空城計是“三十六計”中第三十一計，意指虛虛實實，兵無常勢。虛而示虛的疑兵之計，是一種疑中生疑的心理戰，多用於己弱而敵強的情況。歷史上也確有一些運用此計成功的例子。民間最著名的空城計故事取自《三國演義》。其情節為街亭失守，司馬懿率大軍直逼西城，諸葛亮無兵禦敵，卻大開城門，並在城樓撫琴，司馬懿疑有埋伏，遂退兵。後以“空城計”泛指掩飾自己力量空虛、迷惑對方的策略。毛澤東曾經在86年前的江西永新就是用空城計打破了國民黨軍隊的突然圍剿，而且還贏得了賀子珍的愛戀之心。

江西永新，在第二次國內革命戰爭時期曾是紅軍和白軍必爭之地。它南靠井岡山，東連泰和，西接蓮花，北通安福、吉安，這裡群眾革命基礎深厚，物產豐富，進可逼吉安、萍鄉，與羅霄山脈北段銜接，構成廣闊的紅色區域;退可守井岡山，使敵人無奈我何。由於它在井岡山鬥爭中，進可攻，退可守，迴旋餘地大，占有重要位置，所以，毛澤東親自製定了“用大力經營永新，創造群眾的割據，部署長期鬥爭”的政策。而國民黨反動派卻妄圖把永新作為他們消滅井岡山革命根據地的楔子。因此，僅在1928年五六月間，就發生了二占永新的戰鬥。

據有關資料記載，1928年6月，紅軍攻占永新後，毛澤東率領紅四軍一個連來到永新縣的塘邊村。這個村子是江西省永新縣新四鄉一個比較大的村莊。由大屋、塘邊等四個自然村落組成，有一百多戶人家，500多人口。在井岡山鬥爭時期，這裡曾是最早進行土改和組織人民政府的地方。毛澤東到塘邊村的主要任務是就土改、工商業政策及經濟發展等情況做社會調查。在塘邊村，毛澤東遇上了正在這裡帶領工作隊開展工作的賀子珍。

說起來，毛澤東和賀子珍早在一年前就已經相識了。1927年10月，毛澤東率秋收起義部隊進駐寧岡茅坪，與袁文才、王佐的地方武裝會師。袁文才曾在步雲山備了兩桌酒席為毛澤東接風洗塵，並請來了寧岡、永新的一些頭面人物龍超清、肖子冬、劉真、賀敏學等作陪。當袁文才介紹賀子珍時，毛澤東一時有些吃驚，他沒有想到，在井岡山的頭面人物中，竟有這樣一位年輕美貌的姑娘，而且頗有一股巾幗豪氣!這對毛澤東來說，印象無疑是相當深刻的。

在以後的工作接觸中，毛澤東逐漸知道賀子珍原名賀桂圓，1909年桂子飄香的時節降生在永新禾川鎮一個叫“海天春”的小茶館裡。賀子珍懂事後，不喜歡“桂圓”這個名字，她要自強、自立，自我珍重，遂改名“自珍”，又稱“子珍”。賀子珍這時已是井岡山地區聞名遐邇的人物了。可這麼一位年輕秀麗的姑娘怎麼會變成“山大王”的呢?原來，在大革命時期，賀子珍就已嶄露頭角，曾是永新首任團支部書記、縣黨部婦女部長。

1927年3月，中共永新縣委批准她為中共正式黨員，並委任她為縣委婦委書記。賀子珍和哥哥賀敏學、妹妹賀怡，即銀圓都是永新縣委委員。賀子珍聯絡袁文才、王佐領導的寧岡農民自衛軍發動了永新暴動。暴動成功不久，遇到湘贛反動勢力的聯合進剿。賀子珍帶領一支赤衛隊守衛永新縣城南門，打退了敵人一個特務營的進攻，並繳獲了100多支槍。在這次戰鬥勝利以後，賀子珍的勇敢和槍法幾乎被傳為神話。後來，賀子珍跟隨袁文才上了井岡山。

毛澤東率隊上了井岡山以後，住在茅坪的八角樓。房子是賀子珍的哥哥賀敏學騰出來的。八角樓離袁文才家只有幾步之遙。毛澤東出出進進，或晚上到茅坪洞邊散步，或坐在楓樹旁邊找人談話，經常要經過袁文才的家門。那時賀子珍臨時住在袁文才家養病，由於瘧疾初愈，身體虛弱，時常坐在袁文才家門口曬太陽。毛澤東經過這裡時，只要賀子珍在，他總要走過來同她講幾句話，問她身體恢復得怎麼樣，態度非常和藹可親。有時候，毛澤東處理工作之後，就到這裡坐下來同賀子珍談天說地。

有一次，毛澤東和賀子珍在塘邊村因工作而相遇，兩人心中都由衷地喜悅。由於此時塘邊村一時難以找到更合適的住處，工作隊就把毛澤東安排到了賀子珍她們住的固春姬孤老婆婆家裡。老婆婆高興地把堂屋騰出來讓毛澤東居住。毛澤東一住下來，就立刻聽取了賀子珍和工作隊同志們的匯報。

毛澤東一面認真地聽，一面不停地在小本子上記着，並不時地提出問題：對這種土地分配方案，滿意的人多，還是不滿意的人多?滿意的是什麼人?不滿意的又是什麼人?他們的階級成分和政治態度如何?賀子珍她們對這些問題一時還歸納不出來，她只能如實地反映：赤衛隊長是什麼意見，貧協主席怎麼說等等。由於沒能很好地回答毛澤東提出的問題，賀子珍感到很羞愧，白皙的臉脹得通紅，手心冒出汗來。

但是，毛澤東並沒有絲毫責備之意，他和顏悅色地對賀子珍和工作隊的同志們說：“調查研究也是一種學問，學一學也就會了。”他還結合自己多年來的體會，風趣地談起搞調查研究經驗來。首先是調查者自己要心裡明確這次調查的目的是什麼，調查要緊緊圍繞這個目的進行。否則，費了很大勁，收集到的是一堆無用的材料。另外，要特別注意調查研究的方式、方法，對不同的調查對象，要採用不同的方式和方法。比如說對土改的積極分子，我們就可以開門見山，把問題直截了當提出來;要是向富裕中農做調查，我們就要轉兩個彎，因為他們的肚腸也有幾個彎。賀子珍睜大眼睛聽着、領悟着，一種發自內心的敬佩之情油然而生。

接着，毛澤東提出要召開幾個調查會，請工作隊幫助組織、安排一下。賀子珍自告奮勇地承擔了這項任務。她心裡暗暗地想：這可是個學習的好機會呀!毛澤東不僅在塘邊村做了深入的調查，還到附近的村莊去做調查。他了解的內容，有農村土地分配情況及不同層次的人對土地分配政策的態度，有工商業分布、生產、銷售的情況及對有關政策的態度等等。

隨後，毛澤東在寧岡，根據自己掌握的資料寫了一個報告，也就是後來他十分惋惜、被丟失了的《永新調查》。在此期間，毛澤東經常在屋裡一坐就是一天，分析和研究調查材料。有時腦子太累了，就幫助固春姬老婆婆挑水、種菜、挑穀子等放鬆一下。對毛澤東早有愛慕之情的賀子珍看到毛澤東工作如此繁重，便主動默默地擔負起照料毛澤東生活的工作。賀子珍同毛澤東一起工作的時間越久，對毛澤東的愛慕之情就越深。

這時，在塘邊村，發生了一件意外的事情。有一天晌午剛過，毛澤東和賀子珍正在堂屋裡一起分析關於土地問題的調查材料。突然，村東方向傳來“砰!砰!砰!” 幾聲槍響。不大一會兒，一個手持梭鏢，跑得滿頭大汗的暴動隊員闖進門來，上氣不接下氣地報告說，一支四五十名全副武裝的地主保安隊正向村里襲來，揚言要捉拿毛澤東領賞，現在離村子只有兩里多路了!

原來，塘邊村地處遂川、蓮花和永新三縣的交界。雖然永新的大部分地區已經解放，但塘邊村附近幾個縣仍是敵人的天下。從塘邊村逃出去的地主向附近的地方保安隊報告，說共產黨有個中央委員毛澤東正在這裡活動。蔣介石此時正以五萬大洋懸賞捉拿毛澤東。保安隊這些傢伙貪財心切，立即糾集起來向塘邊村發起突然襲擊。

賀子珍聽完報告，不由大吃一驚。因為警衛班和跟隨毛澤東來的一連紅軍，都到別處分散做群眾工作去了，眼下只剩下幾個暴動隊員，而且他們的武器只有大刀和梭鏢，顯然跟敵人硬拼是不行的。賀子珍一時沒了主意，她用焦急的眼神望着毛澤東，似乎在問：怎麼辦?

毛澤東遇險不驚，非常沉着、冷靜，他仍然穩穩地坐在那裡，慢條斯理地抽他的煙，似乎什麼事情都沒有發生。事實上，毛澤東正在分析眼前的局勢。賀子珍想到的，他都想到了。如果硬拼，不僅會陷入被動危險的境地，而且還會危及塘邊村群眾的安全。於是，他用力扔掉手中的煙頭，果斷地說：“通知鄉親們，馬上撤出村子，到山上躲一躲。”他要給敵人上演一場“空城計”。

塘邊村處於群山環抱之中，走出村落就是山。山高林密，隱蔽性極好。毛澤東隨同賀子珍、房東老大娘以及村里群眾，一起撤上了山，隱蔽在密林深處。敵人進村後，見空村無人，知道已有了準備。他們怕中了紅軍的埋伏，不敢久留，打了一陣亂槍後，便悻悻地撤走了。事後，賀子珍問毛澤東：“敵人怎麼不上山搜查?”毛澤東笑了笑說：“敵人也怕呀!當時如果我們還手，敵人從槍聲里就可判斷出我們的力量。我們一彈不發，空村無人，他們不知深淺，豈敢貿然上山?三國時諸葛亮唱空城計，也是如此呀!”

在這次意外的事件中，毛澤東臨危不懼的大將風度深深地震撼了賀子珍的心靈。賀子珍感到，毛澤東的這種沉穩、自信的處事風格，正是她所缺乏的。打這以後，賀子珍的感情起了微妙的變化，產生了一股質樸、摯愛之情：“要是能夠永遠在他的身邊工作，經常得到他的幫助和指點，該有多好!”

1928年6月的一天，邊界黨的“一大”結束不久，毛澤東和賀子珍終於結合在一起了，熱心的袁文才為他們在茅坪象山庵舉行了婚禮。此後，賀子珍開始擔任毛澤東的生活秘書和機要秘書。就這樣，毛澤東和賀子珍二人攜手戰鬥在井岡山上。