《周禮》上的五穀，是指黍、稷、菽、麥、稻。黍指玉米，也包括黃米，稷指粟，菽指豆類。現代所說的五穀泛指穀類和豆類，如米、谷、麥、豆類等五穀雜糧。
五穀含的營養成分主要是碳水化合物，其次是植物蛋白質，脂肪含量不高。古代醫家們認為五穀能養五臟之真氣。1997年中國營養學會通過了《中國居民膳食指南》第一條就是“食物多樣，穀類為主”，它強調人們日常所必需能量和蛋白質應主要由糧食供給，糧食是攝取營養素的主體和根本。可見，糧食在人們的飲食結構中是排在第一位的。古人強調“為養”的基本原則也就是“精細搭配，雜食五穀”。
粗細搭配吃點粗糧
我們把居民日常吃的米、麵粉稱作細糧，把玉米(面)、小米、高粱、豆類和薯類等稱作粗雜糧。粗雜糧中微量元素和維生素特別豐富，玉米、薯類等粗雜糧含有較多的膳食纖維。營養學家認為，每周至少吃3次粗糧，會對健康有所幫助，也使人的腸胃更健康，食慾更強。我們知道，不同品種的糧食其營養價值也不盡相同，其中，粗糧含有豐富的營養素。如燕麥富含蛋白質;小米富含色氨酸、胡蘿蔔素;豆類富含優質蛋白;高粱富含脂肪酸及豐富的鐵;薯類含胡蘿蔔素和維生素C。
我們應特別關注大豆和豆製品的攝入。大豆是常見的食補上品，含豐富的蛋白質(40%左右)和多種人體必需氨基酸。豆漿有“綠色牛乳”之稱，但食用時一定要煮熟，做到煮三開，否則易中毒。豆腐素有“植物肉”的美稱，它有補脾益胃、清熱潤燥、利小便、解熱毒的功效。
粗糧還具有一定的醫療價值。如玉米被公認為是世界上的“黃金作物”，其纖維素比精米、精麵粉高4～10倍。纖維素可加速腸部蠕動，降低膽固醇吸收，預防冠心病;綠豆味甘性寒，有利尿消腫、中和解毒和清涼解渴的作用;穀類蛋白質缺賴氨酸，而豆類蛋白質缺蛋氨酸，谷豆混合，蛋白互補，營養翻番。
新鮮的糙米比精米對健康更為有利，因糧食加工得愈精，維生素、蛋白質、纖維素損失愈多。粗糧中的膳食纖維雖然不能被人體消化利用，但能通腸化氣，促進食物殘渣儘早排出體外。
粗糧還有減肥之功效，如玉米含有大量鎂，鎂可加強腸壁蠕動，促進機體廢物的排泄，對於減肥非常有利。玉米成熟時的花穗(玉米須)有利尿作用，也對減肥有利。我們可以把鮮玉米煮湯當茶飲，也可把玉米麵製作成玉米糕、玉米餅等。
