太平天国都是广西人，湘军都是湖南人。在近代中国历史上，桂系军事方面的强悍丝毫不输于其太平天国前辈。而湘人则
更长于政治。

老湘军起于壮武，盛于战陇阪，收复天山南北二万里，而终于牛庄。 这仅仅是指表面现象。

太平天国之战后，汉人算是翻过身来了。在军政两方面主宰了晚清的命运。湘军开始分为楚勇淮军，及后来的北洋南洋新军。
辛亥革命仍然是以湖南省首先响应革命。说起来革命军和北洋军根子上还都是曾国藩他们带出来的表兄弟呢。孙中山自己更
喜欢往两广跑，自认是洪杨的继承人。

辛亥革命的时候，湖南革命军都督府有位留日的高材生，总参谋长程潜。此人在前北伐战争和后北伐战争中均是重量级人物。
尤其是在第一次南北大战时，以湘军弱旅顶住了北洋军精锐的进攻。段祺瑞辞职，南北僵局自此形成。天下大乱的第二号
人物非他莫属。顺便提一下，辛亥革命那年湖南响应革命的湘军第二十五混成协第五十标第一营左队的一名普通列兵叫毛泽东。
日后成了共和国主席。另外一位中共总书记李立三曾经是他的通讯员。他的学生，陈明仁，唯一打败过林彪的人，官拜国共
两军的上将。这都是后话。

程潜本身作为湘军的名将，在历史上地位也非常重要。

南方护法政府所依靠的力量主要是川滇湘粤桂省的支持。其中川滇两省内部已经打得一塌糊涂。粤军没有什么实力。
主要依靠湘军和桂军。尤其是湘军位置在于南北交接之处。战事一起，首当其冲。如果湘军抵挡不住北洋精锐的进攻，
那么桂军独力难支。 西南政府就将大势去矣，中国南北统一。

可偏偏程潜挺住了。率领湘军坚持到了桂军来援。从此湘桂两军开始了四十年的不愉快的合作。

直到解放军渡江之后，老蒋还念念不忘程潜当年率湘军力抗北洋军的战绩，重新启用老程和小陈，配上桂军小诸葛亮老白。
盼望着重演当年经典的一幕。可没想到老程掉屁股就投共了。窝了许多年的火，也终于得机会给桂军小鞋穿穿。衡宝战役，
老白的看家部队几乎全赔进去了。

北伐的第一枪还是湘军打响的。

程潜对中国南北分裂起到了重要的作用，对中国的统一的影响也是很大的。