这是晋南地区最普通的一个村庄，离南边最近的中条山有30多里地，距西边山西、陕西交界处的黄河渡口——古蒲津渡有60里地，就是最近的淡水湖泊，伍姓湖也有10里地。村子由西往东高度逐渐下降，由此得名：西下村。村子西面、南面和北面都是和缓的黄土高坡，几百户人家聚居在被高坡围绕着的平地上。三面高坡上的黄土地，千万年来被雨水冲刷成多个纵横交错的沟沟坎坎。小麦、玉米、棉花、水果、蔬菜就是村民自给自足的小农经济的全部。用山清水秀、人杰地灵来形容它几乎是奢侈。民风淳朴、宅心仁厚倒是恰如其分。

村里最有名的一条沟称作“华西沟”。悬崖边长满了荆棘酸枣。秋天的时候，红红的、熟透了的小酸枣悬挂在落叶后的光秃秃荆棘上，悲凉中透着惊喜。摘一把来吃，薄薄的枣肉，又酸又甜，大大的核吐在崖下，明年又是一株新苗。沟底下是各陵园和庄稼地。村里殁了的人都埋在沟底的两边。一个个坟头斜着排列，背靠着悬崖。白天一个人在沟底下干农活，阴森森地让人害怕。夜里胆大的人也不敢从沟中路过。

几百年来，华西沟流传着多个神奇、灵异的传说。最被村里人津津乐道的是慈禧太后避乱八国联军和义和团、逃往西安时经过华西沟的排场。据说当时的华西沟两边都用帏幔挡着，慈禧太后的凤辇与小皇帝的龙辇在众多车马的簇拥中，浩浩荡荡地沿沟而过。一般的小老百姓是无缘得见的，只能站在高坡上眺望，就是当地的最大的县官，也只是听命办事，远远地跪着参拜。

而华国锋当年曾经在沟里面打过游击的传奇则让人不敢相信，因为华西沟的得名已有几百年。有从外乡移民而来的村民，信誓旦旦地说他是华政委的弟弟。只是他又姓陈，不知怎地牵强附会到苏姓（华国锋本姓苏）。

还有一些蟒蛇、狐狸以及兔子的传说。

听祖辈说：沟里的蛇通人性，是有报复性的灵蛇。有人在沟里挖土时，不小心把一条蛇劈成两半，这条蛇很快地自己接起来。在他回家后的第二天，带领一大批蛇寻到这个人家，堵在他们家门口，吓的全家人不敢出门。后来在高人指点下，在门口为蛇群供奉酒肉三天，群蛇才作罢离去。

村里曾有棵几百年树龄的老槐树，两个大人手拉着手都抱不拢。虽然主干已经腐烂，有腰粗的空洞，小孩子可以在里面捉迷藏。但枝繁叶茂，树冠伸展开来有几十米长。每至清晨，成百上千的麻雀从栖息隐藏的树叶中飞出，叽叽喳喳的叫声在整个村子上空回荡。文革时，村子改造道路，有木匠师徒两人按照村委会的指示，将其锯倒。后来师徒两人都患疑难病而去，老人们说是他们得罪了老槐树精。

西下村的历史可以追溯到新石器时代。据《县志》记载，曾在村西头的烧瓦窑一带挖掘出新石器时代的石刀、石斧、瓦当等文物，至今仍保存在县文化馆。村子里自东向西有一条深埋地下两到三米的碳灰色土层，间或有一些碎骨头，不知是动物的还是人类的。文革前曾有考古学家挖掘研究过，据说是古时候人类生活留下来的遗迹。

过去的几百年来，村子里只能靠天吃饭。上世纪八十年代，黄河水利建设工程之一的“尊村引黄大渠”从村东口经过，黄河水经过多级提升，终于可以流过这里。每至干旱季节，黄黄的泛着泥沙的黄河水蜿蜒流过，沿途各村庄再用水泵从大渠里将水抽出，灌溉庄稼。一路下来，大渠里的水位逐渐降低，水量逐渐减少，直到慢慢消失在百里外的运城地界。

大渠的黄河水流到这里最深有三米，流速已经不是很急，水里的泥沙沉淀下来，水渠里淤积的泥沙越来越厚。原来水面距离地面尚有几尺，经过几年的沉积，在有的地方已经高出地面。有一年的冬天，大渠决口而淹掉了半个村庄。后来，村里动员大家每隔几年，就要疏通渠道，防止淹水。

黄河水灌溉后的庄稼地，几年后表面开始沙化，又引起另外的问题。每到秋冬季，庄稼收割后，大风一起就尘土飞扬。再加上村民种棉花蔬菜的塑料薄膜碎片在扬尘中飞舞，本来就不秀丽的村庄更是昏天昏地、面目全非。

村里有一条东西向的大道，东边延伸至大渠，上建一座水泥桥，通向临近的村庄。西边穿过华西沟去八里外的乡政府。大道两旁是村里四大姓氏曹、刘、仝、张各家族的院落。大道两边的后面是小巷，其它各小姓，主要是后来的外地移民住在里面。

晋南农村的院落呈长方形四合院，大都南北方向，独门独院。由门房，东、西厢房，围绕成前院，过去有钱的人家还建有高高的腰房隔开后院，一般人家就只建有照壁将前后院搁开。前院多种石榴、枣、核桃等果树，后院养家禽，建有茅厕及红薯窖。门房多是“人”字形砖瓦房，留最左边一间作进出家门的通道，也称胡同。装有大门、二门。东、西厢房则是半“人”字形土坯房居多。围墙是用湿土夯成的。

我家住在大道南面的村东边上，靠近庄稼地，大约一里之外就是大渠。家里的围墙外面是一条小路，小路旁边是一个大池塘，四周生长着几棵柳树。也不知是村子里的人种的，还是野生的，总之都有碗口粗。从前，村里人盖房子，打墙都从这里取土，慢慢地就将一个大土堆挖成了池塘。池塘里只有下大雨后积水，持续几个星期后就干涸了。干涸后，池塘底的泥巴就会裂成一块一块的瓦片状的薄片，四边往上翘，远远看去，好象许多的土色的喇叭花。踩在上面，声音脆脆的。积水的时候，绿色的水面上密密麻麻地浮游着小蝌蚪，晚上常常有青蛙不停地叫，儿时的我，很想知道，干涸后青蛙跑到哪儿去了，但是好象没有人能说清楚。池塘的对面，隔着大道的是“琉琉坡”，是村里人家做饭、取暖烧过的煤炭结成的琉璃堆积而成。挨着琉琉坡的是一个大园子，园子其实并没有围墙，曾经有一位孤寡的老太太住在园子中间的两间土坯房里，村里人叫它“老婆园”。园子里有几棵高大的杨树、枣树和柿子树。村里的小家伙经常在这儿比赛爬树，看谁爬的高，爬的快。

 “七月枣，八月梨，九月的柿子红了皮” 。每年的夏天到秋天，是村里的小家伙最快乐的时候。上树摘枣、柿子自然少不了。常常低处能够着的果子，已经被采摘的所剩无几。气的老婆婆举着拐杖，颤巍巍地迈着小脚追赶，那自然是追不上的。每逢下大雨，高处的枣子被风雨吹落，雨一停，大家就一窝蜂地在树下捡枣子。

这儿也是我小时候的乐园。