1915年, 爱因斯坦创立广义相对论。爱因斯坦认为:大质量天体的引力,可以如此强烈，以至于它可以扭曲时间和空间。光线, 通常在空间中直线传播。强大的天体引力会重塑附近的空间和弯曲穿过的光线。

从某种意义上说，引力弯曲穿过的光线就像使用一个透镜, 放大并收集远方的光至太空望远镜, 因此我们可以看到很远的宇宙过去。如果没有引力的这种自然的透镜力，即使用最强大的哈勃和韦伯望远镜, 我们在空间和时间上都无法观测足够的远。

哈勃望远镜最近探测到一颗可以追溯到129亿年前的巨大恒星。这个恒星的光被引力透镜放大并扭曲成一个长长的新月形，研究小组因此将其命名为“日出之弧”。这是天文学家迄今为止所见过的最古老恒星。新发现的恒星被命名为“晨星", 它的质量是太阳的50多倍, 这颗恒星的光是在宇宙9亿年时产生的，亮度是太阳的几百万倍。