伊利運河是一條影響美國歷史的航道，它經由哈德遜河在奧爾巴尼將五大湖與
紐約連為一體。運河總長度達363英里，縮短了原來繞過阿巴拉契亞山脈的
莫霍克河的航程，而且是第一條將美國西部水域同大西洋相連的水道。該工程始
於1817年並於1825年竣工，運河的修建成功將紐約帶入了商業中心並促進了美國
運河的開掘。同時還為美國培養了大批工程師，這些工程師在美國後來幾十年的
運河和鐵路建設中起到了巨大的作用。
 
1、寬四十英尺、深四英尺的伊利運河是當時最偉大的工程奇蹟。連接五大湖和
哈德遜河的運河竣工，從各個方面戲劇性的改變着美國，遠遠超出了紐約市長
戴維.克林頓的預期。
 
2、不僅貨運效率提高了90%以上，而且，沿運河兩岸的通行時間極大的縮短了。
例如：沿着運河從阿爾班尼到巴法羅的通行時間，從原來的二十天縮短為八天。
 
3、與此同時，沿運河兩岸的城鎮如羅傑斯特和新澤西雨後春筍般地出現。原屬於
克林頓Ditch的擁擠不堪的移民，開始向西北部的領地大舉遷移。在1825年運河
通航之後，移居到曼徹斯特、赫阿伊和伊利諾斯的移民成數十倍的增加。
 
4、運河開通還使得西部移民的商業產品運送到東部市場異常便利。新紐約的
成長很大程度上得益於和西部的往來貿易。紐約更得益於西北部的大量商業產品
通過運河穿過紐約，流向全國各地，以及本州的進口物資也有運河發往其它地區。
不久，運河到來的巨大商機引得其它各州爭相效仿，形成了連接全國的運河交通網