1915年, 愛因斯坦創立廣義相對論。愛因斯坦認為:大質量天體的引力,可以如此強烈，以至於它可以扭曲時間和空間。光線, 通常在空間中直線傳播。強大的天體引力會重塑附近的空間和彎曲穿過的光線。

從某種意義上說，引力彎曲穿過的光線就像使用一個透鏡, 放大並收集遠方的光至太空望遠鏡, 因此我們可以看到很遠的宇宙過去。如果沒有引力的這種自然的透鏡力，即使用最強大的哈勃和韋伯望遠鏡, 我們在空間和時間上都無法觀測足夠的遠。

哈勃望遠鏡最近探測到一顆可以追溯到129億年前的巨大恆星。這個恆星的光被引力透鏡放大並扭曲成一個長長的新月形，研究小組因此將其命名為“日出之弧”。這是天文學家迄今為止所見過的最古老恆星。新發現的恆星被命名為“晨星", 它的質量是太陽的50多倍, 這顆恆星的光是在宇宙9億年時產生的，亮度是太陽的幾百萬倍。