俗話說的好，“天下無難事，只怕有心人”。美國斯坦福大學在1960，70年代的一個出名的棉花糖（Stanford Mashmallow Experiment）實驗也證明了這個觀點。研究者們從斯坦福大學內的托兒所選了一些4歲到6歲的小孩，然後將他們單獨放在一個房間裡，跟他們說，我現在給你一個棉花糖，你可以馬上吃掉；如果你願意等15分鐘才吃的話，那麼我會給你第二個棉花糖。之後研究者再長期跟蹤這些小孩，發現那些願意等第二個棉花糖的小孩更成功。他們有更高的SAT分數，更高的教育程度，更低的肥胖指數等等。 儘管大多數心理學家認為恆心可能是被基因決定的，很多家長也可能也注意到自己小孩天生就很耐心。但是如果你的小孩很容易沮喪，輕易放棄，怎樣才能讓他變得更有耐心呢？

首先我們要意識到耐心是相對的，也就是說，當你說你的小孩不夠耐心的時候，你實際上是說他的耐心的程度達不到你對他的期望的耐心的程度。那麼我們自己首先要調整我們的期望值，要知道，小孩子由於腦袋發育不完全（這裡又要說到中樞前腦拉）就是比較衝動些。如果我們自己耐心的話，小孩天生喜歡模仿，自然而然的他們也會比較耐心。

還有我們要幫助他們建立一個合理的目標，一個他們會沮喪但是不需要太費勁就能達到的目標。這樣子他們首先經歷了沮喪的感覺，知道凡事不易；更重要的是他們經過一番努力後成功了，這樣子的成就感估計更享受，對自己更有信心。比如說，我陪我家妞妞玩拼圖。這種拼圖一共16塊，應該是給三歲以上的小孩玩的，而她當時才20個月。我就首先給她拆成四塊四塊的玩，這樣子她能比較快的拼完而不會哭哭鬧鬧。

接着就是當小孩做成每一件事情達到每一個目標時，我們要給予適當的鼓勵。這樣子他們也樂於去做這些事情，享受達到目標的快樂。這些獎勵當然要因小孩而異，因小孩的年齡而異。這些獎勵也不需要是物質上的獎勵，相反精神上的可能更有效。比如說我家妞妞小，獎勵也就是拍拍手，跳跳舞；如果是小學生，可以選擇給他做一樣好吃的，陪他玩遊戲；如果是中學生，可以賜予自由時間，讓他和朋友去玩。

最後我們需要不斷的調整目標，直到最後目標（也許這個最後目標根本不存在，學無止境嘛）。上面說到妞妞拼圖，我等她四快四快的拼熟了，就將所有的拼圖混在一起讓她玩。我本來想教她象大人一樣的拼圖，先找到四個角落，再把邊上的都拼好，同樣顏色的放一起等等；可是發現她對這些概念一竅不通，只好改變策略。我教她這個拼圖上有貓，狗，鳥，而有這些動物的拼圖要放在一起，這倒是一說就通。總而言之，我們要改變自己的思維方式，儘量從孩子的角度去想，下一步可能的目標是什麼；然後給予他們必要的指導，給他們樹立信心和培養他們的耐心。

在我結束之前，我想提兩件事情：一就是訓練有恆心的小孩子其實從新生兒就可以開始。比如讓新生兒做肚皮運動（tummy time）的時候，可以讓他鬧一陣才放棄，讓他一次比一次做的久一點。二就是其實有時候有一個耐心的小孩子也是麻煩，他們可能更固執，更完美主義；於是他們更難被說服，情緒更容易走極端。我以後再寫文章講怎麼對付這樣的小孩。