第二天一大早，山姆和狄安娜就趕到郡政府法院大樓，通過安檢後，排隊登記。他們被安排在第四法庭，法官是湯姆遜，案件排號第一。
 

八點三十五分，在法庭值班的警官高聲叫道：“全體起立！”湯姆遜法官進入法庭，落座之後，宣布開庭。狄安娜作為原告，第一個走向前台，舉起右手宣誓之後，站在法庭一側的原告桌子後面。

 

山姆和律師低聲說了些什麼，律師點了點頭，示意山姆不必擔心。山姆雖說不是這個案件的直接原告，但是自從女兒離婚以後他一直幫助照料外孫女，對杜克和狄安娜之間的糾葛十分清楚。自從去年十月杜克要求分享勞拉的撫養權獲得批准後，狄安娜整天抱怨說孩子不應該到杜克家，每次女兒被杜克接走後，狄安娜就像丟了魂兒似的，整天坐立不安，心神不寧。每次勞拉回來之後，狄安娜就會反覆盤問勞拉，看看她是否遭到杜克的虐待。孩子才四歲多，哪裡懂得那麼多父母之間的事情，對於母親的問題要麼心不在焉地總是回答“是”，要麼就不置可否地一概回答“不知道”，搞得狄安娜更加疑神疑鬼。每次看到勞拉臉上、手上、身上有什麼反常的現象，比如青瘀、傷口之類的現象，狄安娜都要仔細問清來由，並會拍下照片。就這樣半年下來共拍攝了二百多張照片，全部都保存在狄安娜的相冊里。

 

勞拉五歲生日時，山姆送給外孫女一隻棕熊毛絨玩具，這個玩具令勞拉愛不釋手。她為小熊起了個名字叫扣扣，似乎是由勞拉最喜歡吃的巧克力的名字變形而來。看到女兒如此喜歡小熊扣扣，狄安娜倒是有了主意。她到電子商店買了一個微型錄音機，是記者常用的那種筆式數字錄音機，小巧玲瓏，錄音效果很好，存儲量也很大。她把扣扣的肚子拆開，把錄音機塞到裡面，然後再把它縫好。從年初到現在的五個多月里，每次勞拉到爸爸家停留一周又回來後，狄安娜就把那些錄音下載到電腦上，更換電池，再把錄音機塞進小熊的肚子裡，外面重新縫好。

 

兩周前，狄安娜把自己電腦里的所有錄音全部刻寫在一張光盤上，並讓父親花了幾天時間把光盤上的錄音整理成文字材料。狄安娜把光盤和文字材料都交給了律師，還附上那二百張勞拉身上有瘀傷的照片，由律師呈交給法庭作為證據材料。

 

正值盛夏，灼熱的陽光照在水泥地面上，反射出陣陣熱浪。法院大樓內部的空調系統很強悍，法庭里的溫度在華氏 65 度左右，狄安娜感到冷颼颼地寒氣逼人，不由自主地把手放在裸露的胳膊上，上下摩挲。她斜眼看了看站在被告席上的杜克，這傢伙今天還挺精神，使用過髮膠的頭髮每一根都豎直挺立在頭頂，兩側臉頰上的鬍子被刮得乾乾淨淨，透出青灰色，反襯出額頭和臉龐白裡透紅。穿着黑色的西服，白色的襯衫，配着暗紅色的領帶，杜克今天顯得信心十足。不過，他的眼神有些發散，不時地改變站姿，一會兒看看法官，一會兒向聽眾席上掃視，仿佛是在尋找什麼人。

 

在狄安娜的律師發言完畢之後，杜克的律師不緊不慢地說：“對於那二百張照片，我們已經聘請了一位有經驗的醫師認真檢閱，結論是那些輕傷都是小孩子常見的小傷，小孩子在玩耍中磕磕碰碰是常有的事，這些照片不足以構成暴力虐待的證據。”他向法庭遞交了該醫生的資質證明和檢驗報告。

 

“我們這裡還有錄音，這些原始錄音和文字材料不僅詳細記錄了被告粗暴易怒的性格特點，他嗜酒如命的生活方式，而且還有他參與吸毒、販毒的犯罪行為。”狄安娜的律師拋出了這顆重磅炸彈後，法庭里鴉雀無聲。 

 

“我反對使用這種所謂的證據材料。”杜克的律師說話的語速有些快，他停頓了一下，讓自己的情緒更穩定，以便說出的話更有條理。“首先，聯邦政府和州政府都頒布有民眾隱私保護法，杜克在自己家內的言行受隱私法的保護，不能用來作為證據。第二，對普通居民進行竊聽必須事先獲得執法部門的許可，否則屬於犯法行為。”

 

法庭里頓時引起了一陣騷動，不少人交頭接耳，竊竊私語。法官宣布休庭半小時，人們走出去自由活動。山姆走過去和狄安娜的律師討論，他們都感到對方的律師很老練，反應很快，但是都沒有懷疑自己這一方獲勝的結局會有任何改變。

 

法庭重新開始以後，湯姆遜法官在低頭翻閱卷宗，很長時間都沒有說話。站在原告席上的狄安娜和坐在後面的山姆都屏住呼吸，忐忑不安地等待法官的宣判。

 

大約五分鐘過後，湯姆遜法官終於開口了。“首先，那二百張照片並沒有提供足夠的證據證明杜克虐待了女兒勞拉。其次，那些錄音是通過不正當手段獲得的，它們和相應的文字材料都不能成為有效證據。”

 

“此案原告敗訴，杜克繼續擁有對女兒勞拉的撫養權。”湯姆遜的話斬釘截鐵，每一個單詞從他嘴裡說出來都像一把鐵錘敲打在鐵砧子上，也敲打在狄安娜的心上。

 

站在被告席上的杜克露出了得意的微笑；杜克的律師則面無表情，只是催促杜克趕快離開法庭。