最意外的官方公開003航母的方式
6月20日，中船重工官方微信發布消息稱，中船重工黨組書記、董事長、重點工程總指揮胡問鳴率隊到701所專題檢查，強調提高起點大膽創新，科學務實高質量推進重點型號任務，為全面建成世界一流海軍提供裝備保障再立新功，而文章中的一則配圖格外引人關注。圖中出現了三艘航母領銜的大型艦艇編隊，分居左右兩側的應是16號遼寧號航母和正在執行海試任務的首艘國產航母17號山東艦，位居中央的新型航母體形更大而且採用了平直甲板設計，這被外界認為可能是傳聞中的第二艘國產航母。
其實，關於中國第三艘航母也就是國產第二艘航母的建造，早在2015年就有消息透露已開工，但是建造地點不是在大連，而是在上海江南造船廠的。經過近3年的模塊化建造，如今應該到了進入船台建造的階段，而現在經過中船重工官方媒體的曝光，則說明中國第三艘航母的神秘面紗要揭開了。據稱，003航母將會採用常規動力、電磁彈射技術，而且使用殲-15T艦載戰機和空警-600預警機，所以排水量也會比001和002航母更大。
如果說16號遼寧號航母是中國熟悉現代航母改裝與布局的學習之作，那麼17號山東艦則讓中國從頭至尾熟悉了一艘航母的設計、建造、試驗和服役的複習之作，而003航母就是中國開創建造追上世界先進水平的定鼎之作。003航母的幾個重要因素不得不鄭重提及：大規模平直甲板可以讓航空作業更寬滿，電磁彈射器可以讓更多艦載機登上航母還可讓航母的作戰頻率更快，而艦載固定翼預警機將會讓航母戰鬥力倍增的同時也更安全。
再回到003航母的建造上，如果之前說第二艘國產航母進入建造關鍵階段因為沒有17號山東艦那樣的圖片證實而沒人相信，現在由權威的設計單位直接將設想圖展示出來，很可能意味着該航母的建造已進入重要階段——上船台。由於17號山東艦從上船台到下水用了28個月，已經比16號遼寧艦縮短了一半還多，因此預計003航母從上船台到下水，總用時已經不會超過20個月。以此來推算，003航母如果現在上船台，那麼，其有望在2019年底或2020年初正式下水海試。
分析認為，中國發展航母的步伐是一步一個腳印，一步更快於一步，而且即將形成南北同時建造航母的格局。而且從現在航母建造是一型一艘的風格來看，所有前期的航母建造都是試驗性的，都在為最終批量建造排水量超過10萬噸的核動力、電磁彈射、裝備電磁炮、總載機數量近百架的超現代化航母而奠定技術基礎。照現在的發展速度來看，也許004航母就是所謂的“目標艦”，而該艦的設計也許現在已經完成，中船重工也許意在通過公開003航母來表達004航母即將開工的消息。
