中国有句话：当面不说，背后乱说。是指耍两面派手腕的阴谋家的典型。而美国的
“当面不说”，只不过是一种尊重人的民主意识罢了，且一般情况没有“背后乱说”
一说。

今儿起我把平时观察到的洋人华人之间的非常细小区别摆出来，从一件件小事中看
老中和老西些微不同让朋友评评如何。第一集，吾要讲的就是“当面不说”。话说
上礼拜四医学生讨论一例新案例(WRAP-UP)，请来了一位患有纤维肌痛病人，这类病
人是著名老油条，侃侃而谈，声音似洪钟。有趣的是与之形成鲜明的对比，破解案例
的医生老师可能上课经历不够，或者天生的小声音，或是习惯使然，她发出的声音弱
得像蚊子嗡嗡声，坐在后面的同学，根本听不到。抱怨起来。前面年级课程的主任，
听不到抱怨，我有点狗咬老鼠多管闲事，大胆径直走到前面，汇报给坐在前排的课
程BURG主任。满心希望他能提醒一下医生：声音大一点好吗？

没想到，主任不以为然，没有任何行动，只说调音师知道她的小声音的毛病，早把
麦克风调到很大音量。可惜这位医生不知情，仍然只顾轻言细语娓娓道来，管您听
不听得到。我当时的初衷是想直接提醒那位医生教师，大声一点好不好。而且差一点
就直截了当告诉她了。要是在中国，听众听不到声音可能会吼叫起来。要不主持人早
就可能走到台上教师目前耳语几句，或名正言顺，提醒甚至忠告教师，快把声音搞大
点吧。

这件事可能小得不能再小了，多数人可能习以为常。仔细品来，在中国有美国等发
达国家截然不同的操作方式。西方这样作是死要面子，说高尚一点是尊重人权，因
为个人的人格和尊严在这个社会中得到了无限保护，非常重要。但是不实际，解决不
了问题。结果双方都吃亏。所以民主是有代价的，又从一件小事得到了印证。

两国风俗和文化的区别尚可以进一步引伸。美国人尽管对你教学方式不满意，但不
会当面给你意见。可是到了年终考评时，或者提升，藤牛(TENURE)时会把这些芝麻
蒜皮弄出来，找岔子的。我对此不以为然。为什么不在平时将意见直接提出，而在关
键时候才给麻烦涅？学生们也是宁愿吃亏听不清讲解。当面不提意见，但是写评语肯
定少不了“声音小听不到”的意见。

国人在这方面要好一些。一般情况下，给报告人直接讲明，请您“声音大点”即可，
何必憋在心头，秋后算帐。当然，国情的另一个方面可能是有人要算计你，可以在
考评时，不一定实事求是，而是抓住一点，不顾其余，甚至造谣中伤，非要把你搞
下去不可。这点也许是中西文化的主要区别。本文想说明的，西方文化并非什么都好，
华夏文化也非一无是处。