目前，我國65歲以上慢性病發病率區間在52%~98%，55~64歲的發病率區間達到了38%~58%。同時，失能失智人群也將出現高峰值。據全國老齡辦的資料，失能老年人將持續增長到2020年的4200萬，2030年的6168萬，2050年的9750萬；老年期痴呆發病率逐年增高，目前已有500萬人，正在以每年30萬的速度增加。根據臨床大夫的共識，65歲以上輕度認知障礙的發病率約為10%~20%。此外，還有不在統計表格之中的生命失重、失落、失意、失速等身心困惑。

　　這是世紀之問：慢性病的冬天即將來臨，是否做好了禦寒準備？

　　中國老齡事業發展基金會資料顯示，目前中國60歲以上老年人約1.69億，預計2050年將達到31%，約4億之多。其中80歲以上高齡老年人持續增加到2020年的2900萬，2030年的4300萬，2050年的1.08億。而老齡化也將慢性病推上新的台階。

　　上帝改變了約會的地方，我們卻在老地方等他！

　　查爾斯·漢迪在議論互聯網改變社會交往方式時不無戲謔地說：“上帝改變了約會的地方，我們卻在老地方等他！”這句玩笑話傳神地刻畫了醫學界在慢病時代初期的不適應。醫生還死守着急病診療語境中形成的“戰爭模型”、“替代模型”的慣性思維。要完成從傳染病徵服的輝煌時代移步至老齡與慢病時代，不是一件輕而易舉的事情。

　　長壽如硬幣有兩面，一面是頤養天年的幸福想象，一面是度日如年的艱難苦撐。阿默茲海默症有失智、失憶之苦，而腫瘤患者則頭頂“達摩克利斯之劍”在討生活，腫瘤不僅以死相逼，還以生命質量低下相辱。既然死亡不可避免，我們必須有安頓之道、安寧之術來應對。

　　當今，人們越發關注生存品位，以及死亡的品質與尊嚴。越來越多的人認識到善終是一項權利和一項福利。在文明社會裡，應該讓絕大多數人都能通過安寧和緩的醫療通道有尊嚴、少痛苦、愉悅地步入往生之途。善終也是一個社會倫理共識，一場自我教育運動。應當倡導新的生死觀，學習、交流生命善終的原則和技巧，讓全社會每一個成員都通過相互關愛而獲得善終。

　　為何善終不易得？因為恐懼死亡，尤其恐懼痛苦的死亡，不相信死亡是前方是天堂。在醫學生活化的當下，我們離不開醫學的專業幫助，但死亡不僅與疾病（造成重要器官功能衰竭）有關，也與衰老（器官組織功能衰退、老化，最後歸於停歇）有關，生離死別不只是一個醫學與病魔抗爭、完成軀體救助的過程，而是心靈的拯救與靈魂的救贖之旅。我們需要知道，技術主義主導的現代醫學儘管法力無窮，卻無法抵達靈魂安撫的高度，也缺少臨終時節心理與心靈關愛、照顧與順應的系統輔導。人們需要的善終與送別，應該是無痛苦，少折磨，不煎熬，死亡過程寧靜、溫馨，有尊嚴，有和解。那是最後一次體驗親情和智慧的儀式。應該特別強調：生命訣別過程是身、心、靈三位一體的，身、心、靈同步或者心、靈先於肉身邁向生命的終點，而不是軀體衰亡之時留下無限的心理遺憾，靈魂的無家可歸。

　　慢病時代的生命終極真相

　　生命的本質，是每一個生命個體都無一例外地必然由健康（強壯）走向衰退（軀體失能-失智）-衰竭（器官功能抵達極限）-衰亡。由此也帶來慢病的社會服務需求：健康需求、養老需求、醫療需求、寧養需求、康復需求。不久的將來，慢病護理和生活料理的需求缺口，將大大超過醫療需求。

　　在慢病時代，我們需要了解醫學醫療遭遇到的空前頓挫。

　　1.慢病越治越多，致病因子不局限於外在的細菌病毒，更多的是內在的生活失速、免疫失控、功能失調、心理失序、價值失落、靈魂失重、生命失焦-失意。

　　2.慢病病程越來越漫長，診療的替代模型（技術化生存）遭遇高代價、低生命品質、軀體功能維持、精神凋零的困境。

　　3.疾病越來越難纏，醫療績效下降：從快治快愈到慢治慢愈，再到不治不愈，從快死（猝死）到慢死（全憑生命支持技術在苦撐），再到不死不活（一種無意識、無尊嚴、無品質生存境遇）。

　　實際上，醫生角色正在發生變遷：從救治者到陪伴者-撫慰者-見證者，中止“永不言棄”（1%的希望，100%的努力）的虛幻承諾，結束技術化生存的“賴活”境遇，走向好死（善終）的彼岸。我們應當認識到，慢病境遇中，社會、心理、靈性權重越來越重，醫療干預要發生轉向，從藥物、手術刀轉向語言-繪本（生死敘事）-音樂（回望青春，遙望天堂）實現心理的安慰（覺悟）、靈魂的撫慰（解放）。醫學目的開始了悄悄變化，從追求安全-安康轉為安寧-安詳-安頓，去撫慰即將遠行的親人，將死亡的降臨轉變為愛的降臨，在一份怡然自得中完成道別-道情-道歉-道愛的儀式，

　　慢病時代的衛生經濟與醫改的黑洞也將越來越大，我們需要進行一場謹慎的考量：

　　（1）長壽的生命（平均期望壽命80歲）必然導致個體的純消費年代（45年）大於其自身的創價年代（35年）。

　　（2）延緩衰老的諸多新技術帶來幾何級數增長的國家衛生投入與個體健康花費，社會的財富池將無法匹配，無力承受。

　　（3）陷入“健康無止境，醫療無節制，醫改無邊界”的無限膨脹擴張泥沼之中，把握不好，極有可能導致三個破產——國家財政破產、企業-機構財務破產、家庭-個人財務破產，社會失去活力。

　　通過觀念進化實現生命終極關懷

　　“生命無常”，“死亡有期”。個體生命與其說是一個存在，不如說是偶在。不認識人類的終極真相，就不會有生命的終極關懷。慢病時代的戰略棋局第一步是觀念的解放，其次才是行勝於言。

　　首先必須切實改造我們社會的生死觀：樹立死亡不可抗拒的意識，長生不老、長生不死只是虛幻的烏托邦。

　　必須從死亡教育與死亡輔導着手，發展善終的藝術：幫助銀髮族接納順應死亡，克服死亡恐懼，追求生命的善終，重點拓展生命終末期的靈性照顧與合理的醫療個體決策。

　　其次要花氣力去更新我們的疾苦觀：生命的本相是疾病與苦難，既要抗爭，又要調和。

　　銀髮一族最大的苦楚是老之將至的衰老之苦，失能之困，要通過人類對生老病死規律的認知，徹悟生命存在的價值與意義，幫助銀髮族接納，順應衰老，克服衰老恐懼，追求樂老悠居的境界。同時發展居家介護：針對衰老不同階段（初中末期）介紹實用性環境改造方案、介護的原理與實際操作，身心平衡藝術、社會支持應對系統，尤其是介紹功能減退、部分失能狀態下的介護與優化生存問題，尤其要關注老年的失智狀態與精神健康問題。切實加強居家療養：針對老年常見病（心腦血管疾病、糖尿病、腫瘤，以及老年失智）狀態開發，培訓居家生活藝術與護理（照顧）技巧，如何預防“管涌效應”、“多米諾骨牌效應”的發生，切實提升生存質量，提高帶病延年的尊嚴與質量。