有一句话：Beauty is in the eyes of the beholder，意思是说在不同人的眼里美是不同的，让这个人倾心动魂的美在另一个人的眼里可能却不过如此，中美审美观之间的差别就是一个很好的例子。很多美国人认为美的人，到中国人眼里觉得不咋样，中国人认为美的，美国人看了直摇头。中美审美观之所以差别大，物以稀为贵是一个原因，中国大多小眼睛小鼻子，大眼高鼻就成了中国人美的标准；西方人大眼高鼻遍地都是，小眼睛小鼻子在有些西方人眼里就显得很可爱。中国人白的人少，一白就能遮百丑；西方人本身就是白人，反而视麦色肤色为美丽。不过撇开这些表面的差异，我在美国生活多年后，发现中国人审美观和美国人审美观之间有着更深层的差异：中国人审美偏向静态，标准比较单向，把内在美和外在美截然分开；而美国人审美很动态，人的动作举止，言谈和性格都是外在美的一部分，标准多维多层次，内在美是外在美不可或缺的一部分。中国人审美还比较求同，对什么是美有比较统一的标准，很多人判断美不美常常是用这个统一流行的尺寸去丈量，美女美男常常是一个模子；美国人审美则看重个人感觉, 追求多样化，判断美不美往往以每一个人当时当地的感观感觉来决定，美的标准人人都不一样。
我认为，一个人的美丽可以分成三个方面：体质美，动态美，和内在美。体质美指的是纯粹硬件-脸孔长相以及身材素质，动态美包括走路姿势，站相坐相，表情，讲话时的姿态手势以及声调等等，内在美反映在性格，品味，礼节，和自信心，更深层的内在美包括是否真诚，是否正直有价值观，是否有独立思想，是否有独创性，和智慧的高低等等。在中国时，大家常争论是外在美重要还是内在美重要，而中国人的外在美一般指的仅仅是体质美，完全是硬件，把内在美看成是与外在美完全对立无关的一面，而对动态美则基本上没概念少要求。美国人眼里的外在美其实是体质美，动态美，和内在美的结合，如何打扮，如何动作，为人是否显得真诚，会不会说话，都是外在美的组成部分。一个体质条件很好的人，如果穿着打扮没品味，或站没站相，坐没坐相，走路样子难看，会被认为外在不美。美国人的外在美还包括表情言谈，表情显真诚和言谈吸引人是外在美的重要一部分。表情是中国人审美时忽略的一面，中国演员表情大多做作无内容。在美国人看来，表情是人类灵魂的窗口，一个内在没有追求的人，表情必然空洞无神，用美国人常用的话讲就是没有灵魂，没有灵魂的美就不是真正的美。
不过我们不能因为美国人把内在美融入外在美就推断美国人看重内在美。美国人喜欢有内容的美，但不等于说他们看重内容，不在乎表现形式。内在再美，不能转化成外在美，就不容易受美国人尤其是美国年青人的欢迎。比如学校里那些成绩好，但不善言谈不善社交的学生被看成是没有吸引力的nerd，从这点上讲，美国人自有他们的肤浅之处。
中国人在审美时比较重局部，重尺寸，忽略整体感觉，而这个局部常常就是脸孔，脸孔一定要符合美丽的黄金守则，没有瑕疵，否则就不美；一旦脸孔符合尺寸，整体不咋样的也常常被呼为美丽。西方人则更看重整体感觉，只要整体看上去听上去怡人就是美，局部是否有暇疵对他们来讲并不重要，有时甚至喜欢局部的瑕疵，认为那是与众不同，反过来如果整体感觉不好，局部再符合尺寸，也不能算美。
美国人审美时很看重活力，看重个性，欣赏的美很动态，外观顾然重要，活力，个性与才华在一个人的美丽中占很大比例。中国人喜欢的美则比较静态，不喜欢个性强烈的人，有不少人甚至对个性没要求。
尽管我在中国长大，我大多数时候认同西方审美观，但我也有不同意西方审美观的地方。比如西方人欣赏健康身材，这点我原则上赞同，但西方有些人看女人，认为胸越大越好，不少西方女子通过手术来得到超大胸，让我觉得走过了头，是丑了。话说回来，什么样的女人胸部美可能由不得女人来决定。
中美审美观不同的另一点是对男性美的要求。在中国，一讲到形象仪表，讲到美，似乎就是女人的任务。在美国，男士对女士的外在美有要求，而女士对男士外在美的要求也不低。外在魅力抱歉的美国男士在女士面前大多不敢轻易显示兴趣，怕被女孩心里嘲笑或厌恶。追求外表帅，动作酷，言谈顺畅有魅力，是任何一个想要得到女孩欢迎的男士的重要任务。记得刚来美国时在学校带大学生的实验课，班上的男生们个个穿着整齐干净，头发看得出来是刻意收拾过的，身上喷着好闻的男式香水。让我觉醒：原来男生可以如此收拾外表，不仅毫不丢失男性的魅力，而且使他们显得更加帅气，当然这些男生的帅气并不仅仅限于外表。在中国比较普遍的是男士对女士的外在美要求高，而女士对男士的外在美要求低甚至没要求。而中国人对男性的外在美该是什么样也没有多少概念，常常把对女性外在美的要求用来要求男性，结果中国的很多所谓帅男不过是脸孔秀气象女生而毫无男性动态美内在美的奶油小生；另一些中国人则把粗鲁与男人气混为一谈。曾读到过报道说中国人开始对礼仪感兴趣，不过那大概指的是女士礼仪。我认为中国需要发展男士礼仪，建立男士礼仪学校，教导男士们如何做到既绅士礼貌，又不失男人雄风。
