馬黑註：新冠確實有點神秘，時至今日，科學家對它的了解還是非常不夠。

一開始以為它與2003年薩斯一樣，天一熱就突然消失，結果到現在搞了一年多，春夏秋冬都經過了，它還在變種一個接一個，沒有消失的跡象。一開始以為它與薩斯一樣主要危害在中國，對美國以及世界其它地方影響不大，沒有想到以後受到它打擊最沉重的地方都在中國之外，時至今日，全世界還在它的陰影籠罩之下沒有走出來。

我在想它還有兩個特點估計是過去所有的傳染性疾病沒有過的：第一是人們染病後的個體差異性極大，有的人染病後，休息幾天連藥都不吃醫院也不用去，自己就好了，而有的人染病後，迅速死亡。第二個特點是疫情爆發期間存在不少帶新冠病毒而毫無症狀的病人，他們不知道自己得病，但身上帶有的病毒卻可以傳染別人，這點也非常可怕。我是文科男，講這些話可能太外行，但我確實不知道，人類迄今有任何的傳染病，與新冠一樣具有上述兩個非常鮮明的特點。

今天讀到紐約時報這篇文章More Covid Mysteries，講的也是新冠的神秘性，覺得有意思，大致翻譯介紹如下。

新冠很神秘

新冠有如下謎團：

在印度 — Delta 變種首次被發現並引發了大規模爆發 — 但過去兩個月病例大幅下降。英國現在可能也正在發生類似的下降。對於這些下降沒有明確的解釋。

在美國，病例從 1 月初開始迅速下降，而這種下降在大規模打疫苗之前就開始了，而且當時美國民眾對新冠的的態度和對應並沒有發生任何明顯的改變。

在 3 月和 4 月，Alpha 變體導致美國上中西部和加拿大北部的病例急劇增加，當時以為疫情似乎準備蔓延到北美其他地區——但事實並非如此。

今年春天，與高度保持警惕的地區相比，美國大幅度放鬆了口罩和社交隔離措施的部分地區（如佛羅里達州和德克薩斯州）的新增案例數量並不總是更高。

到目前為止，非洲和亞洲的大部分地區仍然沒有像歐洲、北美和南美那樣疫情大規模爆發。

我們如何解開這些謎團？明尼蘇達大學傳染病研究中心的負責人邁克爾·奧斯特霍爾姆建議人們應該記住的最重要的一點是：謙卑。

他說：“我們在這種病毒之上賦予了太多的人類權威。”

“非常非常溫和得多”

邁克爾·奧斯特霍爾姆說：在這場大流行的過程中，我發現我早期的一個假設特別難以動搖。許多其他人似乎都認同這一點——即病毒總是在不斷傳播，最終幾乎會感染全部人口，除非人類採取行動阻止它。這個想法確實具有正確的一面：保持社交距離，尤其是接種疫苗可以挽救生命。

但是，新冠大流行的大部分潮起潮落都不能用人類行為的變化來解釋。一個世紀前的流感是這樣，現在的新冠也是如此。爆發通常會神秘地消失，就像森林火災無法從一片樹林跳到另一片樹林一樣。

今年春天在美國中西部 Alpha 變種爆發 的過程很能說明問題：

當時即使是奧斯特霍爾姆也表示，春季的疫情爆發會從密歇根州和他的家鄉明尼蘇達州蔓延到整個美國，但事實並非如此。它幾乎沒有蔓延到附近的愛荷華州和俄亥俄州。不管是什麼原因，這種爆發模式表明，我們許多人擁有的心理模型——只有人為干預才能對疫情爆發產生重大影響——是錯誤的。

英國是另一個例子。 Delta 變種比 Alpha 更具傳染性，似乎它可能會在 5 月開始傳播後感染每個未接種疫苗的英國居民。有專家預測，每日病例數將達到20萬，是該國之前峰值的三倍多。但以後的發展結果是，病例數達到峰值——目前——約為 47,000 例，然後在本周降至 30,000 例以下。

摩根大通首席歐洲經濟學家大衛麥基寫道：“英國目前的Delta疫情爆發比我們預期的要溫和得多。”

誠然，正如《泰晤士報》倫敦分社社長馬克蘭德勒所指出的那樣，你可以找到很多假設的解釋，包括歐洲足球錦標賽的結束、學校假期的時間以及英國著名的的夏季天氣遲到現象。但這些解釋似乎都不足以解釋下降的原因，尤其是當您考慮到印度也經歷了病例的上升和下降時。當然，印度沒有參加歐洲足球錦標賽，也不以六月涼爽的天氣而聞名。

'撕裂突進'

一個更合理的解釋似乎是 Delta 一開始傳播得非常快，由於一些未知的原因，在社會達到群體免疫之前很久就逐漸消失了。正如拜登總統的前 新冠顧問安迪·斯拉維特 (Andy Slavitt) 告訴的那樣，“它似乎傳播得非常快，並感染了它要感染的人。”這裡最有悖常理的現象是，即使還有許多人仍然容易感染新冠，但疫情可能會消退。

不能保證到處都會發生這種情況，在 Delta 之後可能會有更多變種。請記住：新冠以神秘的方式行事。美國人不應該期待新冠變種Delta 註定會導致長達數月的病例增加。他們也不應該以為增加的疫苗接種人群和戴口罩，會促使疫情（如果從今年夏天開始）突然下降。

“病例激增與人類所做的事情幾乎沒有關係，”奧斯特霍爾姆爭辯道。 “直到最近，有了疫苗，我們才開始產生真正的影響。”

不需要虛無懷疑主義

奧斯特霍爾姆的觀點不是虛無懷疑主義。人類的對新冠爆發的反應確實有效：口罩和社交距離可以減緩病毒的傳播，疫苗接種可以結束大流行。

最重要的一步是為許多老年人接種疫苗。正是因為大批老人被接種了疫苗，今年夏天英國的總死亡人數只是略有上升，而在美國接種疫苗較多的地區，死亡和住院人數仍比接種疫苗較少的地區少。

但奧斯特霍爾姆提出的謙卑一說有深刻政策含義。它主張將疫苗接種優先於其他所有舉措。它還提醒我們不要相信我們總能知道哪些行為會帶來風險。

這一點與學校的抗疫措施特別相關。奧斯特霍爾姆告訴我，很多學區制定的許多 新冠防疫規則似乎對任何有關的事項太過於自信。比如通風似乎對防疫有幫助啦，給孩子戴口罩也可能會有用啦等等。然而，重新開放學校不可避免地涉及風險。另一種選擇——多幾個月失去學習和社會孤立——幾乎肯定會給兒童帶來更大的風險和更大的成本。幸運的事是，學校員工和青少年可以接種疫苗，而嚴重的兒童 新冠病例 仍然極為罕見。

面對新冠肺炎，我們當然不是無能為力。我們可以降低其風險，就像我們可以降低駕駛、騎自行車、游泳和許多其他日常活動的風險一樣。但我們無法消除它們。 “我們對它的控制權遠沒有我們想象的那麼大，”奧斯特霍爾姆說。