害怕或恐懼是一個人的天性，但它從什麼時候開始的呢?近年，國外醫學、心理學專家的研究標明，害怕或恐懼其實從一出生便開始了作為父母，解孩子的這種感覺非常重要，因為，可以指導父母如何正確對待孩子的這種反應，促使兒童的身心健康地生長發育。

　　恐懼對生存的積極意義

　　害怕或者說恐懼的含義是什麼?恐懼是對真正或可感知到威脅做出的一種正常生理反應。當危險解除後，恐懼就會消失。恐懼可以使人做好準備避免危險，或在危險不可防止時抵抗傷害或壓力。因此，恐懼對一個人的生存是有積極意義的

　　恐懼與外界環境是緊密相連的一個人對它感覺和理解上的巨大差別，直接影響恐懼的出現及恐懼強度。比方，能夠激起嬰幼兒恐懼的安慰，可能並不會使學齡兒童害怕。

　　兒童害怕或恐懼的特點

　　兒童存在害怕或恐懼，一般情況都較輕微，並有年齡特點，也是暫時的有些恐懼，會隨着兒童正常發育過程消失。不同年齡的兒童會有不同害怕的對象，某個年齡段存在恐懼特定內容以及恐懼強度，取決於每一個兒童的學習和體驗的歷程。隨着他認知水平的提高，經驗的積累，兒童會有更多的經驗來判斷新環境是否具有新奇性或威脅性，對這些環境的反應也會隨着年齡而改變。

　　不同年齡段兒童的恐懼

　　1-6 個月

　　嬰兒在早期，聽覺是較為敏感的因此，較大的噪音會使嬰兒產生恐懼。但偶爾的一兩次刺激，不至於對他發生不良影響。嬰兒哭泣時，給予足夠的安撫就可以了防止連續讓嬰兒接受令他恐懼的噪音繼續強化。

　　6-9 個月

　　嬰兒期，對於新奇安慰，特別是陌生人，發生的反應取決於多種情境因素。比方，嬰兒所熟悉的人在場還是不在場、與所熟悉的人接近程度、所在環境是否熟悉、以往與陌生人接觸的經歷、有哪些可供選擇的反應方式 ( 嬰兒能否爬到媽媽或熟悉的人那兒去 ) 及嬰兒個性特徵、陌生人的特徵、陌生人接近嬰兒的方式等等。

　　嬰兒對陌生人普遍有恐懼感，但在不同情況下表現卻不同。某個環境，嬰兒見到陌生人會哭泣或迴避，而在另一種情況下卻可能對陌生人產生興趣，並做出願意接觸的姿態。因此，這一時期，父母要對嬰兒與陌生人的接觸堅持警覺，儘可能為他提供比較平安的環境。嬰兒出現不安情緒時，父母應該及時進行撫慰。

　　同一時期，嬰兒還會對高度產生恐懼。因為，嬰兒在這時已對高度產生感知。 9 個月，身體發育已經使他能夠翻身和爬行了但這些運動能力的掌握，缺乏以使他應付對高度產生的恐懼，對高度的恐懼幾乎是天生的不過，隨着嬰兒年齡地增長，身體控制能力的增強，這種恐懼會慢慢消失。

　　12-24 個月

　　兒童與看護者分離所產生的焦慮，高峰呈現在 18-24 個月時，而且是極為普遍的反應。兒童對分離產生的反應，取決於許多因素，包括年齡、過去的分離經驗、對環境所具有的控制能力、認知水平、性格特點、母親與孩子關係的好壞以及在分離時母親的行為。當兒童進入學齡前期時，與監護人的分離還受到其它因素的影響，如熟悉的人是否在場 ( 這些熟悉的人，可以是同齡人或兄弟姐妹 ) 環境是否熟悉，兒童的社會交往能力如何等。通常，和母親建立安全的依戀關係的孩子，母親離開時分離性焦慮要明顯輕得多。知道母親會回來，母親離開期間會呆在比較適宜的環境中。

　　由此可見，母子之間建立平安的依戀關係極為重要。同時，還應注意母子分離要逐步進行。比方，一開始先短時間分離，然後再逐漸拉長時間。需要提醒的看護者一定要在向孩子保證的時間內回來，讓孩子心裡有底。

　　2 歲以後

　　進入第二年後，兒童的恐懼變得更為個人化。對於較為具體的撫慰發生的恐懼反應，讓位於對想像出來東西的恐懼以及對未知情況產生的預想性恐懼，比如獨處、黑暗、死亡、綁架者及搶劫者等。一般來講，這些恐懼在 4 歲時達到高峰，並在 4-6 歲這一年齡段維持高峰，爾後高峰開始下降。

　　有些孩子非常害怕黑暗，晚上不敢關燈睡覺，不敢單獨在房間中睡覺。因此，父母儘量在睡覺前陪陪孩子，給他講故事，或答應他可以開燈睡一段時間。有些孩子特別害怕家中進強盜，回家後會檢查門窗是否關好，撩開床單看床下是否藏有壞人。對於這樣的孩子，父母可以和他一起做這些事情，給予他心理上的支持。對於其它恐懼可以等待，時間會解決這些問題。

　　6-12 歲

　　6-12 歲期間，恐懼大多與學校、身體損傷和自然災害有關。更為籠統的社會焦慮和對成績的焦慮呈現，對於損傷、自然時間和社交產生的恐懼可以維持一生。這個時期，孩子開始認識到死亡。有時他手出血了就跑去告訴媽媽：手出血了很可能孩子說這些話的潛台詞是會死嗎?媽媽對這種出血不會有什麼問題的保證，會成為孩子的定心丸。

　　兒童除了對自身關注外，也會對父母關注。害怕父母死亡，那樣，就會沒有人照顧他因此，讓孩子擁有一直受保護的感覺，對他生長很有利。這種感覺，可以來自父母口頭上的保證，也可以來自父母的實際行動。

　　注意觀察孩子的異常恐懼

　　對兒童的恐懼進行分類和診斷時，必需考慮兒童所處的發育階段和行為的嚴重性。某些恐懼在特定的年齡或發育階段被認為是正常的但同樣的恐懼呈現在一個不同的年齡段，就可能被認定為不正常。比方，分離性焦慮出現在幼兒身上是預期之中的但若出現在學齡兒童身上就是不正常現象。因此，父母需要密切觀察孩子。如果預期中的恐懼過於嚴重，以至影響孩子的適應或發育，則這種恐懼是異常的

　　害怕或恐懼是有限度的當對外在無危險的物體或環境產生極端、耐久及適應不良的恐懼時，就成為了恐怖症，比方，陌生人、孤獨一人、黑暗、動物等。兒童一般在有極端不愉快的經歷或創傷後，才會產生對特定物體或環境的恐懼，如在醫院打針的疼痛經驗、被狗追咬及意外事故等。除非創傷極為嚴重或不斷被強化，否則這些恐懼會自行消失，不會變為恐怖症。

　　當孩子害怕和恐懼時

　　這時，父母的正確應對極為重要，否則，恐懼將會影響孩子的生長和心理髮育。當孩子太小不會表達時，父母對他撫摸和摟抱則是最好的肢體語言。除此，輕聲撫慰的話語也可以降低孩子的不良反應;當孩子學會表達後，父母除了對身體安撫外，還要認真傾聽孩子對恐懼的表述，並站在孩子的角度去理解他心情，不要一味解釋恐懼是不必要的另外，父母還應該學會聽孩子說話的弦外之音，以便了解孩子到底怕什麼。如果孩子的恐懼屬於正常發育範圍，父母不必過於擔心。不然，父母對孩子的恐懼表示出過分的焦慮，很可能使他恐懼感被強化，日後不易消失。如果孩子的恐懼屬於異常，父母的各種安撫都不能緩解，那麼最好及早找專家進行診治。