今晨去了Dell 公司参加一次有趣的实验。 我是作为被研究的普通消费者，被一个叫做斯哥特的矮个子年轻人带进他们实验室的。在计算机前费时一个钟头，提供了关于四个新开发软件可用性的用户回馈。DEll 财大气粗，以一小时75 美元的价格来雇用我完成任务。新软件很有意思，可惜我签了协议不能外泄内容， 不然可以好好讨论一下。整个屋子就我一个人。斯哥特很和气， 他交待完试验步骤就去外间录像了。外间就在一面巨大的镜子后面，不用说，这就是那种特制的监视镜。他能看到我，而我只能看我自己。我很高兴我刚进屋时，没有对着镜子搔首弄姿。他反复说如果你做不出来千万别以为是你的问题。我们是在测试软件，只会是软件的问题。然后我就埋头做问卷，真得很简单，我只要按指示用软件，有意见就写下来，按题目画圈圈即可。遥想阿Q当年，同要画圈，却是生死符，毕竟新旧社会两重天啊！

五年以前刚来澳斯丁的时候，参加过一个搜索引擎公司的实验。 也是玩一样的过程却俸禄优厚。可惜这种机会不常有。有好几次眼看机会错过，连市场调研中介公司都觉得可惜。记得一回是一个运动用品公司的项目。他们要找的个类型正是每周活动3-5小时的人群， 且是亚裔女性。我正好符合。中介高兴坏了，他根据他的数据库给潜在人群打电话，真正符合该条件的不好找。他语气轻快的问我最后一个问题：“请问你有小孩否？”那时我还没结婚，何来孩子？ 他一听我说“没有”，立刻惋惜道， “啊呀，太不巧了， 他们要找有孩子的！“我也立刻扼腕，要知道那一次时薪是150 美元呢。这种事情没法子撒谎。比如说他第一个问题就问你是非裔，拉丁，高加索，还是亚裔？你只有照实回答， 因为你不知道他的底牌是什么， 他也根本不会透露你一个字。最逗的是后来我有了小孩时，又被问到。有了上次的经验，我高高兴兴说我有。然后可想而知，电话那端告诉我，“很遗憾，他们要找没小孩的一类！“ 能不晕吗?

还有一次调研中介发给我一封电邮，列出5个关于啤酒的问题。包括你最喜欢的牌子，最喜欢的口味等。 我并非啤酒大扇子，胡诌了几个牌子，纯属碰运气。结果没被选上。因为事先不知道哪个啤酒饮料公司出钱要搞调查。后来经历多了，我就学会用平常心来对待该公司的筛选。不再去挖空心思迎合他们，实事求是，中选是缘分，当是捞点外快，不中也随他去，该吃的吃，该喝的喝， 日子不会两样。比如今天的这些外快，就当成我们和姑妈三口人周末吃的那顿法国小羊排的报销吧。

LG 觉得我参加此类活动无聊透顶。 他谓之不干正事。可我又有什么正事可干呢？所以电话铃声还继续：
“你好，有一个调查，是薪75块。你是否有兴趣？“
-- “有啊，洗耳恭听。”“请问你最常光顾哪家店购杂物,WAL-MART, TARGET，还是KOHLS, SEARS?"
-- “TARGET”。
“请问多久一次？”
-- “每月两至三次”。
“对不起，这一类的研究对象已经满了。下次再找您吧。”