几千年来，中国人对教育都很重视。那么古代中国人是怎么表达这个“教”字呢？

甲骨文的教

左上方两个XX是数数用的小棍

左下方是一个大头小孩

右边是一只手握着一根木条或木棍（或竹条），很容易推断出，这是老师的手，当小孩不听话或学得不好的时候，老师会用木条来体罚孩子的，比如打手板。

让我们来比较一下“学”字（金文）

同样XX表示数数的小木棍，两边是手，下面有一个圆头小孩。这幅画面就没有握木棍的手，比较平和。是不是表示你如果自己好好学，就不用挨打了？

大篆的教

左边仍然有两个XX，一个圆头小孩，右边是一只手，上面的棍有一个分叉，不知道什么意思。但整体来说，与甲骨文很像。

小篆的教

和大篆几乎一样。

隶书的教

左边的两个XX变成了一个“土”加一个长撇，但我们也可以把它看成两个XX。上面一个是“十”，转45度就是X；下面一横，一撇就是另外一个X。下面是“子”，没有圆头的小孩。右边的反文就是手握棍子打的意思，但现在的棍子变成了一个短撇。

宋体字的教

与隶书几乎一样。

“教”字反映的老师可以体罚那些学得不好的学生，现在看来是错误的。但这不但是古时候的实际情况，也一直贯穿了中国的历史（甲骨文是三千多年前的），直到近几十年才完全废除体罚。而有中国文化传统的新加坡老师们仍然可以合法体罚学生。

学汉字象形，我们也可以学到历史，学到古人的世界观。不管对与错，不管我们喜不喜欢，他们的观念都融进了字里。