如今在美國時代不同了，幾乎每一位炎黃子孫都意識到學習中文的重要性！的確，說來容易做來難，要想“聽說讀寫”樣樣過關，沒有家長的高度重視和孩子的努力配合，可能性幾近微乎其微。

      九月初勞工節一過，賓州光華中文學校旋即拉開了新學年中文教育序幕。這就意味着從今往後每個星期天下午，我家九歲多的孩子與來自蒙哥馬利郡680多名大大小小的華夏同胞一道，至少要親臨教室學上兩個鐘頭中文基礎課。

      與往年不同，這回我家童少沒有跟班自然升級，而是越過四年級，直接從三年級升入五年級。之所以決定跳級，完全為了迎合目前賓州光華中文學校教學結構。因為如果想趕在孩子初中畢業之前結束美式十年制中文教育，那麼只有兩條路可走：要麼四歲提前一年便開始上學前班，要麼中間適當跳級，否則極有可能由於高中學業過度繁忙而自動放棄進入高級中文班深造的機會。當初我們沒讓孩子提前入學，主要出於幼兒心理髮育考慮。眼下經過四年系統學校生活薰陶，他已初步掌握了基本中文要領，因此在這種前提下選擇兼容三、四年級，完全能夠適應“馬立平教材”的課程進度。實際上，馬氏三年級和四年級教學內容非常相像，通過短小精悍的成語故事，幫助孩子拓寬文化背景知識。五年級則有明顯改變，閱讀量大幅度增加，遣詞造句能力也隨之不斷強化，為日後寫作奠定基礎。由於五年級課本長篇引入了《西遊記》故事片段，情節生動，語言豐富，一下子激活了我家童少學習中文的強烈興趣。

      為培養學生“德智體”全面發展，賓州光華中文學校還廣泛開設了各種各樣的才藝體育學術補習班，負責指導民族舞蹈、國畫、美術課、羽毛球、籃球、合唱團、鍵盤、小提琴、足球、圍棋、象棋、尊巴(Zumba)、少兒主持人俱樂部(Jr. Toastmaster Club)、數學等科目的老師，有的曾是國內省級專業團體職業成員，有的出自名人藝術世家，有的身為現代運動健將，有的屢獲全美各級才藝大獎，有的擔任美國大學數學系教授，難怪堂堂爆滿，候補學生名單列成長串。奇怪的是，我家童少並非為之心動。相反地，他卻對單老師開設的“中國地理與歷史”課饒有興趣，這是全校唯一一門為九歲以上適齡學生提供的免費講座。中國人口多，民族多，戰爭多，運動多，傳說多，故事多，可偏偏聽課的人數不多。到目前為止，註冊生總共達六位，僅占全校總數不到1%的比例。

      其實我家童少與其他許多華裔子弟一樣，並不十分喜歡學習中文，但架不住國際形勢逼人，年齡優勢不饒人，再加上居家有位僅會漢語的外婆奉陪，出外有恪守傳統理念的父母打氣，得天獨厚的家庭氛圍，使他有困難要學中文，沒有問題更要說中文。我們堅信，只有幫助孩子學好中文，才有可能讓下一代自信地走進大中華，去關心解讀上下五千年歷史變革，最大程度地體現中西文化交融，拉近父母與子女之間的距離。

      說到這裡，我想起從前有位朋友曾講過的一段見聞。一位美國出生長大的華裔女孩，即我們口頭上常說的ABC(America-born Chinese)，其父母為第一代大陸移民，出國前畢業於國內名牌大學，中文叫呱呱；出國後擔任美國資深技術顧問，英文呱呱叫。他們白天上班忙工作，晚上下班操持家務，一年四季連軸轉，極少有閒功夫陪她玩耍，難得花精力陪她聊天。自打踏進幼兒園開始走向“社會”以後，她便整天處在英語環境之中，聽的是英語，說的是英語，讀的是英語，寫的是英語，甚至與父母交流也是英語，接觸中文的機會變得越來越少。參加課外活動時，父母常常把她帶到目的地，隨後立刻轉身離去，抓緊時間去買菜購物打理日常用品，很少留下來陪在身旁，如同其他美國家長那樣吶喊助威。就像當初她被送進托兒所一樣，父母既吃不准自己到底幹了些什麼，也弄不清自己究竟有怎樣的感受。漸漸地，原本熟悉的漢語退居二線，英語自然而然地成為她首要的交流工具。上小學的頭幾年，父母尚能用英語應付日常交流，姑且忽略不計口音問題；等到初中六年級、尤其進入高中九年級以後，他們的語言功底相形見絀，終於招架不住日趨複雜的情感表達，無論在廣度或是深度方面，彼此難再靠英文溝通思想。這時，父母特想用中文解釋，孩子聽不懂；孩子情願用英文理論，父母辭不達意，兩代人之間免不了心生誤會，語言羈絆最終影響感情交流，進而使關係變得非常微妙。

      這個實例給做家長的我們提了個醒，無論怎樣日理萬機，一定不可忽視孩子的中文教育，竭盡全力減少由於語言障礙而可能造成的陌生感或距離感。由此看來，海外華裔子女學中文的好處不但有益於民族文化的傳承和延續，而且最實惠的莫過於提高子女與父母雙方的親和性！

(二○一二年九月八日，國際掃盲日)