"當然，伏爾泰也看到了古代中國文明與文化系統中的不足或弱點，認為大自然賦予中國人以正直、明智的精神，但沒有賦予他們以精神的力量。比如，在科技方面，“中國人在倫理方面總是高於其他民族，但其它科學進步不大”。

他發出了一系列詢問：既然在如此遙遠的古代，中國人便已如此先進，為什麼他們又一直停留在這個階段？為什麼在中國，天文學如此古老，但其成就卻又如此有限？既然中國不間斷地致力於各種技藝和科學，但為什麼進步卻微乎其微？

在這裡，伏爾泰似乎注意到了傳統中國社會發展的停滯現象，認為中國人對祖先留傳下來的東西懷有一種不可思議的崇敬心，這可能妨礙了中國社會的進步。"