(駐美國)大使館開放日在5月13日繼續舉辦,今天開放的是歐盟國家。德國和法國這對老大老二(次序未定)按慣例一起舉辦,今年逢單在法國大使館舉辦,逢雙則在德國大使館舉辦。所謂活動,重頭戲是各種零食。點心很多,隊伍都不短,長則10多分鐘,短則4-5分鐘。
有一個隊伍是知識小測驗,答對問題的獎品是一塊瑪德琳(Madeleine)餅乾。我對自己的知識面向來頗為自豪,只是英語太差,從來沒敢參加此類有獎競賽。但這次就排個隊而已,我決定一試。
我抽到的題目是“Name a French Wine”(說出一種法國酒)。我知道波爾多的葡萄酒最負盛名,有一段時間,中國富豪(如章子怡)很喜歡在那兒買葡萄園和附設的酒莊。但我實在不知道這“波爾多”該怎麼發音。我只好先聲明我英語不好,然後告訴主持人這酒第一個字母是B。顯然這還不足以得到獎品。我急中生智,把“波爾多”儘量洋腔洋調地念了一遍。這下他聽懂了,“Bordeaux”,答案正確!我於是得到了獎品。
我前面那位的問題是說出一家法國公司,我希望我也能抽到這一題,我確信可以得200分。空中客車(Airbus)可稱家喻戶曉,它是美國波音在世界上的唯一競爭對手。我的第二個100分,是法國的阿爾斯通(Alstom),知之者就不多了,大部分“知道”的,實際上知道的也是錯誤信息。
大部分“知道”者,知道這是美國通用電氣公司(GE)利用美國的霸主地位,逼迫阿爾斯通簽訂了一份喪權辱國的不平等條約,從而在2015年將這家公司強行吞併。條約是否“不平等”,見仁見智。但是到GE在COVID-19以前的低谷,市值蒸發已經超過50%。
單憑這一點,還是難以說服國內的司馬南,金燦榮們,這是一次正常的商業活動。
這份“賣國”條約中,有這樣一個條款。到2018年年底,GE將在法國增加至少1000個工作機會。如達不到預期,向法國政府賠償每人五萬歐元。結果在併購以後,世界上發電機市場一路走低,GE Power(GE 動力)成了公司名列第二的賠錢貨(GE 金融第一)。
歐洲公司裁員的程序比美國複雜困難得多,GE哪裡敢再招收1000個新員工。到2018年年底,GE只招收了25個(網上資料)。我記憶是只招收了大約300個,但顯然是記性有誤。大限到了,GE拼命向法國政府吐苦水。法國政府當然不吃這一套,天上掉下五千萬歐元為什麼不要,GE只好在2019年2月交付罰款。
“喪權辱國”,“賣國條約”,我從來沒有聽說過有這樣簽訂的,不信的話問問慈禧太后就可以了。大國霸權,也沒有聽說過有對“霸權”者自己的懲罰條例。
我在2017年買了一些GE的股票,虧了不少,所以對此事相當關心。幸虧在最近一任CEO Larry Culp 的領導下(2017年10月1日上任,也是目前的CEO),公司已經走出低谷,我的損失也已經基本扳回,請親朋好友們不必擔心。
這次猜獎,還有一個小插曲。我這次沒有帶老花眼鏡,初一看,看到一個“W”,以為是作家(Writer),幾乎就要脫口而出,“雨果”,憑着我優良的考試素質,我又看了一遍,原來是酒(Wine)。