又到需要換車的時候了。但是換什麼車今年卻頗費思量。
過去一直是買日本車。因為日本車質量好是有聲譽的。而美國車質量差也曾經是家喻戶曉。這些年,換過不少的車。最初剛剛出國不久,買不起新車。舊車市場上,日本車比較保險。所以開始總是買日本貨。後來經濟情況開始好轉,買的車也就新一點,所以也買過美國車。我們家的第一輛美國車是克萊斯勒的道吉里昂。開了好幾年。感到很不錯,比手頭有的日本小車也差不了太多。
大約是在1999年,開始買新車了。那時還是不敢買美國車。畢竟當時美國車質量不好名聲在外。接下來好幾輛新車都是日本貨。第一個日本車是馬自達MPV,然後老大上大學,給她買的是豐田科羅納。然後賣掉舊有的里昂,為自己上班用的小車又是一輛豐田科羅納。當時的想法是,汽車不過是代步的工具,只要經濟適用就可以了,其他的都不用考慮。而剛好當時有一家車行減價促銷,所以毫不猶豫,就買下來了。記得當時小兒聽說新車回家來,激動地上車這摸摸那看看,突然發現與哥哥的那輛車一模一樣,頓時就泄氣了。弄得大家都很失意。覺得其實不光是車的使用功能,適當地講究一點其他的特點也是必要的。
兩件事情使我們決定要買大車。第一件事,是好朋友的最近報廢了一輛BMW。她的這輛車在停車場裡被人撞了。據說就是輕輕一撞,連她自己都沒有感到多大的衝擊。畢竟是在停車場,能有多大的力量呢?可是他的這輛小車完全被撞毀了。保險公司不給修了。她只好在市場上去找新車。當時她連續的幾次感嘆對我們衝擊很大。她說:“太像豆腐了,太像豆腐了!沒有怎麼撞的嘛,怎麼就這樣了!”這使我想起另外一件事情。就是好幾年前,我的舅兄出了一場車禍。當時 他駕駛的豐田小車在高速公路上被一輛大車追尾從後面撞了。肇事者逃之夭夭,他的車翻到溝里。脊柱受了重傷。大難不死,僥倖逃得性命,卻留下了終生的疼痛。記得當時嫂子感到深刻後悔的事情,就是自己沒有買一輛重型車。後來一段時間的理想就是一定要買一輛SUV。這個事情我們一直沒有注意。一來覺得只是他的運氣不好,二則因為一直以為大車太費油,既不經濟,也不環保。今年這個豆腐車的事情讓我們猛然想起舅兄的故事。突然驚出一身冷汗。看來,我們的觀念真的需要改一改了。
從此我太太成了文學城愛車一族的常客。那裡討論得熱火朝天,原來我們想到的問題,正是大家都關心的問題。普遍的觀點是:第一,美國車的質量不如日本車,早就已經不是事實。2000年以後的美國車,在質量上講,與日本車已經不相上下,甚至常常更勝一籌。第二,從經濟省油的角度講,首先,美國產的小型車,也有省油型的。其次,就我們所關心的安全性來講,在兩車相撞的情況下,大車必然勝於小車。重車必然勝於輕車。所以,為安全計,放棄小車,也就必然地需要做好多付些油費的犧牲了。再者,人生到我們這個時候,行有餘力,適當地享受一點生活,也是無可厚非的。何況在全球華人自覺抵制日貨的時候,在市場上完全有美國產替代產品的情況下,我們作為美籍華人,放棄日貨,支持美國經濟,就成了一種很自然的選擇。
接下來,就是市場調查,選擇產品。根據網友的推薦。我們選定的是克萊斯勒吉普的大切諾基(Grand Cherokee)。該款車型在美國汽車排行榜被評為中型運動車(Affordable Midsize SUVs)的第一名。並列第二名的分別是美國別克車的Enclave(2013 Buick Enclave)和韓國現代車的桑塔菲(2013 Hyundai Santa Fe)。都不是日本車。然後是選擇經銷商,做道路測試。選擇下來,最後我們選定了該款車的(the top of the line)最高檔車型Overland。然後是艱難的價格談判。
下面是該款車的一些額外配置:
FUNCTIONAL/SAFETY FEATURES | INTERIOR FEATURES | EXTERIOR FEATURES |
Advanced Multistage Front Airbags Supplemental Side-Curtain Front and Rear Airbags Supplemental Front Seat-Mounted Side Airbags Child Seat Anchor System-LATCH Ready Electronic Stability Control ParkView Rear Back-Up Camera ParkSense(R) Rear Park Assist System Keyless Enter-N-Go Anti-Lock 4-Wheel Disc Brakes Hill Start Assist Traction Control Trailer Sway Damping Security Alarm Remote Start System Rain Sensitive Windshield Wipers | Heated Front Seats Heated Second-Row Seats Ventilated Front Seats Pwr 8-Way Driver Seat w/Memory and 8-Way Pass Seat Driver / Passenger Power 4-Way Lumbar Adjust Air Conditioning with Dual Zone Auto Temp Control Electronic Vehicle Information Center Uconnect(R) 730N CD/DVD/MP3/HDD/NAV GPS Navigation SiriusXM Satellite Radio w/ 1-Yr Radio Subscription 1-Year SiriusXM RealTime Traffic Service For More Information, Call 888-539-7474 6.5-Inch Touch Screen Display 9 Amplified Speakers with Subwoofer 506-Watt Amplifier Heated Steering Wheel Wood / Leather-Wrapped Steering Wheel Tilt / Telescoping Steering Column Luxury Front / Rear Floor Mats with Logo Memory for Radio, Driver Seat and Mirrors 12-Volt Auxiliary Power Outlet | 20-Inch x 8.0-Inch Aluminum Painted Wheels 265/50R20 BSW All Season Tires Dual-Pane Panoramic Sunroof Power Liftgate Automatic High Beam Headlamp Control BI-Xenon Headlamps Dedicated Daytime Running Headlamps Pwr Heat Mem Multi-Function Mirrors w/Man Fold-Away Fog Lamps PRICE INFORMATION (contd.) OPTIONAL EQUIPMENT Customer Preferred Package 24P Trailer Tow Group IV 220-Amp Alternator 7 and 4 Pin Wiring Harness Class IV Receiver Hitch Delete Rear Tow Hook Heavy Duty Engine Cooling Rear Load Leveling Suspension Steel Spare Wheel Full-Size Spare Tire 5.7-Liter V8 VVT Engine with Fuel Saver Technology Dual Bright Exhaust Tips |
這算是我們迄今買的最多配置的車了。從簡單將汽車作為代步的工具,到今天願意購買這許多配置的(loaded)的較大型的SUV。從只相信日本車,到願意購買美國車。從過去對美國人喜歡大而廢油的汽車多有微詞,到如今也加入他們的一群。這可這是一個不小的轉變。我們知道,這樣的選擇自有我們的理由。而開着這輛車行駛在路上,確實感到它的厚重,平穩,和非常powerful的過去開小車時所沒有過的感受。我喜歡它的動感,威猛。老婆喜歡她的時尚,尤其是它帶給人的安全感。而兒子喜歡它的各種小特色,比如sun roof呀,倒車後視相機,導航系統呀什麼的。總之,全家人都高興。尤其是,再不用買日本車了就更加高興了。想到這些,就不大在意開着這樣一個八缸的大車,而溫室效應和油耗在一到十的評價中只能占到三,每年會燒掉$3400美金的汽油這樣一個事實。畢竟我們個人的能力有限,不能全靠我們自己去照顧全人類的環保福祉。何況美國的大車,也已經通過了美國,尤其是加州政府嚴格的環保規定的呢!