设想有个小孩从较高处坐滑梯滑到地面。如果滑梯很短很陡，小孩急速滑下，小孩与滑梯摩擦产生的热因时间太短无法及时散发给滑梯，小孩的屁股就会烫伤。而如果适当增加滑梯长度，让小孩能用足够长的时间减速滑下，那么摩擦热就有足够时间传递给滑梯，小孩屁股处的温度就不会高得引起烫伤。



所谓打水漂减速是同一原理，即以此增加返回器在大气层里的逗留或飞行时间，令返回器有足够长的时间把与大气之间产生的摩擦热传递给大气，从而其本身的温度不会升得太高导致返回器被烧毁。