我是生在北方长在北方的北方人，自小吃的元宵自然是北方风味的。不同于南方的汤圆，北方元宵的馅料为预先制好、晾干并切成小四方块，然后置于机器中滚上糯面粉而成。所以，北方的元宵吃起来口感较粗，个头儿也大，极像北方的汉子。另外，北方元宵好像只有甜馅一种，但有分有白糖、豆沙、芝麻、山楂等不同的品种。直到23岁的时候，第一次到准老丈人家过年，我才知道元宵还有这样的做法。我岳父母祖籍浙江，年青时在上海工作，1958年他们全家随着单位由上海迁至天津*。从那时起，我开始了解了上海南方人是如何过年的。拿元宵来说，北方习惯称之为元宵，而南方则称之为汤圆，它们最大的区别是南方的汤圆是手工制作的，糯米面是水磨的，极细。馅料是软的，而馅则是甜、咸、荤、素皆有。她们家那年的汤圆是我太太包的，馅是黑芝麻、白糖加猪油。作为一个自幼土生土长的北方人的我，在当时来说，白糖加猪油是断然不能接受的。出于礼貌，我还是捏着鼻子吃了一个。唯一的感觉是汤圆的皮比北方的元宵要好吃。也许是慢慢地习惯了南方人的口味，第二年再到她们家过年的时候，我已经可以吃几个了。到了第三年，几乎是来者不拒了。时至今日，我们家早已不吃北方的元宵了。现在，包南方汤圆的面和馅在店里很方便就可以买到，当然，出于健康的目的，白糖加猪油就免了吧。