狗日的钻石的神话(1)
跛行者10/01/2003

钻石是冷艳型首饰，尤其配黑色系的时候，很有点星光熠熠的意思。是星光不是月光，因为钻石一般不大，又琢磨精巧，在强力灯下折射得晃眼。仿佛百老汇跳爵士舞的女郎，虽然穿着暴露，但是气质冰霜喜怒无常，不管观众如何鼓掌，总爱微仰着脑壳，带几分不屑地斜睨着台下众生，最酷的是叼上烟斗，吞吐天地阴阳二气，耸肩漾臀英气勃勃。bravo!世纪初的旧情调阿，有点黯然了？

凡人初见她的时候，自惭形秽，跟头一次现场直击高官富商、贵公子淑小姐一样。冷眼阅世的人，看穿无数绣花枕头和西洋景，人壳子里都是一样的人嘛。钻石确实特别，不是世家却是新贵，神话常常起源于简单的故事。

19世纪末以前，钻石极为稀少，仅见于印度的河床与巴西丛林，年产量以磅计。1870年，南非柑桔河发现巨大钻石矿，成吨的钻石倾销市场。(钻石矿里暗无天日，参见西德尼-谢尔顿的小说，“如若明天来临”开头部分。)除了划玻璃，珠宝级钻石很少实用价值，如果放任自由竞争，行情可能大跳水，贬值为玉石类的半贵品。矿主们不得不紧急协商，成立垄断辛迪加，操控产量和价钱，这就是De Beers联合矿产有限公司。

De Beers是史上最牛的垄断巨头之一，有如八爪章鱼千手观音，力量庞大，反应迅猛。目前自产全世界的一半，另购公开市场的三到四成，钻石的开采，加工，销售，一条龙控制。从血汗矿场起家，现在看起来象德高望重的绅士，De Beers的价格控制大获成功。大萧条以来，经济不时抽风，黄金白银的价格大起大落，只有钻石持续上扬。

光控制出产是不够的，还要鼓励消费。传统的戒指，无非金银铜，红蓝宝石，翡翠一类；古代的戒指还是家族印信，一家之主才有权佩戴，并不是人人有份。二战之前，高品质钻石是欧洲贵族的奢侈专利，老百姓没有买钻做订婚戒的习惯。美国人比较新潮也比较小气，买钻多选质次价低。想篡夺珠宝龙头，必须下一番苦功宣传钻石。

大萧条之后，钻石市场萎靡。1938年，欧战一触即发，De Beers的创始人奥本海默家族，与纽约的广告公司N.W. AYER联手公关，打造钻石新形像，特别猛轰年轻一代，教育他们钻石是浪漫爱情的象征。N.W. AYER的创意是利用新媒体--电影，因为影星是公众眼里罗曼蒂克的样板。借助新闻故事和杂志照片，大肆渲染钻石和浪漫的缘分，时尚设计家敲边鼓，英国王室锦上添花，N.W. AYER开启了后来被滥加模仿的广告模式：只宣传理念，不宣传品牌。

到1941年，美国的钻石销量比38年上升五成五，这是De Beers和N.W.AYER漫长的成功合作的开始。之后，两家全力培植老美订婚送钻石的陋习，钻戒不仅代表浪漫，又成了责任感的载体。1948年，N.W. AYER为De Beers推出负有盛名的口号：钻石恒久远，一颗永流传；英文原版A Diamond Is Forever。广告公司还负责严厉打击钻石消费者的个性化诉求，和追求廉价心理。20年时间，媒体和广告费尽九牛二虎之力，把钻石生嵌活镶于美国人民的手上和心里。

买得起的当然要买，买不起？先欠着，有钱了补上。这个时期开始流行说法：钻石是女人最好的朋友，同时成为无奈的男人们最凶恶的敌人。