“認真”上能與德國人“比拼”的只能是日本人，日本人做事會認真到“愚蠢”的地步，他們如此堅忍、守秩序、萬眾一心的民族，真是可敬又可怕!”

　　1944年冬季，盟軍完成了對德國的合圍，法西斯德國敗亡在即。德國百姓的生活陷入困境，食物短缺，燃料匱乏。由於德國地處中歐，冬季非常寒冷，缺燃料可能導致許多居民凍死，不得已，各地市政府只得讓市民上山砍樹。

　　德國人是這樣砍樹的，據戰前留學德國(被困)的季羨林回憶：林業人員先在茫茫林海中搜尋，尋找老弱樹或劣質樹，找到，則在上面畫一個紅圈。“砍伐沒有紅圈的樹，要受到處罰。”問題是，誰來執行處罰?當時德國行政管理名存實亡，公務員盡數抽調到前線去了，市內找不到警察，全國近乎處於政權的真空。但直到戰爭結束，全德國沒有發生過一起居民亂砍濫伐的事，他們全部忠實執行了規定。事隔五十多年，季羨林老人提起這事仍感嘆不已：德國人“具備了無政府的條件卻沒有無政府的現象”。

　　1984年，武漢柴油機廠聘請德國退休老人格里希任廠長。

　　在這以前，“中國製造的柴油機噪聲遠播幾公里，油跡濺灑數米外。而德國人生產的柴油機可以放在辦公室紅地毯上工作，不影響隔壁房間人們辦公”。

　　武漢柴油機廠聘請格里希時，氣缸雜質長期徘徊在五千毫克。格里希上任後的第一個會議，只講了兩句話。一是：“清潔度是產品壽命的關鍵!”二是當着市機械局長的面，把幾個氣缸放在會議桌上，然後從氣缸中一抓一大把鐵砂，臉色鐵青地說：“這絕對不是技術問題，而是責任心問題!”格里希治廠兩年，將武漢柴油機廠的氣缸雜質由五千毫克降到了一百毫克左右。即使卸職(因種種原因)後，每次去武漢柴油機廠探望，他還念念不忘質量問題。當他拿出磁頭檢查棒伸進缸體孔道探測，發現有未清除乾淨的鐵粉;當他拿出放大鏡檢查齒輪上的光潔度，發現有些波紋時，竟忘記了自己已不是廠長，火氣又上來了……

　　在“認真”上能與德國人“比拼”的該是日本人了。日本人做事會認真到“愚蠢”的地步，餐館洗盤子一定要洗七遍，一個中國留學生取巧只洗三遍，結果這個留學生再也找不到工作，最後只好離開日本。還有更厲害的：日本賓館領班培訓中國員工時做保潔示範，他把抽水馬桶洗乾淨後，從裡面舀了一杯水自己喝掉，說： “就按這個標準清洗!”。

　　說日本人觀看體育比賽，幾萬人離場，地上不留一根煙蒂、一片紙屑、一絲痰跡，這已不算什麼了。首都師大政法教授房寧在日本曾親歷一次堵車，那情景足以使全世界震撼：從伊豆半島到東京的公路上，幾萬輛車一輛挨一輛排了一百多公里。那個時間段幾乎所有的車都是回東京的，道路右側堵成一條長龍。左側空出一條無人道，誰要是開到左側，可以一溜煙直奔東京。可就是沒有一輛車插到空蕩蕩的下行道超行，一百多公里的塞車路上，不見一名交通警察維持秩序。在近十個小時的時間裡，車流一尺一尺地挪，靜悄悄，不聞一聲鳴笛。房寧教授感嘆說：“他們自己竟把這綿延一百多公里的車龍化解了!如此堅忍、守秩序、萬眾一心的民族，真是可敬又可怕!”