4

　　我们并没有乘『海坛』号，陈伯伯一定坚持着要送我们船票，坐英国船。他说坐外国船比较安全些，不怕日本飞机轰炸，陈伯伯送我们上船，他送了很多苹果，金山橙，外国饼干和糖果给我们。

　　船开航以后，我们在甲板上还可以看见他站在码头上向我们挥手。母亲也向他挥手，海风吹得她的长髮飘动，那时候她还没有把头髮剪短。

　　我们坐的是头等舱，那里面华丽得很，我从来没见过这样华丽的房间，我非常喜欢那张厚厚的地毡和那个浴室里的搪瓷洗澡盆，还有那些枣红色的丝绒帏幕，天鹅绒大沙发。我坐在沙发里玩着陈伯伯送给我的玩具熊，吃着巧克力糖，快乐极了。这是我有生以来第一次坐海船和看见海洋。那蓝色的辽阔的海洋和那华丽的轮船刻就把我迷住了。

　　渡过一个晚上舒适而豪华的航行以后，我们到达了汕头。

　　船不能靠岸，我们给小汽艇送到岸上，我看见整洁的街道，听到我完全听不懂的方言。

　　我们并没有在汕头停留下来多久，只住了一天，又改乘汽船走了。母亲带看我到了普宁，这一段旅行的经过在我的回忆中很模煳，我不知道是什么绿故。很奇怪，有些很微小的事会留给人很深刻的印象，另一些事却会在记忆中失去或者褪色。我至今仍然记得在汕头海面看见的一艘军舰，也记得在韩江上的汽船，但是无法记起是怎样来到普宁的。

　　在普宁，我没有见到爸爸，我听母亲说司令部的人说他到什么地方去了。『司令部』是什么东西我也不懂，我记得那是一幢大房子，有几个卫兵，很神气。

　　我们暂时在普宁住下来了。那时候，我对于很多事情都是茫然不懂的，我只知道看着我们居住的『寨』子里的大孩子们玩，我不敢跟着他们跳呀跑呀的，我只是旁观着，有时候就在念念不忘地想看那艘在汕头海面上看见的军舰，或者我乘坐过的轮船，还有那辽阔的海洋。我觉得我很孤寂，而且有奇怪的悲哀感觉。

　　5

　　我开始懂一点事的时间忽然很快就来临了。

　　有一天下午，大概是四点多钟。母亲刚刚把晚饭的饭菜开在桌上，我也刚刚要开始吃饭，就听见天空中有一阵凄厉的飞机俯冲的声音。那阵声音从极高音的嗡嗡一直急剧地向下降，尖锐而带着杀气，叫人毛骨悚然。母亲和我在广州的时候已经见识过这种声音是的，不会错，那片尖锐凄厉的声音用不着说就是日本飞机俯冲投弹的声音了。母亲一听见立刻就丢下手里的碗筷，跳过来一把将我抱住，迅速地往酸枝云石桌子下面躺下去，紧贴着地面。

　　我们刚刚躺下，那阵可怕的声音就已经从最高降落到最低音上了。接着是几秒钟的死寂。在这几秒钟当中，我可以听见自己的呼吸和心跳。几秒钟以后，突然地，轰!一阵强烈的像巨砲般的爆炸声响了。

　　整个房子都在震撼着，玻璃窗清脆地响了一声，全碎了。

　　我看看母亲，她也看看我。

　　房东方老太太在外面连哭带喊地喊着『观世音菩萨』的佛号。她的孙女儿哇哇地大哭，她的媳妇也在娘呀儿呀地叫喊。

　　那尖锐的声音又响了。这一次比第一次好像还近得多。母亲放下我，叫我躺着别动。

　　她自己却向房门外跑出去，一面跑一面叫：

　　『方老太太!大嫂子!快到屋子里面来躺下来!别在外头看了!危险呀!飞机会扫射机关枪的呀!』

　　她们几个人都是站在门外向天空看，她们从来也没见过飞机，也更不知道什么是轰炸，听见了声音，又怕又要看。

　　母亲跑出去喊她们，她们才踉踉跄跄地奔进来。

　　小脚的方老太太抖抖颤颤地刚由她的媳妇扶进门口，那尖锐的声音就降低了，它一直拖着低沉的尾声，然后，又是一阵沉寂。接着是一阵天崩地塌般的爆炸声音，整个房子都在剧烈地震动，玻璃窗克令地响了一阵，全部都碎了。

　　我感着到好像有一阵强烈的暴风侵袭过来，连忙伏得更低。

　　一阵烟尘泥土从屋顶上落下来，像下雨般地，洒了一屋子，外面传来了一片噼噼啪啪的声音，熊熊的一大片火光在大门外乱窜，照得粉壁通红。

　　‘妈妈!’我哭喊了起来，我害怕极了.

　　母亲在外面院子里，正在扶起倒下来的方老太太，听见我的哭喊，她连忙跑进来。

　　『不要怕!虎儿!不要怕!妈妈在这儿!』

　　母亲过来抱我。轻轻地拍拍我的背。

　　外面一片人声沸沸，火光熊熊，飞机的声音又响了。

　　有人喊叫，有人哀号。奔跑窜逃，乱做一片。

　　格格格……。机关枪在天空中响了。气氛越来越恐怖。

　　母亲连忙又拉我伏倒在地上。

　　过了好半天，飞机的声音渐渐远去了。我们才重新站起来。

　　门外冲进来一个人——在我的记忆中，已经想不起他是谁了。他用潮语大声地喊方老太太，在她的大牀底下找着了她。

　　『快逃吧!』那个人说：『对面老寨快炸平了。正在烧着呢!游击司令部在我们后面，飞机一定会回头来炸的!』

　　母亲一听这话，连忙抓着一件衣服和一个平时已经准备好的小包袱，拉着我向门外跑。

　　『跑吧!』母亲喊到：『方老太太!趁着飞机还没回头来!快点!』

　　方老太太气喘着说：『我是跑不动的了!你带虎儿先跑吧!到水口村去!到那边就找王老爷……』

　　没有等她说完，母亲就一手将我抱起来，跑出门外。一直向新寨的大门奔去。

　　她一面跑，我一面回头看。只见距我们家不远的老寨已经成了一片火海，风助火势，烧得噼噼啪啪地响。牆壁瓦顶，不断地在倒塌，一阵阵浓黑的烟，在火舌起处滚滚地冒上天空，一团团地旋转，可怕极了。

　　一路上，许多人拖男带女，哭喊着跑，成了一片人潮。

　　母亲抱着我跑出了寨门以后，就已经气喘得跑不动了。因为我究竟已经不是太小的孩子啦。像母亲那样瘦弱的女子，要长途抱着一个肥胖的三岁的男孩跑步，总是办不到的，勉强又跑了一阵子以后，她终于跑不动了。

　　她把我放下来，牵着我跑。娘儿两个，虽然跑得很慢，但是比起那些本地女人却快得多了。究竟我们是比她们有经验得多呀!

　　距离新寨外面不远的地方，有一片根大的橘子林，平时黄昏没事的时候，母亲常常带我到这林子来玩，听鸟叫。这林子鸟儿特别多，什么样儿的鸟都有，每天黄昏和早上，吱吱喳喳叫成一团，飞来飞去，最少也有百十来隻。这时候，几个寨里逃出来的人们，纷纷地向这座林子跑，有很多己经到了林子边上了，正在回头呼儿唤娘的乱喊。

　　母亲起先跟着人潮向橘林跑，后来她忽然改变了路线，向着没有人的田野中跑。

　　『那林子里人太多了，』她对我说：『飞机来了会扫射的!我们还是到水口村去吧!』

　　我们离开了人丛不久，隆隆的飞机声又响了。母亲讲得一点儿也不错，它是会回头再来的。

　　听见了飞机的声音，我们跑得更快了。我们后面不远的人丛起了一阵恐慌的叫喊，小孩哇哇地哭，女人不住地叫喊，男人叫叫嚷嚷。

　　飞机声音越来越近了。母亲和我都回头向隆隆的声音的来源看。

　　我看见了。那是两架飞机，都是双翼的，飞得很低，机翼上的红色膏药，机舱内的驾驶员，都可以看得清清楚楚。它们在新寨的上空盘旋了一下，俯冲下去，当它们再度抬头上昇的时候，轰然一声的爆炸，已经响了，跟着就是火光和浓烟，还有飞到天空中的杂物碎片。

　　母亲早就拉我卧倒在田埂上了。

　　我虽然伏在那儿，还是可以很清楚地看见那两架飞机的动向。

　　炸过新寨以后，那两架飞机忽然又向橘子林那边俯冲下去。这一次没有投炸弹，但是格格的机关枪响了。可怜那边的人们，大概有不少遭了毒手了。起先我听见一阵悲惨的呼号哭叫之声，到后来，那片响音渐渐低下去了。最后，只听见一些婴儿的啼声了。

　　那两架飞机在林子上空盘旋了好几次，扫射了不少时候，又重新飞到新寨的上空。再次俯冲投弹，然后低飞扫射。

　　母亲抬起头，咬着牙看那两架飞机，眼角上挂着泪珠。当她发现飞机调头稍为远离以后，她就拉我起来，催我跑。

　　『快跑!虎儿!快!飞机还会回来的!』

　　我们踉踉跄跄地奔过了一片旱田，来到了比较低洼的水田里。

　　水田的田箕就没有那么好走了。又窄又滑，我好几次失足落到田水中去了。亏得母亲把我拖起来。

　　我们刚跑了一段路，那两架飞机又回来了。母亲连忙又拉我卧倒在田埂上。

　　两架飞机在我们头上飞过，飞到橘子林那边去了。

　　母亲看一下情形，说：『有人向我们这边跑过来了!糟糕，飞机会追过来的!快起来!再跑!』

　　我们挣扎着再跑。

　　母亲认得去水口村的小路，她带看我向那个方向跑。

　　飞机果然追来上了。飞得比刚才还要低，不住地扫射着田野上奔跑逃命的可怜的人。那些人不懂得卧倒躲避，在格格的机关枪声中纷纷都倒下去了。

　　我们这时候很不巧，跑到一片坟地上来了。那坟地比水田要高出得多，南方的水田常有这种孤立的墓。我们到了这片坟地上而来，因为地势高的绿故，我们的身形便都暴露出来了。正在这一刹那，那两架飞机却正好一下就飞到了我们的头上。

　　母亲仓猝间毫无办法，唯有卧倒，而且把她的身体掩盖着我，就像是母鸡保护牠的小鸡。

　　我们卧倒的位置，正好是在坟的背面上，我们穿的衣服的颜色都是黑色的——那时候一般人相信黑色是最好的防空色。我相信我们是完全地暴露在敌机驾驶员视线之中的。我虽然还小，可是，变故已经使我比我的年龄长大得多了。我已经懂得许多事，我知道我们危险极了。

　　我哭了，泪从我的眼睛淌下，滴到我脸贴着的短草上。

　　我侧着头，看见两架飞机飞得很低，也很慢，就在我们后侧飞过来。我看得很清楚，那是两架水上飞机，机身下面有两隻小艇。驾驶员的航空帽子，护目镜，甚至于嘴脸都可以看得很清楚。

　　起先他们一掠而过，似乎没有发现我们。但是当我们抬头一看，他们才飞到前面，越过坟地不远，立刻就转头飞回来了。这一次在他们飞近的时候，一阵剧烈的机关枪声响了。我看见坟地的周围的地而都起了一缕缕灰白的烟。最接近我们身边的顶多也不过是三四尺罢了。

　　我哭得很厉害，可是我懂得抑制自己的声音。

　　飞机刚越过我们。母亲就迅速地拖着我，跳下了坟头那边，俯卧在墓碑前面的石板上，我听见她哽咽地，颤声唸唸有词地陡妫�

　　『南无大慈大悲观世音菩萨!观世音菩萨!求您保祐我们母子两人!保祐我那可怜的孩子……』

　　她仍然是覆盖在我的身上。关于这一点，在多年后的现在，我们共同回忆起来的时候，母亲总是先叹一口气，然后说：『那时候的想法也真够笨的。总以为万一给机关枪扫着了的话，我的身体多少总能挡上一阵，保全得了你!』

　　每次听她说这一句，我都要默然地流泪的。

　　那两架日本飞机果然又回头飞来了，格格的机关枪在我们周围响着，击起了尘土。我们等飞机飞过去了以后，互相看看，彼此都平安，总算又侥倖躲过了一次。

　　飞机一走，母亲就拉我起来，催我跑。

　　『快点，跑到田里去，到低低的田里!』

　　我们在水田中踉踉跄跄地跑了没多久?飞机又回头来了，不知道是不是有意地要消灭我们母子两人。照说他们是没有什么理由连一个女人和孩子都不放过的。这时候田中奔逃的人已经没有了，就剩下了我们母子两个，这两架鬼飞机老在我们头上转，去了又来。为了要消灭最后的两个弱者，也犯得着这样大费周章，这的确是太阴毒了。

　　我们俯卧在田埂上，母亲发觉水田里的青苗还太短——那时候正是七八月，刚插上第二造的秧不久——不足以掩蔽我们，于是她就把我拉到水田当中，两个人都卧倒浸在水里，只露出一点儿头，我连下巴都浸在水中，可是那短短只有不到一尺高的青苗仍然无法遮蔽我们的身体。

　　『就像是鹌鹑那样!藏了头藏不了尾!』母亲在回忆这一段事的时候，常常会苦笑着这样说。

　　我们就这样地躲着，母亲不住地陡妫�每一句都是請菩薩保祐她的可怜的儿子。

　　那两架日本飞机乱扫一阵机关枪，飞走了。到了不远的地方，眼看着他们又侧着一边的机翼，呼的一声，又拐了回来，好像真的是非要收拾我们母子不可似的。

　　母亲发现再想在这种情形之下奔逃是不大可能的了。于是她暂时不起来再跑了。她和我卧倒在水田中，一动也不动。

　　飞机在我们头上来回飞了几次。飞得非常低，几乎可以触到田畴间的竹树末梢。不过后来倒是没再扫射了。我透过短短的青苗末梢，看得清清楚楚那两个驾驶员的面目。

　　他们向下四面张望，似乎并没有发现我们。也许是以为我们给扫射死了，他们终于将飞机昇高，向着东南方飞走了。

　　他们飞走了一段路以后，我看见有一隻水中常见的白色鹭鸟在我们头顶掠过，悠閒地振着翅膀。牠对于这一切的惨酷的事似乎完全一无所知。我，一个三岁刚出头的孩子，在这几十分钟当中，却已经学会了不少，也经历了不少了。人间辛酸和战争的残酷，这么早就给予我那么多的教训了!

　　我含着泪，爬起来。看那已经真正地远去了正在没入云海中的飞机，隆隆的机声已经消失了。四周的原野恢复了一片寂静。到处都有白鹭鸟在飞翔。时近黄昏，水田里的小小蛙类在呱呱地叫，一些草虫类在唧唧地低鸣。

　　我的泪不住地流下来，我抬头看看母亲。她也正在流泪，一身的泥浆，一身的水。我自己当然也是的。

　　母亲吃力地将我抱起来，一步步地挨着走。

　　我伏在她的肩头，不住地哭。

　　我们后面数里以外的地方，火舌仍然在捲着，滚滚的黑烟仍然在向天空侵略。

　　母亲轻轻地在我耳边说：

　　『虎儿乖!别哭了，你听听!那边喜鹊在叫着呢!不要紧了!』

　　可不是，那边的竹树梢上有一隻又黑又大的喜鹊在兴高采烈地叫着呢!

　　当我们走进水口村的时候，太阳已经下山了。西天是一片灿烂的金霞，照着我们这两个可怜的，褴褛泥污飢饿疲乏的母子。

　　6

　　我们在水口村出现的时候，一村的人都跑来看我们了。看见我们这样泥鬼似的母子，比任何叫化都要髒都要破烂，而且我母亲又是个剪短头髮的外乡人，在这些少与外界接近的村人看来，怎能不觉得奇怪呢?

　　母亲是从前跟沉老太太到这村子来过的，所以还认得路，她一直就向王缙绅家里走，她太累了，而且神经也受到了太大的震动，所以一路上都不理人。人家问她什么她也不答。

　　也许村人们以为她是疯子吧，大家都疑惧地跟在我们后面走，要瞧瞧看我们究竟要到哪儿去。一些狗，有黄的也有黑的，也都跟着吠叫。

　　母亲一直到王缙绅的大门上才停下来。可是她太累了，她实在没法子再支持了，还没来得及去打门，她就在石阶上坐下来了。那些村人，男女老幼的一大堆，就围着我们吱吱喳喳指指点点说个不休。

　　王缙绅的房子是水口村中最华丽的。门口有两隻大石狮子，相貌狰狞，那副样子直到现在我还彷彿可以想得起来。

　　母亲坐着歇脚了有好半天，才站起来，拉着那两扇大门上的铜环，打了几下。

　　这时候那些看热闹的人当中就有人说：『这个讨饭婆子胆子好大呀!居然敢打王老爷的门要饭呢!』

　　大门呀的一声开了。首先冲出来的是两隻大黄狗，气势汹汹地向我们扑过来，不住地狂狺，把我吓得连忙抱着母亲，哭了起来。我怕牠们咬我，可是更怕牠们会咬了母观。

　　因为这两隻大狗太凶，母亲只好把我抱起，倒退几步。可是牠们还是扑上来。幸亏这时候里面也有人出来了。

　　那人是个庄稼汉，他把狗喝住了。他看了我们一眼，两手在腰上一叉，说：『还没有开饭呢!那有剩饭剩菜给你?等一下再来吧!快走!要不狗咬你了!』

　　他把我们当作乞丐了，说完了就要关门。

　　『哎!我们不是讨饭的!』母亲连忙用她的生疏的潮语分辩：『我们是从县城新寨十四房方老太太那边来的，方老太太叫我们来投奔王老爷!上一个月我还来过的呢!』

　　那个庄稼汉愣了半天，才呼了起来：『啊!你是冼姑娘?怎么弄成这个样子呀?』

　　『躲飞机躲的这样子呀!』

　　『躲飞机?』

　　『难道你们没听见，刚刚日本飞机把老寨新寨都炸平了呀!』

　　聪见这旬话，看热闹的人丛起了一阵骚动。

　　这时候从村子外面进来一大批难民，拖男带女，哭哭啼啼的，都是从县城逃出来的。

　　村人们看见了他们，一阵风地跑上去，接过他们的包袱。七嘴八舌问个不休。那些难民一见了亲友，都哭了出来。

　　『老寨烧光了啦!』

　　『一路上都是死尸!』

　　『机关枪扫死了妤多人啊!橘林里没剩下几个!』

　　『县政府也炸平了!』

　　『游击司令部炸掉啦!』

　　『新寨的火还没有熄灭呢!』

　　『我那十多代的老房子完啦!』

　　『我的店铺，房产都一把火烧了啦!连一件衣服都没抢出来!』

　　母亲这时候反倒忘了自己的痛苦和疲倦了。她注意地倾听着，两隻眼睛含着眼泪，望着那些难民。

　　那庄稼汉把王老爷和王奶奶都请出来了。王老爷是个白花鬍子的老公公，提着一管水烟袋。王奶奶是个胖胖的白髮婆婆。两个人都很慈祥。

　　王奶奶一看见我们这样子，眼泪就掉下来了，急忙地说：『阿弥陀佛!可怜呀!啊哟，我那妹妹呢?』

　　『方老太太在后面呢!』母亲说：『不知道怎样了!』

　　王公公看看我们不住地摇头叹息。他一在大门口出现，立刻就有一大批人围上去了，大家七嘴八舌地向他报告消息。王公公听了消息，非常着急，立刻就打发人去接方老太太。

　　王奶奶亲自扶着母亲走到屋里去，叫他的媳妇和孙女儿来侍候我们，叫他们煮些薑汁糖水给我们喝，给我们驱风，预备热水给我们洗澡。

　　母亲换上了王家媳妇的衣服，变成了乡下女人。我也穿上了他们小孙子的衣服，我还记得很清楚，那是一件没有裆的裤子，穿得我怪不舒服，在我的记忆当中，我有生以来就只有那一次是穿的没有裆的裤子。

　　那天晚上，在喫饭的时候我就睡着在母亲的怀里了。喫的是什么，喫饭的时候人家说了些什么，我都不知道了，在记忆中，我只彷彿地记得那一家人有许多人在一起喫饭，坐了好几桌。

　　到了半夜，我忽然被一阵吵闹的声音吵醒了。睁开眼睛一看，只见一片漆黑，不知身在何处。我不能自禁地喊一声：『妈妈!』

　　没有答应。

　　我再喊一声，也没有答应。我慌了。

　　『妈妈!』我哭了!一面哭一面喊。

　　哭了好一回儿，我的眼前一亮，呀的一声，一扇门开了，灯光射了进来，一个人影走了进来。那是母亲。

　　『啊!妈妈!』我哭得更加厉害了。

　　『别哭!别哭!乖!』母亲过来抱住我：『妈妈在这儿!别害怕!』

　　我紧紧地抱住她。她就将我抱到外面的一个大厅去。

　　大厅里，一盏油灯的火焰在风中摇曳不定，厅上坐满了人。王公公，王奶奶，他们的媳妇，儿子，庄稼汉，都在。还有方老太太也来了，她的媳妇和孙女儿也来了，看样子她们是刚刚才来的，一些行李堆在地上，其中有一个皮箱是我们的，我认得出来，大概是方家的人替我们送来的。

　　所有的人都显得好像心事重重，脸色都很沉重。女人们不住地拭泪，王公公在讲话，讲得很快，不知道讲些什么，大概是讲的事情太複杂了，我听不懂。

　　我听了半天，才听懂了一点点。

　　『只有上山吧!』王公公说：『这里也不能住了!』

　　王奶奶对方老太太说：『妹子你也别难过了!逃得了命，就是福气啦!亏得菩萨保祐，要不然哪……』

　　谈了好半天，王公公终于说：『阿嫂去做饭给姨妈吃!其他的人通通去睡觉!明天早上再说!大概不会这么快就来到吧!』

　　母亲带我回房间去睡。我朦胧地睡去，似乎没有睡多久，又给一阵吵闹吵醒了。

　　醒来的时候，我很怕母亲又不在我身边，向旁边一摸，母亲果然又不在了。这一次，我没有那么慌张了。我自己摸下床，推开那扇虚掩的门，到大厅去。

　　大厅上又聚满了人，这一次和上一次的情形就不同了。大家乱趑地在讲话，吵作一片。母亲也杂在当中，问东问西的。她的神色慌张得很。

　　『什么时候打进县城的?』母亲向一个男人问。

　　『天黑了不久，八点多钟。打死了好多人呢!』

　　『有没有向这边打来的样子呢?』

　　『暂时还不像!不过到天亮了以后就难说了!』

　　那边王公公在喊：『你们各人快去收抬些细软!我们马上就要上山去啦!快点快点!时间不多了。到天亮，日本鬼子说不定就会打来的!他要来的话，三十多里路，最多两个钟头就到啦!』

　　大家乱哄哄地跑了。各人回到自己的房间去收拾束西。大厅上只剩下了我们几个人。

　　王公公的面色非常沉重，过来对母亲说：

　　『冼姑娘，你怎么样?恐怕也只有跟我们一起上山去吧?』

　　母亲像是很慌张，又像是很犹豫。我看见她不断地流泪，泪珠在灯光中闪着晶光。一看见母亲哭，我也就禁不住哭了。

　　『哭不是办法呀!』王公公急得跺脚：『事情要赶快决定才行!跟不跟我们上山?快点决定吧!如果你愿意跟我们上山，当然喫的用的你全不用操心，我们有什么，大家吃什么，要是没有，大家吃番藷野菜。等到鬼子一走，我们就下来。如果鬼子不走呢，我们就打游击，这山上的豪杰和我多少也有些交情，不怕不收留我们。不过，如果你心中有想去的地方，你也儘管去，不要勉强。』

　　『就跟我们一起走算了吧!』方老太太也哭红了眼睛，拉看母亲的手说：『跟着我姐夫，总不怕没有饭吃的。你一个女人，年纪轻轻的又带着这么小的孩子，兵荒马乱，走到哪里去呢?现在到处都是土匪啊!』

　　母亲拿出手帕，擦了眼泪，说：『谢谢王老爷和方老太太。我是个苦命的人，跟你们上山，恐怕会给你们添许多麻烦。我还是自己逃好了。』

　　『你自己怎么逃呢?』方老太说：『这时候逃到那里去呢?』

　　『我要到韶关去!』母亲说;『到那边去找我的先生!』

　　『到韶关去?』方老太吓了一跳：『阿弥陀佛!好远的路程呀!这一段路上匪好多，你一个单身女人怎么走法?』

　　『我没有钱财!怕什么土匪?』母亲说：『他要抢，就只有两条命给他!』

　　『哎呀，这可不是开玩笑的呀!』方老太说：『这些土匪都是杀人不眨眼的!』

　　『我不怕!』母亲说，她的态度很坚决：『我要把孩子交给他父亲。这孩子没有父亲怎么行呢!』

　　王公公点点头：『这话很对!你去找你先生是很对的。这场仗不知道要打到什么时候。如果你跟我们上山去，将来也不知道什么时候才能见到你先生。』

　　『万一找不到呢?』方老太着急地说：『万一找不到他你怎么办?还有，如果他不理你们，你怎么办?』

　　『那只好听天由命吧!』母亲说：『不过我自己也总会找一件工作做做来维持生活的!』

　　『这很好!』王公公说：『不过，这条路的确很不宁静呢!既然你决定要走。我总得想办法帮帮你。从这里到河婆一带，普通的豪杰好汉大多都认识我。我给你一封信和一隻我自己的玉戒指，如果在路上遇到什么人欺负你，你就给他看看。只要是认识我的，就会让你安全通过的。一切看你自己的勇气和邭饬恕!�

　　说完这段话，他就进屋子里去，几分钟以后，拿出来一封墨迹未乾的信，和一枚刻着一隻螃蟹的绿玉戒指，交给母亲。

　　『你就拿着这两件东西走好了』他说：『如果是平时，我可以派个人送你;但是现在……』

　　『不必送了!』母亲说：『您这样已经帮了我母子太多啦!』

　　王公公又拿出一小迭钞票，交给母亲。

　　『为什么还要给钱呢?』母亲谦辞着不肯接受。

　　『路上喫住总要使用呀!』他说：『我也不敢多送，钱多了会惹祸的，这几十块钱，仅仅够你母子十天八天的用途，除非是那种完全失了良心的匪徒，否则是不会抢掉你的。』

　　母亲说：『我自己还有二三十块钱，可以勉强支持的。』

　　方老太太代她把钱接过，硬塞在她的手中：『你就当是借的好了!拿去吧!将来再还我们好了。这一路上一个钱都没有，你母子两个，难道真的去求乞么?现在的人心不同了，你乞也乞不着呀!』

　　母亲只好把钱接受下来。

　　『快走吧!』王公公催促我们：『我们也要上路了，天亮以后怕鬼子就来啦!快点!你这一走出村口，往北边走，沿着路，走二十多里地就到方家堡，那边我有个义弟，叫方天彪，你到那边去找他，就说是我请他派几个人沿途保护你，送你母子走到河婆。他不会不答应的。』

　　母亲向王公公谢了又谢。提起小皮箱，牵看我的手，立刻就起程。王公公，王奶奶，大家送我们几步。

　　方老太的眼圈红了，跟着一直送我们到门口。再三嘱咐我们珍重。

　　『自己当心点呀!』她不住地说：『有急有难的时候，千万别忘记，一唸观世音菩萨，祂老人家就会保祐你的!我这里也替你唸经保祐你们!』

　　『谢谢你!』母亲含着眼泪，哽咽着答应。又推我一下，说：『虎儿，快谢谢方奶奶，王奶奶和王公公呀!』

　　我连忙鞠躬，向这几位好心肠的老人家道谢。

　　离开了水口村。我们从此又走上了崎岖艰辛的路途。

　　(待续)