世人常为该作什麽不该作什麽争执不休，并常为出发点很好而结果很差困惑不解。其实他们在这样作的时候往往忽视了立身处世的最重要、最根本的东西，那就是一个人立身处世所要作的一切事情的本兼、主次、先后的关系。

人们对孟老夫子的“达则兼济天下，穷则独善其身”的名言想来耳熟能详，但能真正领会其内涵的人却寥寥无几。人们往往将这句话错误地理解为个别孤傲的人的洁身自好的消极的处世哲学，殊不知这句话实际上蕴涵着适用于所有人的符合客观规律的积极的处世哲学。这句话的核心就是用一个“兼”字明确地道出了人的自身和社会的本兼、主次、先后的正确关系。这句话的潜台词其实就是：人生在世，首先要作的最根本的、最主要的事就是将自己的事情作好（即“独善其身”），将自己的事情作好了（即“达”了），然后才有能力、有责任顺便附带着造福社会（即“兼济天下”）。这里的本兼、主次、先后的关系非常明确，绝不能搞颠倒了。我们很难想象一个自身难保的人会有效地造福社会、报效天下，如果这样的人硬要没有自知之明地蛮干，恐怕给自己和社会带来的只能是悲剧。

无独有偶，在孟老夫子说出“达则兼济天下，穷则独善其身”那句名言几千年之后，近代中国历史上的一代文豪胡适先生在《略谈人生观》一文中以一个现代人的视角表述了同样的理念，确有异曲同工之妙。胡适先生在该文中说道：“我以几十年的经验，提供几点意见，供大家思索参考。很多人认为个人主义是洪水猛兽，是可怕的，但我说个人主义是平平常常，健全而无害的。个人主义不是来自西洋，也不是完全中国的。中国思想上具有健全的个人主义思想，可以与西洋思想互相印证。王安石是个一生自己刻苦，而替国家谋安全之道，为人民谋福利的人，当为非个人主义者。但从他的诗文可以找出他的个人主义的人生观，为己的人生观。因为他曾将古代极端为我的杨朱与提倡兼爱的墨子相比。在文章中说：‘为己是学者之本也，为人是学者之末也。学者之事必先为己为我，其为己有余，则天下事可以为人，不可不为人。’这就是说，一个人在最初的时候应该为自己，在为自己有余的时候，就该为别人，而且不可不为别人。 最健全的便是个人主义。一个人应该把自己培养成器，使自己有了足够的知识、能力与感情之后，才能再去为别人。孔子的门人子路，有一天问孔子说：‘怎样才能成为一个君子？’孔子回答说：‘修己以敬’。这句话的意思，也就是要把自己慎重的培养、训练、教育好的意思。‘敬’在古文解释为慎重。子路又说，这样够了吗？孔子回答说：‘修己以安人’。这句话的意思，就是先把自己培养、训练、教育好了，再为别人。”

尽管先贤今哲如上所述已经将立身处世的作人的道理讲得很透彻了，然而令人遗憾的是，中国人好走极端，将立身处世的本兼、主次、先后关系完全搞颠倒了：要麽极端的自私自利，以至于达到损人利己、伤天害理的地步；要麽极端的利他，以至于达到毫不利己、专门利人的程度。古今中外的历史已经并将继续证明这种与客观规律完全颠倒逆行的立身处世哲学是完全错误、极其有害的。

坐而议不如起而行，为了国家民族的昌盛，为了个人家庭的幸福，让我们努力作一个达则兼济天下，穷则独善其身的健全的个人主义者吧！