語言結構學中有三個基本概念，對比較中英文很有幫助。

1。書寫元素（symbolic element)

基本語言符號單位，在中文中是筆劃，比如撇，捺，橫，豎等；在英文裡是字母。

2。語義元素 (definitive element)

具有特定含義的最小單位，中文裡是字；英文裡是單詞包括前後綴等。

3。表達元素 (expressive element)

實際表達意思的最小單位，中文裡一個或兩個以上字構成的詞組， 英文裡是單詞或詞組，但單詞為主。

從語言結構而言，中英兩語言的不同就在於上面這三個元素構成的不同。

英文裡書寫元素簡單，數量少，26個字母； 語義元素有字母， （書寫元素）構成， 數量眾多，注意，從書寫元素到語義元素，英語裡有極大的跳躍：即，26個字母，上去就是無數的單詞（語義元素）； 而表達元素呢，主要也就是單詞，占主要部分， 當然有部分組合詞，但量少。也就是說，英文呢里，表達元素和語義元素基本覆蓋和重複，沒有本質的區別。 換言之，英語是直接從書寫元素進入語義和表達元素，層次簡單，沒有足夠的結構化。（這就是造成英文不合理和低效率的根本原因，後面再談）。

中文裡呢，情況不同。書寫元素複雜得多，各種筆劃遠遠多於26個字母，而且，是平面組合，合成能力成百上千倍的超過英文。語義元素是字，常用三四千個，每個有特定含義，但大多不是單獨使用，而是幾個組合構成詞彙，這部分元素，即字，是構成幾萬，幾十萬，幾百萬甚至更多詞彙的基礎，一方面，三四千的數量，可以產生無數的組合，另一方面，這個數量又是不難通過一定努力掌握的，而這些元素具有極高的復用率。最後，表達元素呢，就有這些字構成，從語義到表達，這個過渡，在中文裡是很容易的，因為都是基於字的組合，如同英文裡的合成詞， 比如marketplace（當然數量不能和中文相提並論）.

從語言構成結構看，中文顯然具有極佳的結構化，三個層次分明，各層次分量平衡，而英文呢，後兩個層次基本合二為一，結構化薄弱，如同小學生作文，一篇500字的文章，不懂分段，除了開頭一小段破題，接下來就是整個一大段，直到最後一句結束，這樣的文章，是沒有什麼結構可言的，讀起來也累。

和英文比較，中文最偉大的亮點在於，它把復用的基礎放在字上面，也即是三四千個字上面，可以說是不多不少，太多，增加學習負擔，太少，減弱構詞能力。 中國社會，除了農村政府教育政策失敗，失學這個因素之外，一般中等教育以上學生，很少有文盲半文盲的想象，即便有人寫作可能不佳，但絕對能應付，至少閱讀不會有任何問題， 原因在於，掌握了三四千字，就是一馬平川了；而在英語國家就不同了，26個字母固然簡單，學齡前兒童都可能知道，但接下來，就是無窮無盡的學習單詞，永遠沒有完結，新詞永遠出現，就永遠要記和學，即便博學的人，也常要查字典，這就造成了很多中學生成文盲半文盲，他們的literacy 率是無法和上海北京台灣這些地區的中學生相提並論的； 在英文，只有你大量的閱讀，超過中國人閱讀量幾十倍幾百倍，才能獲得比較好的literacy能力，而中國人很多人，閱讀並不多，卻能輕鬆地應付日常語文用途，讀報看雜誌，工作場合的閱讀等多沒有問題，而很多英語國家的中學生，畢業後工作崗位上，可能看不懂一本工作手冊，因為他們閱讀量不夠。

結構化，是任何工程的最主要原則，因為這關係效率，可靠性，宜用性等。語言何嘗不是一項“工程”，中國古人，無意識中，創立了這個獨特的書寫系統，體現最佳的工程原理， 讓數千年後的人們得益無窮。

總之，可以說，從語言結構學的角度，英語絕對是結構差，效率低，邏輯弱，累贅，“工程”上的一大敗筆。而漢子中文呢，則是語言工程的傑作，體現最佳結構的一個epitome！