天. 那儿成了我的乐园. 母亲给我的零花钱最终大多到了书店老板手里.

那时家里很拮据, 我的零花钱很有限. 小店里花花绿绿的小人书那么诱人. 我开始想办法. 我跟哥哥商量, 我们自己也有两百来本小人书, 要不我们也摆个书摊吧, 赚了钱就可以去看更多的书. 哥哥也是个爱书的, 我们一拍即合. 跟爸妈一说, 他们也不反对, 让我们姑且一试. 那时的小城, 民风非常淳朴, 安全是一点问题没有的.

找了个晴朗的星期天, 我们就开张了. 我们自然没有什么门面. 一张大塑料布在离家不远的十字路口一铺, 小人书整整齐齐地排好, 几个小马扎一摆, 我和哥哥就开始吆喝: “3分钱看一本, 5分钱看两本”. 我的胸前挂了个母亲的小提包. 我为挣钱的雄心鼓舞着, 一点也不怯场.

哥哥比我大不了多少. 两个小P孩练摊, 那年头还真是新鲜事. 看热闹的人很多, 掏钱捧场也不少, 大人小孩都有. 没有地方坐, 大家就蹲着或站着看. 一本看完再看一本.

母亲中午来叫我们回家吃饭. 我们“生意”正红火, 哪里舍得收摊. 母亲只好给我们买来几只包子. 狼吞虎咽地干掉包子, 我和哥哥接着忙吆喝.

一直到下午四点多, 看书的人渐渐少了. 我和哥哥累极了才准备收拾回家. 这时候我们对面来了一个卖棉花糖的男人. 他支起小摊, 一小勺白糖倒进机器, 一小会儿, 蚕丝样的糖丝就源源不断地飘了出来. 拿根小棍一捞, 一大块白云似的棉花糖便做好了. 那是我第一次见到棉花糖, 只感觉无比神奇.

我当时的眼神里一定流落了无比的渴望, 因为哥哥决定从我们的 “营业收入”里拨款让我解谗. 棉花糖5分钱一根. 哥哥跑去买了一根回来递给我. 他没舍得给自己买, 只是在我的坚持下舔了一舔我手里的那根.

那天的棉花糖入口即化, 又香又软. 从那以后, 我再没品尝过更好吃的糖.

晚上回家盘点, 出乎所有人的意料, 我们竟然赚了将近5 快钱!

母亲将这些皱皱巴巴, 零零碎碎的钱换成了一叠崭新的连号码的一角钞票. 我和哥哥各得20 张. 剩下的钱我们到百货公司买了两枝笔和一个漂亮的塑料钱包.

如今那枝笔早已不知何处去, 而那20 张崭新的一角钞票和那个钱包还躺在家中箱底, 那是我的 “第一桶金”, 是我商海弄潮最初的, 永恒的回忆.