一直以來，都喜歡看各種漂亮的房子。以至於當年下海碼字，也是緣於熱心地幫朋友義務賣房子而起。很多讀者可能不知道，俺在出國二十年後，被人逼迫着，提筆寫出的第一篇中文文章，是那次義務幫人買房子的經歷。

其實，我已經有幾年沒有太關心周圍的房市了。萬萬沒想到的是，今年不經意間，又跟美國的房市，共舞了一把。這次可是讓我這個自以為很有房屋銷售經驗的人，結結實實地目睹了美國房市的洶湧彭拜，並且受驚不淺。您沒見，到現在，百草還在家裡，捂着自己的小心臟兒，偷偷地喘氣呢。

話說，俺這兩年就一直在琢磨，退休後應該有什麼樣的生活模式。工作一輩子了，退休後的餘生，希望是簡單安穩、愉悅舒適。當然，首當其衝的是，離開威州這個有着五個月漫長冬季的地方，搬到一個可以天天曬太陽的明媚之地。

可也是趕巧了，女兒居然在丹拂市安家。那裡雖然冬天雪大，但一年有300多天陽光普照，而且冬季的平均溫度，也在華氏40度以上。女兒說，一般下完雪，第二天就融化了。於是乎，先生和俺就動了心思，是不是可以在丹拂搞一個房子或者公寓，享受陽光的同時，還可以沐浴一下親情。

買房子之前，當然是要徵詢女兒女婿的意見。不出意料，我們是他們歡迎做鄰居的好父母。於是乎，在丹拂搞一個新家，就成了我們下一個追逐的目標。

五月中旬，帶着這個令人興奮的宏偉計劃，我們興沖沖地再次踏上了丹拂的土地。你還別說，有了想在這裡安家的念頭以後，再看丹拂，怎麼看都覺得更加順眼更加親切。貌似這裡真成了自己家。

俺是雷厲風行的人，女兒女婿也很給力，直接分享了他們一年多以前用過的房售代理人（realtor）。就這樣，在丹拂買房子的戰鬥打響了。

第一次與房售代理人尼爾斯聯繫，當然是老生常談，告訴他我們要買什麼樣的房子。其實，我一直有觀察和了解丹拂的房售情況。所以直接給出兩種方案：一是買一個獨立的房子；另外一個是買一個公寓（condo）。並且告訴尼爾斯兩套方案的要求：價位，地段，新舊，和大小。沒成想，電話那端的尼爾斯，居然善意地提醒：你出的價位，估計買公寓可行，單獨的房屋可能會有挑戰。嘛挑戰？美國人就是這樣，明明是有問題，他們不用這個詞，因為太貶義，就總拿挑戰這個褒義詞來說事兒。只好再跟對方強調，房子不怕小，院子不怕小，只要房齡不太老。總之，退休房，越少要打理的事情，越好。

尼爾斯到底是女兒推薦的代理人，一個小時之後，一個電郵就進了我的郵箱，裡面是他按我們的要求，設置程序找到的達標房子們。

俺左端詳，右打量，怎麼看，都覺得如果要俺住到這些房子裡，會有比較大的挑戰哈。電話過去，尼爾斯似乎早有準備，他建議，擴大地盤，去深海里撈大魚。

幾天以後，合眼緣的肥魚終於出現，是一個三年老的嘎嘎新的公寓。價位、地段、以及網上貼出的照片都滿意。於是，房子上市當天，立馬親臨現場視察。

提前到達，周圍轉轉。除了感覺這個公寓房架非常高聳以外，一切都不錯，周着環境也比較理想。尼爾斯來了，開門入內，俺立馬有站在天井中的感覺。門廳不大，但舉高三層，右手是小小的洗衣房，對面是去車房的門，左前方是陡立狹窄的樓梯，直通二樓。一樓就這些了，木有其他空間。真正的家是在二層開始，一個大大開闊的客廳，連帶廚房，非常舒服open。兩臥兩衛都在第三層。怪不得，我們覺得房屋舉架非常高，因為這是一個三層的公寓，自己家就有上下三層。乖乖，我們可不想退休後整天爬上爬下，當機立斷告饒撤兵。

後來發現，這種戶型是丹拂一帶的新設計，就為地皮金貴，新蓋的這種公寓，都在向天空要居住面積。好多年輕人不在乎每天多爬幾層樓，這種時髦的房屋，居然還是搶手貨。果然，兩天后，這棟房子就有買主了。

 接下來的幾天，基本沒有什麼新房子上市，至少是沒有滿足我家搜索條件的。當時覺得，丹拂的房市有點兒邪門。要知道，在美國，俺家住過三棟房子，更不要說平時幫朋友看房子，哪次不是房源足足的。丹拂市這樣大，俺的搜索範圍也不小，至不濟每天也該有個把達標的房子冒冒泡吧？

又等了幾天，終於等來了幾家房屋上市。這次我們約看了三家。要去看的第一家，居然是一個獨立的房屋，不是那種公寓式的建築。

到了地方，從外面看，房子維護得還不錯，只是很是小巧玲瓏。自己先自嘲了一下，不是不怕小嗎？看來尼爾斯還是挺有能耐滴，啊，不，要說丹拂老百姓是挺敢幹的，居然建造出總面積只有1300平方英尺的二層獨樓。進到裡面，果然什麼都是迷你版的，小客廳，小廚房，樓上三居室，每一間都只能放下一張雙人床。尼爾斯小心翼翼地問：你們能夠想象自己生活在這裡嗎？咽口唾沫，想了一下，在心裡勸自己，這是退休房，小有小的好處，打理衛生清理雜草的工作少多了。於是點點頭。

尼爾斯立馬興奮起來，循循善誘地說：獨立房子總是比公寓漲價快，也好出售，這個房子會很搶手，你們考慮要給什麼價位了嗎？

看到尼爾斯這樣催促，我倒是饒有興趣地反問他：你是丹拂買賣房子的老手，你說我們應該給一個什麼價位？

尼爾斯欲言又止地看看我們，最後像是下定決心了地說：他年初幫一家買房，也是看好了房子，不知道應該如何出價。當時他給的建議是在賣方要價的基礎上，加個7-8%。結果，第二天，沒等他們喊價，對方的代理人就告訴他：不用費勁了，已經有人加了15%，出價買下那棟房。

聞言，俺是倒抽一口冷氣。這都是什麼世道啊？聽說東西海岸的老百姓買房子都是這樣加價的，還沒聽說中西部也開始玩這一套了。一年多前，女兒在丹拂買房子，直接給了對方要的價位。當時俺還覺得他們虧大發了，應該按中西部的老章程，最起碼應該試着壓壓價。

看着還在等我們回話的尼爾斯，我搖搖頭說：看下一個房子吧。這個容我們考慮考慮。

第二棟房子是那種duplex，兩層樓，有1700多平方英尺。與前一個房子相比，空間大了，感覺呼吸比較通暢。但房子比較陳舊，還有最不好的一點，靠近大馬路。這次尼爾斯和我們一個感覺，認為這棟房子不會很快出手，可以慢慢考慮。

那天最後看的一棟房子是一個townhouse，總面積在1500平方英尺。這家是自己占據整個二層樓。看陳設，現在的主人一定是上了年紀的老夫妻。家裡滿滿登登地塞滿了東西，讓人眼睛飽飽的。一個睡房居然當成酒廳，裡面有成千上萬的酒瓶酒杯，還有一個酒吧檯。在這樣小小的臥室搞酒會？讓人感覺怪怪滴。家裡每一面牆上都掛着畫或者照片，感覺主人是在充分使用每一寸土地。這個房子是2005年建造的，可以看出，主人從來沒做任何更新，地毯和廚房浴室的台子都是很老舊的樣式。

呵呵，不知道大家的感受。其實我覺得，只有這棟房子可以考慮。第一，這是相當於居住在二樓的ranch，房屋格局設計合理。至於現在房主的東西，可以忽略不計，反而可能因為看着不舒服，買房的人會不多，即使出價，也可能不高。陳舊一點是個問題，搬進後要更換地毯和廚房浴室的台面。

說心裡話，這幾棟房子，我都是一個感覺：面積小小的，價位高高的。輕輕吐口氣，還是從長計議吧。

哪成想，那天剛到家，尼爾斯就送來“內部”信息，那個我們根本沒有看好，離大馬路近的duplex，據對方代理人講，已經有人開了不錯的價碼。

第二天，上網一看，唉呀媽呀，三棟房子都有買主了！暈頭啊，這都是什麼世道，美國老百姓發大財了嗎？這是搶房子的節奏啊！

尼爾斯的電話也跟進來了，殷殷叮囑：看好的房子，要快快出手，還要適當加價。否則，我們就真的是在看房子了。

丹拂的休假只有三周。火熱的房市，讓我們根本沒有機會看更多的房子，打馬回府的前一天，又有一個適合我們條件的房子上市。百忙之中，衝去看房。

也是townhouse，價位，布局，和新舊程度都可以。尼爾斯在一旁說：這家房主想快快成交。俺答：成。他又說：然後，房主要再住四個月，十月份可以搬出。嗯？這是啥要求，賣了房子還賴着不走？尼爾斯意味深長地說：這是最近房市的一個新特點。賣方想快快出手，拿到銀子，但還沒有新的住處。而很多買家，為了拿到最後的成交合同，乾脆允許賣方再免費住到他們要求的日期。看來房市真成了賣家市場，我有房，我怕誰？

從那個房子出來，先生和我決定在出價前，開車在附近轉轉。結果，結果我們發現，一街之隔，就是一所不大不小的臨終關懷醫院。雖然俺不迷信，但退休房跟臨終關懷醫院比鄰，也忒那個了哈。非常無奈地，我們放棄了出價的想法。

不出預料，這個房子也立馬有了offer。兩周后，居然收到尼爾斯的電郵，言曰：這個房子已經徹底過戶！啥意思？那意思就是買家拍了現金，連貸款的步驟都省略了！低聲嘆氣，服了，看來美國人民，真是財大氣粗了！

這也讓俺家做了最後的決定：退出，不買房子了。房市愛咋火咋熱，就讓它跟別人沸騰吧。哼哼，俺們不跟您共舞了。