上個世紀90年代是中國軍迷們生活得最為苦逼的一段時期，一方面由於新聞傳媒的不斷發達，可以越來越多地接觸了解到國外的先進武器裝備；另一方面我國軍事工業的相對滯後，能夠拿得出手的家當實在是寥寥無幾。人家玩的是F15、F16、宙斯盾驅逐艦、海狼級核潛艇，我們還在用殲7、殲8、051型驅逐艦、033型常規潛艇當主力，真可謂是“沒有對比就沒有傷害”啊。好不容易節衣縮食從俄羅斯購買了幾十架蘇27撐撐門面，誰知美國人又玩上了F22，這還讓不讓人活了？

　　早在1990年9月29日，作為驗證機的YF22就完成了首飛；1997年9月7日，F22的原型機也飛上藍天。美國的第五代戰鬥機正式進入了型號研製階段，而我國此時連國產第四代戰鬥機都還沒有影子（殲10原型機的首飛還要等到一年以後）。所謂的“殲8槍挑F22”代表着那個年代中國軍迷們無可奈何的精神慰藉，唯一快速縮小差距的方法看起來也只能依賴外購了，但是除了美國以外，還有誰有能力研製五代機並出售給中國呢？於是另一個航空大國俄羅斯成為當仁不讓的不二選擇。

　　就在F22原型機首飛僅僅半個月之後，1997年9月25日一架造型奇特的新型戰鬥機在地球的另一邊騰空而起，讓全世界為之眼前一亮，這就是俄羅斯推出的蘇47技術驗證機（最初編號為S37，後來改稱蘇47），當時被外界普遍認為是蘇霍伊公司用於跟米高揚公司競標第五代戰鬥機的候選方案。蘇47採用雙發雙垂尾的前掠翼+鴨式氣動布局，外形看起來相當科幻，同時非常注重隱身能力設計，對進氣道、發動機、鴨翼、機身邊條等重點部位都進行降低雷達和紅外信號的技術處理。

　　更重要的是蘇47是俄羅斯研製的第一款擁有內置彈艙的戰鬥機，而且就在首飛之後不久就大大方方地打開彈艙，並將其內部結構一覽無餘地曝光在世人面前。這跟後來的蘇57首飛八年了，卻遲遲不肯將彈艙亮出來見人形成了鮮明的對比，儘管最近公布了開艙視頻，但是時間比蘇47晚了足足20年，彈艙的內部結構依然還是未知數。蘇47的問世無疑給深受F22震撼的中國軍迷們打上了一針強心劑，由於有了引進蘇27的成功案例，大家都非常希望能夠繼續購買更好更強大的蘇47。

　　當時的國內媒體給予了蘇47極高的評價和期望，將其視為能夠與F22相匹敵的超級戰機，甚至還出現了一些言過其實的盲目吹捧，比如傳說中的等離子隱身技術、前掠翼具有無與倫比的超機動性能等等。不過實事求是的說，蘇47的技術成熟度和發展潛力其實相當有限，遠遠不能跟1990年的YF22相比，更不要說1997年的F22原型機了，也是蘇聯解體以後俄羅斯國力衰退造成的後遺症，尚不具備全面研製新一代戰鬥機的能力，只能對一些技術路線進行探索性的嘗試。

　　蘇47總共生產了兩架技術驗證機，分別使用D30和AL31改進型發動機。試飛結果表明，前掠翼的氣動設計雖然具有良好的低空低速機動能力和過失速機動能力，但是卻難以滿足超音速機動造成的結構強度問題，再加上主彈艙體積過小，也沒有設計側彈艙，無法滿足俄羅斯空天軍的作戰需求。缺乏軍方支持的蘇47自然無以為繼，隨着T50（也就是現在的蘇57）項目的啟動，標誌着蘇47徹底喪失了轉正的機會。曾經對蘇47垂涎三尺的中國軍迷也率先迎來了屬於自己的第五代戰鬥機殲20，不禁讓人感嘆世事難料人生無常。