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　　就在那年夏天，在朋友家的晚会上，他认识了一个刚从北京来的访问学者。她叫苏慧，第一次见面，她就告诉新河她是离了婚出来的。当时，静如和孩子们也在。虽然象往常一样，新河并不愿意参加别人的晚会，也想早点离去。但那个容貌平常的女子吸引了他。吸引他的根本原因是，她是比自己低三届的校友，居然还记着他当时在学校时的风光。

　　新河的生活已经过得有些末路了，猛听得一个女子描述他当年的潇洒竟不由得万分感伤。他掠了掠自己不再浓密的头发，瘦瘦的脊背挺直了一些，心中有一种异样的激动。他把自己的电话号码写下，有些气干云天地说，“有什么事情，一定找我。”他说的是句废话，就像他说“对不起”“请原谅”“谢谢你”时，是在这里呆久了之后的条件反射。社交中不和老外客套不行，同样地，不和同胞热情也不行，他早已是训练有素了。但苏慧却开始频频找他，有事也好，无事也罢：问健康卡在哪里办，移民局在哪里，甚至这个城市有几座桥，最老的旅馆有多少年的历史，等等，等等。他总是有答案。他知道，她并不是真正地软弱，萍水相逢中的一点星光不见得真能给她多少在异乡打拼的勇气；他也知道，自己年轻时的那点魅力其实和幼稚一样可笑，根本不可能让一个从婚姻里冲杀出来的女斗士崇拜得五体投地。他给她的是自己办公室和手机的号码，当静如不注意的时候。女人都是那样地狡诈，他的一点下意识就让苏慧把自己看透了。但他很满足。他很久没有被女人那样注意和尊重过了。

　　在家里的生活却越来越艰难。路希想搬到她男朋友那里去，她就要二十一岁了，不少加拿大女孩子像她这个年龄已经有了一个孩子了，大多数也和男朋友同居了。丹尼则开始问他一些关于性的常识，他无比尴尬。和自己老婆都不能说的话题，难道他会疯了一样和十多岁的儿子交流不成？他心惊肉跳。两个孩子都长得高大美丽。丹尼已经超过了新河的身高，是学校里的篮球主力，功课和社交一样好，常有女孩子打电话约丹尼出去。新河早已把静如当成自己最大的敌人了，但不得不与她联手。两个人商量的结果是，路希和静如一起去找社区护士咨询有关青少年性行为的材料，路希不能搬出去，但要懂得避孕，其他的事情就含糊不清地带过。他一个人躺在自己的书房兼卧室里，心情万分沮丧。如果他不来加拿大而一直在国内教书，绝对不会为这些事情头痛。当然，如果不来的话，别的问题也就不会有了，他和静如或许还会象大多数正常的中国夫妻那样，吃饭洗衣，说话相爱。想到最后那两个字时，他却起了一身的鸡皮疙瘩。

　　一个星期天的早晨，静如带着两个孩子购物去了。他在家里看书。手机响了，是苏慧来的，问他愿意不愿意去听一个移民律师的讲座。新河的公民也有了十好几年了，实在对那个讲座没什么兴趣，但考虑到苏慧没有车，他就答应了。听完了报告，他们出来，苏慧说自己早饭都没有吃，两个人就到了附近的一家越南餐馆。他抽烟，两个人便在抽烟区坐了。象平时一样，听她说话是一种享受，两个人把母校，国内以及这里的生活说了个差不多。他听见自己无比轻松地笑着，心情由于她的陪伴非常晴朗。他无意间把头扭向非抽烟区时，心却不由得往下一沉。

　　抽烟区和非抽烟区是用一道木屏风挡开的，抽烟区的地势略为低一点。他看见了静如，路希，丹尼正朝收银台的方向走去。他们来了多久，是比自己先来的还是后来的，他并不知道，但他们匆忙离去的样子却告诉他，他们看见了他。他追了出去，他家那辆灰色的丰田停在餐馆的对面，静如正往车里去。他喊她的名字，她回过头看了他一眼便把车门关上，车子疯了一样地从他身边经过。

　　他回到餐馆里，苏慧问他怎么了，他说他看见了静如和孩子们。两个人不再说话。隔了好一阵，她说，“我们只是朋友，什么也没有，你没有什么好担心的。”他烦燥地拿出一只烟，点了三次都没有点着。他叫住正要经过的一个女招待，问人家要了一包火柴，这才把烟点着了。在烟雾弥漫中，他接着苏慧的话说，“这么大的人了，有什么好怕？要来的总是要来的。”她就从桌子的另一侧把手伸过来，轻轻放在他手上。他没有动，虽然有些不知所措，但还是礼貌地把手放在那里，过了一阵才收了回来。

　　静如在那天晚上提出了离婚，他立刻答应了。然后两个人把孩子们叫来，说了离婚的事情。路希歇斯底里地哭泣，仿佛要离的不是她的母亲而是她自己。丹尼跑回到屋子里，一会儿又跑了出来，把一个盒子扔到他面前，里面是一个卷烟器，和一大包卷好的烟。因为新河一直喜欢自己买了烟丝用卷烟器来卷，他抽烟不多，经常是让烟在自己的手里烧掉，看着烟圈，他象打坐那样地思考。丹尼说，他和路希知道新河的卷烟器已经坏了，所以买了新的给他，还给他卷了一些烟，准备用彩纸包了送他。“你让我恶心！你怎么能够没有一点羞耻？我是你的儿子，你是我在世界上最看重的人，你让我失望到了极点！”儿子是骨子里的异族，中文已不流利，在说正经事的时候总是英文，比如表达愤怒和爱意的时候，这一次当然也没有意外。

　　新河一点都没有为自己辩解，他象大多数的中国男人一样，年轻时被父亲教训，中年时为儿子蔑视，他甚至怀疑自己是否曾经被任何人重视过。说到底，他不过是个男人，必须沉默，包容，不图回报。男人是自家亲人们开玩笑的话题，卡通片里的一无是处的主角。男人懒散，不整洁，玩性十足，童心改不彻底。男人还有些外星系的味道。只是，他的可笑之处，不是象那些外星人失去比例的五官和四肢，而是他在拼了命为家人打造生存环境时，已经不再有时间细腻地捉摸妻子儿女的感情了。他们都以为他这个男人是有心冷淡他们的。

　　他从地下捡起了那个卷烟器，平静地说，“我很喜欢这个礼物，谢谢你和你姐姐。”丹尼用脚把他自己面前的烟踩得粉碎，每一脚，都象踩在了新河的心上。静如喝道：“丹尼！”儿子看了她一眼，立刻就停止了下来。静如说，“我想告诉你们的是，我们的离婚不是你们的，爸爸并不会和你们离婚。”丹尼带着哭腔说：“离了婚你们就不在一起了！你的话我听不懂了。”他说完就跑到楼上去了。

　　新河拿起自己的防寒服，到了后院里。过了很久，路希走出来，抱住了他的脖子，哭着问，“为什么？爸爸，难道是因为我不听你的话想要搬出去吗？”她刚刚上完大学二年级，是最优秀的学生之一，从没有让新河失望过。“不是，天底下没有比我更骄傲的父亲了，”他说。路希又说，“离婚是他们加拿大人的事情，不是我们的。”他苦笑起来，“离婚不是哪个民族的特长。我和你妈妈走到了这一步，不离就会彼此仇恨了。”“为什么是那个女人？她哪一点比妈妈好？妈妈一直那么辛苦，挣了很多钱，却很少为她自己消费，都要用在我们的身上！你连一只结婚戒指都没有为她买过，”女儿说。他想告诉女儿，他不是没有买过，但说什么都迟了。

　　门开了，静如走出来，把路希拉了回去。过了一会儿，静如走过来，坐在他旁边的椅子上，说，“我刚对他们讲过，我们离婚和今天的那位女士无关，丹尼还小，但他总会明白的。”

　　他耸耸肩，“但愿。”

　　“你和路希的话我都听见了，我跟她说，我不戴戒指是因为我们结婚的时候，国内还没有讲究那些，后来不戴是因为我不喜欢首饰。”

　　他突然想起了什么：“我怎么没有买过戒指？”

　　她想了想，凄然一笑说，“你后来要我退掉，我就去退了。”

　　他心里想，竟是天意。

　　她开始说家里有多少存款和退休金，房子值多少。他知道她在和自己摊牌，心里不由地有了怨气。但听完了后，她的话却让他意外。她说自己有稳定的工作，养老金和一些RRSP，并不需要他的赡养费。路希有奖学金，和一份半工，也可以过得去。只是丹尼还小，今后受教育需要花费，希望新河能够想到。她不想借着离婚敲诈他，世界上只有她知道他来了加拿大之后是多么地辛苦。他听了之后心中格外酸楚，说自己一个人出去后并不需要那么多钱。他说会把房子留给她，剩下的存款两人分一下就行了。她默默地听着，又一次说，她并不需要那么多的钱，房子她可以住，但产权还是留给他。他说自己准备申请转到公司在东部的分点，去那边再另起炉灶，买个一居室的房子就行了。她转身往门里走去，一边走一边说，“这个房子的产权是你的，你以后就会明白的。”

　　哪里还有什么以后，尤其是对于他和她？他仰天苦笑。