奧巴馬曾經表示過，只要巴薩爾政權不動用化學武器，美國就不會直接介入敘利亞內戰。巴薩爾非等閒之輩，非到無路可走，他如何會冒美國介入的危險動用化學武器？跟巴薩爾酣戰了兩年半的叛軍，怎會看不到這一層？為了迫使美國軍事介入、借外力推翻巴薩爾，叛軍制造化武屠殺平民的慘案，然後栽贓給巴薩爾，亦非不可能。

8月21日數以百計中毒氣身亡的平民照片公諸於世，矛頭紛紛指向巴薩爾，奧巴馬態度漸趨強硬，喊打之聲響徹雲霄。

設下“動用化學武器”這條底線，奧巴馬顯然是經過精密計算的。假如敘利亞內戰雙方殺得難分難解不分勝負，有了“動用化學武器”這條底線，美國便有了旁觀的理由。中毒氣身亡的平民照片不可能有假，但究竟誰是幕後黑手，卻沒法說得清。然而，如果真是當下頻吃敗戰的叛軍狗急跳牆施的詭計，那麼美國這一下已經被逼到了牆角，因為國際社會主流意見認定發動襲擊的是巴薩爾，奧巴馬想置身事外已經不行了。美國若不發兵，那就等於言而無信；以後美國劃底線威脅伊朗或北朝鮮，恐怕已沒人會當真了。

敘利亞形勢複雜，巴薩爾雖非美國的心頭所好，巴薩爾的敵人也不見得是美國的朋友。雖然巴薩爾和伊朗稱兄道弟、和俄羅斯也長期較好，美國有除之而後快的動機，但是，在叛軍各派系當中，實力最強的卻是和基地組織關係密切的遜尼派穆斯林。這就是說，美國即便幹掉了巴薩爾，新上台的人物可能會更難纏。當年卡扎菲一被殺，遜尼派穆斯林勢力就通過暴動殺了美國使館的幾位外交官，這個教訓美國不可能不吸取。

眼下迫於化武慘案，美國已經不得不向敘利亞動武。但是短暫空襲之後，美國在敘利亞是否有進一步的行動，比如順勢推翻巴沙爾政權，像在伊拉克、阿富汗以至利比亞那樣敢叫日月換新天，還得看那樣做是否符合美國利益。

問題是，一旦美國攻敘，就好比打開了潘多拉盒子，今後局勢難以預料。敘利亞雖非主要產油國，但攻敘一事還是造成了波斯灣股市的狂瀉、金價油價齊漲，美債在避險情緒主導下又熱起來；敘利亞局勢使得亂象環生的國際金融市場更加動盪，這一點是毋庸置疑的。

原文發表於【Daily Reckoning】中文專欄

作者：公民經濟學家吳迪